Ветер перемен

Удивительно, но все решилось очень быстро. Можно сказать невероятно быстро, если уже через месяц вернулись Торне и Дондаррион, а еще через некоторое время на Стену начали прибывать первые королевские воины.

Похоже, лорды и король Вестероса поняли всю серьезность и опасность сложившегося положения. На Стену безостановочным потоком потекла провизия, оружие, доспехи, различные мелкие, но столь необходимые вещи, такие как гвозди, подковы, веревки, упряжь, пилы, топоры, молотки, смола, пакля, чернила, свечи… Особо пригодилась многочисленная теплая одежда — стеганные полушубки и штаны, меховые шапки, грубые сапоги и шерстяные плащи с одеялами. И все шло в дело.

Джон с тревогой следил за своей семьей. Он знал, что Санса находится в Красном замке и ее насильно выдали замуж за Тириона. Карлик ему нравился. Но сестра мечтала о великом лорде, а не о таком муже. Это больше походило на насмешку над Старками, чем обоюдовыгодный союз.

Арья первое время находилась в Долине, но потом, после окончания войны, король забрал ее в столицу. Джон отослал ей несколько писем.

С болью в сердце он понимал, что ничем не может помочь сестрам. А спустя некоторое время до него дошли вести, что Арья сбежала. Сам он думал, что Ланнистеры придумали какой-то очередной план.

Неожиданно в столице объявили, что нашелся Рикон Старк, и что он унаследует титул лорда Винтерфелла, а со временем станет и Хранителем Севера.

Король и его советники делали непонятно что, Джон не мог понять их игру и конечные планы. И это ему не нравилось.

Северные лорды подавили мятеж Рамси Болтона, и в Вестеросе наступил мир. Конечно, не считая того, что происходило за Стеной.

Как-то незаметно в Дозор прибыло очередное пополнение — сто семьдесят восемь человек с железных островов и сто шесть из земель Дредфорта. Все они были суровые, грубые люди и с ними приходилось непросто. Зато они знали Север, многое умели и могли о себе позаботиться.

Все ожидали, что со дня на день на Стену прибудет король Джоффри и после этого начнется поход. Здесь уже было столько важных лордов, их знаменосцев и прославленных в недавних войнах рыцарей, что на фоне яркой и уверенной в себе толпы, сам Ночной Дозор как-то потерялся. Его незаметно отодвинули в сторону, поставив на вторые роли. Бороться с Иным — это то, для чего и был создан Ночной Дозор, их основная задача и предназначение. Временами Джону казалось, что свободные рыцари знают, что, когда и как делать, и вполне могут обойтись без их поддержки.

В Черный замок прибыла Красная Жрица Мелисандра. Где она была последние месяцы после смерти Станниса, Джон не знал, да и не хотел знать. Она долго беседовала с Красным Жрецом. Торосу Джон верил… почти верил. Во всяком случае, предательства от него ждать не приходилось. А вот Мелисандра заставила думать о совершенно ненужных вещах, которые отвлекали от главного дела — подготовки к походу.

— Наступают последние времена, лорд-командующий, — так она сказала ему, когда он принял ее в своей горнице. Сам Джон сидел в кресле за столом и внимательно изучал карты. В камине горел огонь, но Сноу, глядя на женщину, невольно стало холодно. Она всегда носила красное платье, совсем не подходящее к северным холодам и пронизывающим ветрам. И как она не мерзла?

— На что вы намекаете?

— Мой Бог шлет знамения и скоро все решится, — как и обычно, она отвечала загадками. Чертова ведьма, разве сложно говорить просто и понятно?

Она ушла, внеся в душу смятение и оставив на сердце непонятную, совершенно ненужную тяжесть.

В один из дней Джон находился в своей горнице и услышал, как во дворе громко затрубил рог. Он хотел уже послать стюарда и выяснить, что же там случилось, когда в дверь постучали — отрывисто и властно.

— Разреши? — не дожидаясь разрешения дверь открылась. Внутрь зашел Бринден Талли, обветренный, старый и очень надежный. Старик кутался в меховой плащ. Джону он очень нравился.

— Конечно, — Джон улыбнулся. — Заходите. Горячего вина?

