Страница 31 из 52
— Что? — Малфой вытаращил глаза.
— Это загадка, — первый догадался Невилл и немного расслабился, сообразив, что прямо сейчас нас никто убивать не собирается.
— Загадка? А что такое лихо? — Драко повернулся ко мне.
— Горе, беда… — я задумался, так как, похоже, действовать придется именно мне. Тут можно избрать несколько стратегий — отвечать вопросом на вопрос, мыслить логически или шутить. Вот только как будет правильней? Хотя, наверное, все не все так критично. Умница Василий намекнул, что жители Леса предупреждены о нас, магах, и поэтому не должны сильно «лютовать». — По судьбе, для каждого своя цена, — решился я на ответ.
— Сойдет… У какого молодца утром капает с конца? — леший широко ухмыльнулся.
Невилл и Драко словно по команде покраснели — это было видно даже при свете вновь разгоревшегося костра, хоть мы и стояли к нему боком.
— Это самовар, — ну, тут Лесной Хозяин не сильно удивил, на эту загадку я еще в школе узнал ответ, хотя поначалу она и вызывала какие-то смутные, непристойные ассоциации.
— Раз такой умный, то вот тебе последний вопрос! Скоро ест и мелко жует, сама не глотает и другим не даёт. Что это?
Вот здесь нам пришлось призадуматься. Мы даже начали совещаться. Что-то мне подсказывало, что леший, являясь духом, связанным со славянской культурой, темы для своих загадок должен был брать именно оттуда, одновременно выполняя и другое условие — иностранные гости, такие как Лонгботтом и Малфой, то же должны иметь шанс все отгадать.
Посовещавшись, мы нашли решение.
— Это пила, — ответил я, озвучивая общую идею.
— Глянь-ка, и с третьим ответом сдюжили, — гулко захохотал леший. — Что ж, меня вы не убоялись, на загадки ответили, да и за угощение большая вам благодарность. Вот моя награда — идите по этой тропинке и выйдете куда надо и найдете там то, что ищете.
Лесной Хозяин повел кнутом в сторону. В этот же миг Луна выглянула из-за туч и перед нами обозначилась узенькая, еле заметная тропинка в траве, которой раньше не было.
— Спасибо, тебе, Лесной Хозяин, — я не поленился и поклонился.
— Если ко мне с добром, то и я с добром. Как аукнется, так и откликнется, — леший еще раз осмотрел нас всех и в следующий момент просто пропал, словно его тут никогда и не было. Он даже траву не примял на том месте, где стоял!
— И что теперь? — спросил Невилл после недолгого молчания.
— Как что? Пошли по тропинке. Думаю, она нас выведет к каким-то растениям.
— Так еще полночь не наступила.
— Думаю, там, куда мы придем, всегда нужное время, — я быстро затушил костер, проверил все вещи, снял сигнальные чары с деревьев и первым пошел по тропинке.
— Слушай, я вот чего думаю — этот Лесной Хозяин ведь по идеи все группы так будет испытывать? — спросил Малфой, который шел на два шага позади.
— Вероятней всего.
— Значит, у всех есть возможность что-то получить?
— Ну да, кот же сказал, что их предупредили о чужаках в Лесу. Похоже, у местных магов есть какой-то уговор с Лесом, как у Дамблдора с кентаврами в Хогвартсе. Вот он и помогает в испытаниях…
— Интересно, а кто же испугался? — хмыкнул Лонгботтом. — Кто подал знак, что попал в беду?
— Ставлю на то, что это были африканцы, — предложил полностью пришедший в себя Малфой. Он улыбнулся иронично и добавил: — Принимаете пари?
— Пас, — я тоже думал, что африканцы самые первые кандидатуры на вылет. И хотя в Африке хватало действительно мощных и дремучих лесов, наши соперники выглядели не очень-то уверенно. Похоже, в том месте, где они родились и живут, с лесом дело обстоит не самым лучшим образом.
Тропинка привела нас на небольшую полянку, скупо освещенную светом звезд и Луны. Там росло куда больше растений, чем рассчитывал собрать Невилл на найденном им месте.
Лонгботтом оглядел всю полянку, как-то счастливо вздохнул, достал специальный нож и принялся за дело.
