Страница 13 из 34
Лука сердито толкнул его локтем в бок, но Сенька сделал вид, что не заметил. Он вдруг понял, что ему до боли жалко покидать Лигенос. Их приключения только начались!
— Ты не лжёшь, намерения ваши чисты, — вполголоса, словно самому себе, сказал колдун. — Но вы уже помогли этому человеку, дальше он справится сам. Хотите ли вы попросить что-нибудь для себя?
— Нет! — торопливо сказал Сенька.
— Да, — снова толкнул его Лука.
Дарящий радость качнул головой:
— Ваше желание ещё не определилось. Я не могу помочь, пока вы не попросите.
Сенька упрямо молчал, и Лука, вздохнув, решился:
— Мы хотим, чтобы вы помогли нам найти людей, которые умеют выходить за границы этого мира.
Лука замолчал, с надеждой глядя на Дарящего радость. Молчал и колдун. С каждым мгновением эта тишина становилась всё напряжённее.
— Вы… не можете нам помочь? — наконец не выдержал Лука.
— Это не в моих силах, — спокойно ответил старец. — Я не имею права менять ход времён. Вы должны сделать это сами. Ведь вы тоже входите в число скользящих над потоками.
— Скользящих над потоками? — переспросил Сенька, и старик произнёс медленно и торжественно:
— Есть те, кого несёт течение. Есть те, которые плывут. Есть те, кому дано выходить на берег. И есть те, кто скользит над потоками, не замочив ног.
Мальчишки молча переглянулись.
— Хотите ли вы попросить что-то ещё? — спросил Дарящий радость.
— Нет, — вздохнул Сенька.
Лука молча покачал головой. И тут у его ноги что-то пискнуло. Мальчик опустил глаза и изумлённо охнул, увидев чёрного пушистого тябиса. Зверёк сидел на лежащем на полу мешке и передними лапками пытался распутать узел.
Тень улыбки пробежала по лицу Дарящего радость.
— Я не могу подарить вам то, что вы не попросили. Но вы всё-таки получите подарок. Так решил Лис.
Две быстрые молнии мелькнули вниз с плеч мальчишек. Тис и Гис сели рядом с чёрным тябисом колдуна. Тот уже расширил отверстие настолько, что туда входила рука. Старый колдун негромко свистнул, и тябис взобрался по одежде на его плечо.
— Вы можете вытянуть из мешка только один предмет, то, что попадется под руку.
Мальчишки посмотрели друг на друга, Лука кивнул:
— Мы закроем глаза.
Он полез в мешок первым, на мгновение замер и вытянул наружу небольшой предмет, похожий на глиняную дощечку с закруглёнными краями. На ней была какая-то полустёртая надпись.
— Что это? — спросил недоуменно Лука. — Я ничего не смогу прочитать.
— Ты сможешь, когда придёт время, — колдун взглянул на Сеньку. — Теперь твоя очередь.
Сенька зажмурился и запустил руку в мешок. Он помнил о том, что должен вытащить первое попавшееся, но в тот момент, когда его рука попала в таинственную темноту мешка, почувствовал какое-то тепло, идущее из глубины. Он потянулся за этим тёплым предметом и, сжав его в ладони, с удивлением понял, что это камень. Сенька, немного разочарованный, вытащил его из мешка. Это был обычный крупный камень-голыш, гладкий, обкатанный водой. Обычный… но тёплый, словно живой. Мальчик вопросительно посмотрел на Дарящего радость, но тот и сейчас не склонен был ничего объяснять.
— Ты всё поймёшь сам, — сказал он, опережая вопрос мальчика. — А теперь идите. Дороги зовут вас.
— Спасибо, — совсем растерянно поблагодарил Сенька.
Лука был озадачен не менее друга. Он свистнул тябисам, и в то же мгновение Тис и Гис молнией взлетели на плечи хозяев. Попрощавшись с колдуном, мальчишки вышли из палатки.
— Как ты думаешь, — после паузы спросил Сенька, разглядывая подаренный ему камень. — Он не надул нас?
— Не думаю, — Лука взял камень, взвесил его на ладони. — Это настоящие волшебные вещи, только…
— Что? — спросил Сенька настороженно.
— Только мы с тобой выглядим как дикари, которые колют орехи микроскопом. Как мы можем узнать, что это такое? Может, он и сам забыл, как всё это работает?