— Какое вино? Этот королевич пожаловал сюда на своем чертовом драконе. А ты что, еще не знаешь? — Бринден усмехнулся.

— Какой королевич? — удивился Джон и в следующий момент понял, что сморозил глупость. В Вестеросе нынче всего один король.

— Какой, какой… — ворчливо протянул старик, подошел к камину, повернулся к нему спиной и задрал плащ. — Угадай с трех раз, для чего он здесь?

— Понятное дело, решил со мной встретиться, — Джон уже вышел из-за стола, поправил перевязь с Длинным Когтем и накинул на плечи плащ. — Где он? Во дворе? Куда его проводили? Он что, один прилетел?

— Один, если не брать в расчет дракона. Но он не полный дурак, и ждет тебя на Стене.

— На Стене?

— Да, это такая здоровенная штука, которую мы охраняем, — Талли усмехнулся. — Давай, иди парень, не мешкай. Мне самому интересно, что же он задумал, — Черная Рыба легонько подтолкнул его к двери.

Джон вышел из горницы, прошел по коридору и вышел во внутренний двор. После полутемного помещения яркий солнечный день заставил его прикрыть глаза рукой.

Во дворе суетились многочисленные черные братья и рыцари, которых Джейме Ланнистер отправил сюда на постой.

Все они непрерывно задирали головы вверх и возбужденно переговаривались.

Джон не удержался и последовал их примеру.

Короля он не увидел, но зато приметил дракона — этих тварей раньше встречать ему не приходилось, но из-за парапета виднелась большая шипастая голова, и несколько раз мелькнули крылья. Конечно, это мог быть только дракон и приземлился он не прямо над Черным замком, а на значительном расстоянии.

Свистнув Призраку, Джон направился к подъемнику. Его длинный плащ с меховой оторочкой касался истоптанной, превратившейся в грязь, вперемешку со снегом, земли. Пахло горячим железом из кузницы, конским дерьмом и человеческим потом. Сотни внимательных глаз провожали лорда-командующего. Лютоволк шел следом, опустив голову и принюхиваясь.

Подъемник полз вверх неспешно, и Джон успел обдумать ситуацию. Что нужно королю и как самому себя вести? Он убил его отца, но он же обещал Рикону Старку Винтерфелл и уже привез мальчика туда. И он организовал весь этот поход. Если попытаться его убить, то поход, вероятней всего, так и не состоится. Все сразу полетит в Пекло, лорды начнут думать о новом короле, и все забудут про Великого Иного.

Тем более, у короля есть дракон, и Джон не думал, что тот позволит спокойно убивать своего хозяина. Это была одновременно и простая и какая-то двусмысленная ситуация.

Последний раз Джон видел Джоффри в то далекое время, когда король Роберт прибыл из столицы во главе многочисленной свиты. Тогда принц выглядел как мелкий, избалованный ублюдок с верным Псом за спиной, который охранял его неотлучно.

Ныне вместо Пса зверушка у него куда серьезней. Да и сам король стал другим. Конечно, это был все тот же человек, но Джон и предположить не мог, что человек может так меняться.

Куда пропал капризный, презрительный взгляд? Король смотрел на него твердо и уверенно, а его зеленые глаза, казалось, замечают мельчайшую деталь.

Джоффри сжал губы, и Джону показалось, что даже челюсть у него успела стать шире и как-то внушительней.

Король был одет в совершенно простую, ничем не примечательную, хоть и добротную и теплую одежду.

Он спокойно стоял, положив руку на рукоять меча. Богатый эфес и совершенно простые, потертые и поцарапанные ножны создавали странный эффект.

Раньше Джоффри вызывал презрение и острое желание врезать по его наглой роже, стирая эту поганую ланнистерскую полуулыбку. Все это осталось в прошлом. Нынешний человек вызывал совсем иные чувства.

И Джон сразу же понял — все то, что рассказывали про Джоффри, про его участие в боях, про походы и то, как он сражался плечом к плечу с простыми воинами, а потом, вечером сидел около их палаток, пил их пиво, ел их еду и пел песни — правда.

Призрак зарычал. На его загривке поднялась шерсть, и он неотрывно смотрел на дракона. Раньше Джон всегда считал себя хозяином серьезного и дикого зверя. Сейчас, рядом с драконом, это чувство слегка уменьшилось.