Страница 23 из 26
Когда человечки уснули, Матуче долго ходила между их гамаками, внимательно рассматривая каждого мастера.
Вот славный Лентик. Он получился слишком пухлым, потому что госпожа Пышус напутала с выкройкой, да ещё и переборщила с набивкой. Зато Лентик постоянно мирил тех, кто ссорится, а за его широкой спиной Опакус прятался от Атикома.
В соседнем гамаке Минивит — любитель аскорбинок. У него в кармане всегда есть баночка с витаминками, поэтому о его приближении легко узнать заранее по грохоту жёлтых бусин. Лишь одно могло заставить Минивита расстаться со своим сокровищем — запуск облаков. С пузырьком в кармане взлетать не получалось.
А вот Сириус и Нимбус — старшие мастера. Они всегда вешали свои гамаки высоко-высоко под потолком, словно и во сне желали быть ближе к небу. На этих мастеров можно было со спокойной душой оставить весь завод и Тополиную долину в придачу. Они вели себя так серьёзно и рассудительно (если не играли во дворе и не бились на подушках в мягкой комнате), что Матуче казалось, будто на самом деле руководят заводом Нимбус и Сириус, а они, Пышусы, им помогают. «Даже удивительно, как эти двое ещё умудряются взлетать со всеми своими заботами, которые они постоянно носят в голове?» — подумала Матуче.
Вдруг кто-то чихнул в дальнем углу спальни. Госпожа Пышус подошла и увидела крепыша Атикома, который с трудом уместил в гамак свои длинные руки и ноги. Прошлой зимой он переболел каменной оспой, и Матуче целый месяц носила его на себе в рюкзаке, чтобы напитать своей любовью и лаской. Атиком поправился, но на удивление всем начал расти. Матуче спрашивала совета у знакомых пуходелов, однако все предлагали одно — выслать Атикома для исследований, ведь он был первым в истории мастером облаков со столь необычным свойством. Разумеется, Матуче не захотела никуда его отправлять. «Завтра же сплету ему новый гамак!» — решила госпожа Пышус и пошла посмотреть на Опакуса.
Даже во сне этот непоседа болтал ногами и что-то бормотал про догонялки и жмурки. «Не иначе, как опять свалится на пол», — с тревогой подумала госпожа Пышус, заталкивая Опакуса поглубже в гамак. На днях он вывалился на пол посреди ночи и перебудил всех мастеров — решил, что пора запускать облака. Ох, и досталось ему тогда от Атикома!
А вот Флокус — милый скромник, который каждый день дарил Матуче букеты — если не цветов, то листьев или даже простых веточек. Госпожа Пышус всегда принимала эти букеты с благодарностью, но всерьёз опасалась, что от её огорода, сада и клумб скоро ничего не останется.
Верте — шалун и непоседа. Правда, до Опакуса ему далеко. И хорошо! Двое озорников для одного завода облаков — это уж слишком, А вот Фимус и Симус — близнецы, которых Матуче сшила в один год. С виду они совсем разные. Фимус — высокий и крепкий, может легко побороть Атикома. А Симус — маленький и юркий. Но зато они умеют разговаривать без слов и никогда не ссорятся. Даже на ночь братья не желают расставаться и спят в соседних гамаках. Рядом с ними — Лион и Юмиль, которые могут развеселить господина Пышуса, когда он не в духе. Однажды своей шуткой они сорвали запуск облаков — все хохотали и не могли работать.
«Ах, что с вами будет, если мы не сумеем найти мечтателя», — вздохнула Матуче и распахнула окно, чтобы по комнате гулял сквозняк, который любят пухлики. Она уже хотела выйти, как вдруг увидела гамак Летако — пустой, без хозяина. В груди у госпожи Пышус больно кольнуло.
Весь день Генеральная Чистка не давала ей думать про младшего мастера, а теперь тревоги накатили на неё с новой силой… Как он там, в большом и шумном Тэфе? Сумеет ли Орли позаботиться о нём? И найдёт ли Август комондора с пухликом? Сами-то они наверняка не вернутся, пока не отыщут мечтателя.