— Не забыл, — мрачно сказал Сенька. — Мне кажется, он просто не хотел нам помочь. Как будто считал, что мы лезем не в своё дело.
— Может быть, — согласился Лука. — Мы не должны были попасть в этот мир, а значит, наше появление не было предопределено. Но, с другой стороны, в мире нет ничего случайного…
Сенька нахмурился. Он не любил всякой там философии и предпочитал действовать, не раздумывая.
— Давай найдём Фоста.
Лука кивнул.
— Да, надо сказать ему, что мы уходим завтра.
Глава 22
В эту ночь ребята говорили допоздна. Сенька, ворочавшийся на жёстком полу, подробно проинструктировал Фоста о том, как делать соломенный тюфяк. Лука расспрашивал мальчика об охоте, о хищниках, водящихся в здешних лесах. Потом, затаив дыхание, мальчишки слушали сказки Гедара. Это были действительно волшебные сказки, заставляющие поверить в самые чудесные мечты. Теперь друзья понимали, почему придворный сказочник так популярен. За видимой простотой сюжета, как в невзрачной раковине, скрывалась история-жемчужина редкой красоты, и чем дольше ты ею любовался, тем больше она пленяла своим совершенством. В этих сказках жили страшные чудовища и смелые воины, прекрасные принцессы и таинственные пришельцы, В чудесных историях Гедара действительность переплеталась с вымыслом так тесно, что грань между ними терялась. Как будто именно вымышленный мир существует, а мир обычный, знакомый с детства, начинает казаться странным, едва узнаваемым отпечатком реальности. Так теряет смысл хорошо знакомое слово, если повторять его непрерывно и многократно. В детстве, научившись произносить букву «р», маленький Сенька мог бесконечно повторять слово с трудной буквой, а потом приставал к маме с вопросами, что такое «граи» или «кару».
За разговорами все трое не заметили, как подкрался сон. Мальчишки заснули крепко и безмятежно, как умеют спать только дети. Тем внезапнее было пробуждение.
Лука вскочил от боли и пронзительного писка. Мальчик зашипел, схватившись за укушенное тябисом ухо, и тут же услышал чей-то сдавленный крик и грохот от покатившегося по полу круглого предмета. Серая тень метнулась к двери и растаяла в утреннем сумраке.
— Кто это был? — спросил вскочивший Сенька, протирая не желающие открываться глаза.
— Вор, — мрачно сказал Фост. — Он потянулся к предмету, закатившемуся в угол, и изумлённо вскрикнул. — О, ночная лихорадка! Какой горячий! Что это? Неужели… Это камень желаний? — Фост поднял на друзей ошеломленное, неверящее лицо.
— Камень желаний? — переспросил Лука и, потянувшись к камню, отдёрнул руку.
Оба посмотрели на Сеньку. Тот наклонился и поднял лежащий на полу камень. Фост следил за ним завороженно.
— Это… твой? Откуда он у тебя?
Сенька переложил камень из ладони в ладонь. Тот быстро остывал в его руках.
— Мне дал его Дарящий радость, — нехотя признался мальчик.
— И вы… не сказали мне? — сказал Фост так обиженно, что друзья отвели глаза.
Фост поднялся, с деланным безразличием прошёл к кувшину с миллагой.
— Да откуда мы знали, что это не обычный булыжник?! — почти искренне возмутился Сенька. — С чего ты взял, что это камень желаний?
Всё ещё надутый Фост повернулся, искоса взглянув на гладкий камень, который Сенька недоверчиво вертел в руках. Любопытство пересилило обиду.
— Это очень древний камень, — сказал Фост. — Говорят, много тысяч лет назад эти камни упали с неба. Они попали в реку, и река вышла из берегов. Потом вода вернулась в русло, но с тех пор река светится по ночам.
Сенька и Лука переглянулись, вспомнив ночное путешествие по берегу реки и странные блики, пробегающие по поверхности воды.
— Говорят, что там, на дне, осталось ещё полным полно камней, — возбуждённо блеснул глазами Фост, но тут же сник. — Только достать их невозможно.
— Ага, — согласился Сенька. — Там такие пираньи водятся!
— Пираньи? — не понял Фост.
— Рыбы с во-от такими зубами! — изобразил Сенька.
— Гизикусы, — поправил Фост. — Говорят, что раньше река была тихой и спокойной. Но с тех пор, как она начала охранять камни, река словно взбесилась.