Страница 43 из 67
– Конечно, нет, дорогая.
– Наконец это прошло. Да или нет? Это я страдала, а не ты, и я не хочу никакого реванша. Это ты хочешь его, и только один ты. Я вырвалась на свободу и очень довольна, что вышла из этой ужасной игры. О, Боже мой! А ты после всего происшедшего с нами хочешь продолжать! Ты хочешь драться! Ты хочешь отомстить за, меня. Но если я не хочу, чтобы ты за меня мстил? – ее голос внезапно сорвался.
Некоторое время она молчала, потом снова заговорила:
– Мой дорогой.., разве ты не можешь немного подумать и обо мне?.. Принести такую жертву?.. Ради меня.., ради нас?
Я погладил ее по руке и встал.
Наступило долгое молчание. Я стоял к ней спиной, но слышал, что и она встала. Она подошла ко мне и взяла меня под руку.
– Об этом ты думал, когда говорил, что я не смогу жить такой жизнью, как ты? – спросила она.
Я посмотрел на нее долгим взглядом, обнял и притянул к себе.
– Да, – сказал я. – Я не могу переносить, когда мне наступают на ноги. Я прошу у тебя прощения, дорогая, но я должен вернуться туда. Я поклялся, что сведу счеты с этим мерзавцем, Киллино, и сдержу свое слово. Я знаю, что очень плохо с моей стороны так поступать по отношению к тебе, но ничего не поделаешь. Если дать возможность этому прохвосту остаться безнаказанным, я никогда не прощу себе этого.
– Хорошо, мой дорогой, – сказала она. – Я понимаю тебя. И я сама прошу у тебя прощения, что сразу не поняла этого. Ты простишь меня?
Я поцеловал ее.
– Мой дорогой, – проговорила она через некоторое время, – ты хочешь, чтобы я ожидала тебя?
– Разумеется, ты будешь меня ждать, – с некоторым удивлением проговорил я.
Она покачала головой.
– Нет, далеко не разумеется, – ответила она. – Я буду ждать тебя при одном условии. Если ты его не примешь, то не найдешь меня здесь, когда вернешься. Я говорю серьезно.
– Какое же это условие?
– Я не хочу, чтобы ты убивал Киллино. До настоящего времени ты только защищался. Если же ты убьешь Киллино, то это уже будет настоящим убийством. Этого не должно быть. Ты обещаешь мне это?
– Но я же не могу обещать тебе этого, – сказал я. – Я ведь могу оказаться в таком положении…
– Это.., это совершенно другое дело. Я хочу только сказать, чтобы ты не пытался убить его по собственной инициативе. Если, конечно, он нападет на тебя и у тебя не будет другого выхода, то это же совсем другое дело. Но не надо его преследовать и убивать, как ты собирался это сделать.
– О'кей! – сказал я. – Это обещано.
Я сжал ее в объятиях, когда вдруг совершенно неожиданно почувствовал, что она вся напряглась. Я повернул голову.
Катер Тима был на расстоянии не более мили от берега, и он быстро, приближался.
Мы сидели все трое у Тима: Девис, Тим и я. Бутылка виски на столе и полные стаканы в руках.
Девис только что вошел. Ночь наступила как раз тогда, когда мы приехали на Кей-Вест.
– Я не терял времени даром, – со смехом проговорил Девис, – но прежде чем начать, я хотел бы получить сведения о малышке.
– Она чувствует себя очень хорошо и уже вполне оправилась, – ответил я. – Ей пришлось бог знает что перенести в тюрьме, но она выдержала. Теперь, как мне кажется, она окончательно пришла в себя.
Девис вопросительно посмотрел на Тима. Тот удовольствовался пожатием плеч.
– О, конечно, она очень возражала, и не хотела, – чтобы я возвращался сюда, – проговорил я, потерев свой подбородок. – Но, как я думаю, она привыкнет и к этому.
– В сущности, самое главное, что она чувствует себя хорошо, а это уже прекрасно, – заметил Девис, как всегда приглаживая свои волосы маленьким гребешком.
– Просто горе с,этим парнем, – заметил Тим, – он всегда напрашивается на неприятности. Когда Хетта узнала, что он хочет вернуться в Парадиз-Палм, она устроила мне отличную сцену.
– Все это очень хорошо, – сухо оборвал я. – Давайте лучше оставим эти интимные детали и перейдем к делу Что нового?
– Очень много, – сказал Девис. – Для начала, Флагерти мертв. Что вы на это скажете? Один из заключенных разбил ему череп ударом кулака.
– О, это значит, одним меньше для меня.
– Да. А теперь, вот самое главное: Киллино принял на себя обязанности Флагерти. Он не хочет сообщать прессе все подробности происшествия в тюрьме. Он считает, что выборы слишком скоро наступят и что его верным избирателям совсем незачем знать о таких неприятных вещах.
– А что с Митчелом?
– Он скрылся. Я видел его перед отъездом, а он мне все рассказал. Старина, я просто снимаю перед ним шляпу. Это действительно был красивый удар. Я написал прекрасную статью, но после консультации с Киллино, мой редактор не пустил ее в набор, так что, публика ничего не знает.
– А Максисон?
– Ему удалось выкрутиться, но, конечно, не без трудностей. Лора рассказала ему свою историю, и Киллино, в конце концов, выпустил Максисона, после довольно пристрастного допроса. Он сейчас продолжает заниматься своим делом, но я должен признаться, что у него вид человека, вырвавшегося из ада. Кстати, есть одна вещь, которая вас несомненно заинтересует: нашлось тело Броди.
– Он мертв?! – воскликнул я.
– Да. Его нашли в Дайден Бич. Ваш,»люгер» лежал рядом с ним. Совсем нетрудно отгадать имя убийцы.
– Я и не сомневался в этом, – ответил я, сжимая кулаки. – Итак, теперь меня уже обвиняют в трех убийствах?
– Как вы сказали? – с шокированным видом переспросил Девис.
– Тем хуже. – Я налил себе выпивку и пристально посмотрел на него. – Это все?
– А вот это самое примечательное из всего, – сказал он, вытаскивая из кармана билет в пять долларов. – Я нашел его в казино позавчера.
Я взял билет в руки и стал его поворачивать на свет. У него был превосходный вид.
– И что же?
– Этот билет фальшивый.
Я снова стал внимательно его рассматривать. Этот билет казался мне совершенно обычным.
– Вы уверены, что…
– Да, – перебил меня Девис. – Я заставил проверить его в моем банке. Мне сказали, что это очень хорошо выполненная подделка, что это превосходная работа, но тем не менее, он все же фальшивый.
– А ведь, действительно, прекрасная работа! Вы получили его в казино? Он кивнул.