Матуче поправила плед в гамаке Летако и поспешила выйти из комнаты мастеров, чтобы не разбудить их своими волнениями. Но не думать про Летако она уже не могла. Госпожа Пышус вдруг вспомнила, как собирала пушинки старого тополя, чтобы заполнить оболочку тринадцатого мастера, В те дни она была уверена: семена дерева сделают человечка особенным, непохожим на остальных. И вот, пожалуйста…
— Хороший мой, маленький, — прошептала Матуче и заплакала.
Она редко позволяла себе пускать слёзы. Госпожа Пышус всегда была сильной и старалась верить в лучшее. Даже в самом начале, когда казалось невозможным построить завод. Когда у Августа опускались руки, она помогала ему продолжить дело. А теперь запас прочности кончился — слишком сильно Матуче переживала за Летако и слишком хорошо понимала, что ничем ему не поможет. И, конечно, душа её тревожилась за Тополиную долину.
С болью в сердце размышляла она о том, что произойдёт с долиной, если Август не найдёт мечтателя? Расширит ли свои границы Мёртвая пустошь? Не замёрзнут ли поля без снежного покрывала? Не развеет ли ветер плодородную землю?
Да, подумала Матуче, безоблачная жизнь далеко не так хороша, как думают многие люди. На самом деле это и не жизнь вовсе. Как существовать без облаков? Они дают приятную тень в жару. Они приносят дождь, который питает всё зелёное. И снег, который укрывает землю в морозы, чтобы сохранить её до весны. Они просто радуют глаз, А стоит взглянуть на облака в чужой стороне, сразу покажется, будто очутился дома.
Матуче почувствовала, что в доме совершенно нечем дышать. Она побежала на улицу, но не во двор, а на маленький балкон, куда можно было попасть через обсерваторию, самую верхнюю комнату в доме.
Августа рывком распахнула дверь и, опершись на парапет, долго дышала, как рыба, которую с берега отпустили обратно в море.
А потом посмотрела вверх и замерла от восторга. Зимняя ночь была сказочной. На тёмно-фиолетовом небе сверкали миллионы звёзд — больших и маленьких. Они переливались, подмигивали, соединялись в созвездия и сияли поодиночке. И все были прекрасны…
Матуче любила ночное звёздное небо. И её муж — тоже. Он говорил, что звёзды, как и облака, помогают людям мечтать. Поэтому на заводе редко совершали запуски после заката. Господин Пышус брался за работу, если надо было переправить дождь в дальнюю часть Тополиной долины, а ветер дул слабый и переменчивый. Или чтобы освежить город перед каким-нибудь важным праздником. Но это случалось редко.
— Небо, небо, — робко позвала Матуче. — Ты всё видишь. Всё знаешь. Прошу, помоги Августу найти мечтателя!..
И в ту секунду, когда она произнесла последнее слово, с неба сорвалась звезда и полетела в сторону Тэфа.
Словно сигнал — просьба услышана.
— Спасибо! — с благодарностью прошептала Матуче, чувствуя, что её снова наполняет уверенность.
Страх ушёл. Внутри у госпожи Пышус воцарилась тишина. Точно такая, как на бескрайнем звёздном небе.
Мечты сбываются
Господин Пышус и его сосед увлечённо мечтали вслух, когда за дверью камеры директора загремели ключи.
— Кто-то идёт, — вздрогнул господин Пышус.
— Всё будет хорошо, — заверил голос.
И вот в камеру вошёл страж Карл. Лицо его сияло от радости, затмевая даже блеск золотой медали, висевшей на груди.
— Поздравляю! — воскликнул он.
— С чем? — недоверчиво поинтересовался господин Пышус.
— Настоящий преступник задержан, а вы — свободны! — ответил страж. — Случилось невероятное!..
И вот что он рассказал…
После ареста господина Пышуса бедняга Карл долго не мог опомниться. Он отказывался верить в то, что щедрый меценат и ценитель прекрасного способен опуститься до воровства. Молодой страж был уверен — произошла ошибка, которую он просто обязан исправить. «Недаром же я очутился здесь в этот день и в этот час», решил Карл. И когда его напарник со спокойной совестью отправился домой, тот остался на посту. Вдруг настоящий вор захочет выйти из города сегодня или завтра? Карл затянул потуже пояс и стал смотреть на дорогу, стараясь не думать про цыплёнка, который наверняка был запечён до золотистой корочки.