Кроме вербены Малфой получил ряд достаточно редких и необычных растений — цапень, выглядевший как старый пенек; аконит или волчья отрава; моли, сильнодействующее растение, которое в основном используется в зельях для нейтрализации магического воздействия; а также еще целый ряд крайне полезных травок.
Думаю, что у всех этих, а также и у других растений есть местные названия. Мы же знали их под теми именами, что нам преподавала профессор Помона Стебль.
Невилл добывал одно растение за другим, озвучивая его научное название и бережно передавая в руки Малфоя, лицо которого не покидало чрезвычайно довольное выражение.
Показанная лешим поляна принесла весьма хороший результат. Теперь у Малфоя появился достойный выбор с будущим зельем.
— Я могу приготовить амортенцию, огнезащитное зелье, противодраконью сыворотку и эликсир из мандрагоры, — возбужденный Малфой словно подслушал мои мысли и теперь, сияя от восторга, рассказывал про собственные перспективы.
Покидая поляну, мы оставили простое и незамысловатое угощение в качестве ответного дара.
Мы сидели около вновь разведенного костра, кутались в теплые мантии и прятались от комаров за магическими щитами. Их навязчивый гул не давал толком уснуть или расслабиться, но временами Невилл или Драко все же проваливались в короткую дрему.
Я не спал, так как именно на мне лежали обязанности по обеспечению безопасности нашей группы. Но больше ни с какими нападениями мы в ту ночь не столкнулись. Остаток ночи не принес ничего нового и экстраординарного. Похоже, все самое сложное мы уже прошли.
Восток медленно светлел, а звезды, наоборот, начали гаснуть, словно кто-то невидимый стирал их с небосклона огромной тряпкой.
Легкий дымок от костра стелился низко над землей. Порывами ветра его относило в сторону. Пахло еловым и березовым сушняком.
— Гарри, все нормально? — Малфой проснулся первым, широко зевнул и осмотрелся по сторонам.
— Все тихо, — я кивнул.
Через некоторое время открыл глаза и Невилл. По очереди мы отошли к деревьям, где справили нужду. Потом, с помощью агуементи, умылись и привели себя в порядок. В созданном с помощью трансфигурации котелке мы вскипятили воду и заварили чай, перекусив поджаренным на костре беконом и хлебом.
Все же есть что-то очаровательное и невероятно притягательное, когда ты вот так сидишь на природе, смотришь, как встает солнце, ощущаешь, как теплеет воздух и слышишь, как просыпается лес и начинают петь птицы.
К берегу реки, поеживаясь от холода, вышли к девяти утра. Опавшая, разноцветная листва шуршала под ногами. Туман, что ранее висел между деревьями густой кисейной пеленой, с восходом солнца начал таять и пропадать. День обещал быть солнечным, хоть и прохладным.
От воды пахло сыростью и тиной. Сухой камыш, шурша, покачивался в воде, а где-то выше по течению квакали ошалевшие лягушки. Это было странно, ведь в конце октября они уже зарываются в землю и спят. Или я что-то путаю? Хотя бесполезно подходить с обычным человеческим опытом к Сказочному Лесу, где одновременно могут встретиться различные времена года и всё перемешано.
Драко, услышав кваканье, воодушевился, и мы отправились на звук. Лягушки, их икра и головастики могли пригодиться…
Там же я снял одежду, оставшись в одних трусах, с палочкой, швейцарскими часами и ножом, подарком Сириуса. Также к руке я привязал небольшую сумку с белыми грибами — Невилл не разочаровал. Он пообещал нам, что найдет нужные грибы, вот и нашел. По его словам выходило, что для русалок лучше деликатеса просто нет.
Материализовав телесный патронус, я отправил косатку на поиски русалок, а сам накинул на себя согревающие чары и начал менять тело точно так же, как делал почти год назад в Хогвартсе.
— Ничего не скажешь, круто, — констатировал Лонгботтом, наблюдая за процессом и время от времени позевывая.
Я как раз закончил увеличивать объём легких, когда из воды появилась морда Кейко. Косатка взлетела, описала вокруг нас круг и ушла под воду, предлагая следовать за собой.
— Чешуя и водоросли, Гарри, — услышал я последние слова Малфоя и погрузился с головой.