За все с тобой рассчитаюсь

– Судно отчалило и взяло курс на Гавану. Я некоторое время подождал, пока оно не скрылось из глаз, потом добрался до своей машины и вот, пришел к вам.

– Вот это да! – воскликнул я. Он поднял голову.

– Я надеюсь.., вы довольны мной, мистер Кен?

– Еще бы! Послушайте, молодой человек, только вы должны быть более осторожны. Вы проделали замечательную работу, но не забывайте, что вы имеете дело с жестокой компанией людей. Я не хотел бы потерять вас.

Он улыбнулся.

– Я постараюсь быть более осторожным, но если что-нибудь и случится, я буду яростно защищаться. Я занимался боксом и прилично стреляю.

Но мне показалось, что свои бицепсы он оставил дома, так как ничего похожего, глядя на него, предположить было нельзя.

– Вы изучали приемы бокса и стрельбы в школе? Он снова покраснел.

– Ну да. У меня еще не было возможности практически использовать мои знания, но теорию, по крайней мере, я знаю здорово.

На этот раз я уже не посмел посмотреть на Тима. Я взял две сотни долларов из своего бумажника и протянул их Клаберду.

– Возьмите это, вы были очень полезны. Продолжайте в том же роде, и у вас будут еще и другие.

Его глаза загорелись, и он радостно схватил билеты.

– Я страшно рад, мистер Кен, что вы довольны мной, – сказал он. – Я придаю этому огромное значение. – Он снова засмущалсy, потом вдруг резко бросил:

– Если вы не возражаете, мне кажется, что я мог бы произвести расследование в.., э-э.., в ходе дурной славы… Естественно, что мне очень не нравится ходить в подобные места, но ведь это составляет часть моей работы, не так ли?

Он смотрел на меня серьезно, полный надежды.

– С моей стороны возражений нет, – так же серьезно ответил я ему.

– И вы считаете, что я могу произвести это расследование?

– Я нахожу вашу мысль превосходной, – ответил я, кивая головой. – Только будьте предельно осторожны и следите, чтобы вас не подхватила одна из местных курочек!

Он покраснел.

– Женщины не имеют на меня никакого влияния, – степенным тоном проговорил он. – Это ведь тоже составляет часть моих обязанностей – противостоять различным искушениям.

Я погладил себе нос.

– А это что, тоже было у вас в учебной программе? – спросил я у покрасневшего парня.

– Разумеется. Этим вопросом занимаются в определенной теме: «Сексуализм и владение собой».

– Вот как? Мне было бы интересно почитать это наставление, – сказал я с легким присвистом. – Это может и мне пригодиться. Можно достать эту книгу?

Он уверил меня, что с большим удовольствием даст мне почитать этот курс при первой же возможности, и, поднявшись с места, приготовился исчезнуть.

– Одну секунду, – сказал я ему, протягивая палец к его шляпе. – Я, конечно, не хочу вас обидеть, но почему вы носите эту шляпу? Вы не считаете неосторожным носить такие заметные цвета? Как шляпа – она очень хороша, это даже своего рода находка, но чтобы следить за кем-нибудь, разве это не слишком заметный предмет? Ее ведь видно за целую милю, вашу шляпу!

Он почему-то очень обрадовался.

– Но ведь это же так нарочно сделано, мистер Кен, – ответил он. – Это определенный аксессуар, который предусмотрен курсом. В сущности, ведь это же фальшивка.

Он снял свою ужасную шляпу, которая была водружена на его голове, и вывернул ее наизнанку. Он также перевернул и ленту. Теперь шляпа стала бежевой с лентой красного цвета с желтым.

– Не глупо? Не правда ли? – спросил он. – Вы понимаете, это же ведь вводит в заблуждение людей. По моему мнению, одна шляпа стоит того, что я заплатил за весь курс обучения в школе детективов. Она к тому же и очень удобна. – С этими словами он поклонился и вышел из комнаты.

– Ну и ну! – воскликнул Тим.

Он схватил бутылку с виски и налил себе порядочную порцию, после чего передал бутылку мне.

– Возьмите, – сказал он, – это вас подкрепит!

– Нет, – ответил я, отстраняя бутылку. – Я должен быть предельно внимательным к своим мыслительные способностям.

На следующий день, очень рано утром, Тим и я отправились в Майами, который находился в ста двадцати километрах от Парадиз-Палм. Мы поехали туда на «меркурии», и переезд наш занял не более полутора часов. Я остановил машину перед отделением Федеральной полиции, оставив Тима в машине.

Федерального инспектора звали Джек Хоскис. Эта был высокий, крепкий тип, с черными как сажа волосами, толстым мясистым лицом и хитрыми глазами. Он встал при виде меня и протянул мне свою руку поверх письменного стола.

– Я – Честер Кен, – представился я без лишних слов. Он кивнул. Было видно, что он и так уже узнал меня.

– Я могу что-нибудь для вас сделать? – спросил он. Я с ошеломленным видом смотрел на него.

– Но ведь утверждают, что я убил трех человек. Вы что, на это не реагируете?

Он покачал головой.

– Когда полиция Парадиз-Палм попросит нашей помощи, тогда мы этим займемся, – ответил он, предлагая мне сигарету. – В настоящий же момент нас это не касается.

Я снова уставился на него.

– И тем не менее, мне кажется, что вы должны были бы меня задержать…

– Не усложняйте ваше дело, – со смехом сказал он. – Не собираетесь же вы учить меня моему делу? У нас имеется смутная догадка о том, что вы здесь можете искать. – Он посмотрел в окно и добавил:

– Может быть, мы ищем одно и то же.

– Киллино, видимо, не очень-то популярен, – со смехом заметил я.

– Я никак не понимаю, как он до сих пор умудрился не совершить ни одной ошибки, – сказал Хоскис. – Мы давно наблюдаем за ним, но пока он был слишком хитер и искусно заметает все следы. Я дорого дал бы, чтобы подловить его…

– Я тоже, – сказал я, кладя на его письменный стол билет в пять долларов, который мне передал Девис. – Может быть, это вас заинтересует?

Он осторожно взял билет, осмотрел его, потом поднял брови.

– Ну и что?

– -Посмотрите же хорошенько, это не кусается. Он снова взял билет в руки и сел в кресло, которое застонало под его тяжестью. Я видел, что его заинтриговала моя настойчивость, – И где же вы его взяли?

– В Парадиз-Палм. Их там немало в обращении.

– Верно! – со злостью вдруг сказал он. Он открыл стол и вытащил из ящика пачку билетов, и, присоединив к ней тот, что я передал ему, закрыл стол.