Жертвоприношение

— Что я такого сказал, Бон? Я тут перетер с Деймоном, и он считает, так же как и я, что вам стоит покончить со своими тайнами, сказать Кэтлин правду и бить тревогу о возможном Армагеддоне в Мистик-Фоллс. Кстати, бар-гриль уже не раз страдал от всяких психов и ходить сюда по старой привычке, девочки, немного странно.

— Мы сами решим, как нам поступать, Энзо, — деловито и очень решительно отрезала Форбс.

— Да что ты, куколка, — язвительно бросил вампир и кивнул в сторону того брюнета. — Может тогда объяснишь своей подруге, почему Паркер не сводит с нее глаз? Его не было в городе почти неделю, а сейчас он вернулся. Бонни, ты с ним говорила? Спрашивала его, какого черта он не держит свое слово? Вы, кажется, договорились.

Я громко хрястнула бокалом по столешнице, от чего тонкая ножка со звоном отлетела, и на меня опрокинулся весь коктейль.

— Что происходит, девочки? — нервно затирая салфеткой пятно на платье, спросила я. — О чем говорит Энзо? Что вы сделали? И кто этот Паркер? Я что, опять втянута в какие-то сверхъестественные разборки?

— О, нет, что ты, — справа от меня вырос до этого тусовавшийся у барной стойки Деймон. — Просто нам нравится смотреть, как ты совершаешь «правильные» поступки, бегая по полю боя на шпильках. Увлекательное зрелище, знаешь ли.

— Деймон! — развела руками Кэролайн. — Не веди себя так…

— …словно я вампир? Дерзкий, чертовски сексуальный вампир? Ладно, окей, я умываю руки. Сами вытаскивайте вашу премилую девицу из лап социопата, — и добавил, подмигнув мне. — Кстати, твой брат тоже вампир.

Деймон удалился развязной походкой, ошарашив всех нас. Так мне показалось, но повернувшись к подругам и ухмылявшемуся Сент-Джону, я поняла, что все знают о Джее, только я остаюсь в неведении.

— Вы серьезно? — почти выкрикнула я, наполняясь такой злобой, что, казалось, мои глаза вот-вот нальются кровью. — Вы… как вы вообще могли скрывать это? А Джей? Он что, посчитал, что я недостойна знать правду? Боже, вы… — я посмотрела Беннет в глаза. — Бонни, ты бессердечна.

— Ты куда, Кэтлин? — поймала меня за руку Форбс. — Лилиан — помнишь об этом?

Я дернула рукой так, что стало больно, и Кэролайн тут же отпустила меня.

— Что еще я должна узнать? — прижимая куртку и сумку к груди, спросила я. Мои глаза словно затянуло противной пеленой, ничего не было видно. Так гадко. Сама не понимаю, почему я чувствовала себя такой, такой будто бы преданной ими. Ведь ничего страшного не случилось, то есть нет, то, что мой брат стал вампиром — это просто кошмар, но подруг можно понять, они стремились уберечь меня от шока, от этого ужаса, и все равно я дико на них злилась. — Бонни, Кэр, — покачала я головой, в отчаянии не зная, как объяснить им, что так делать нельзя. — Что еще вы скрываете? Паркер? Это как-то связано с ним?

— Нет, нет, Кэт, что ты, — принялась оправдываться Бонни, чем укрепила мою уверенность в ее лжи. Бонни, когда она не виновата, не станет так говорить, и смотреть она точно не будет таким стыдливым взглядом.

— Да перестань, — пожал плечами Сент-Джон, посмотрев на Беннет. — Лилиан все равно расскажет ей.

— Зато она ничего не вспомнит, ясно? — рявкнула на него Бон. — Ключевая фраза, понимаешь, о чем я?

— Тогда скажи ей, — продолжил спорить вампир, а я, поймав взгляд Форбс, разочарованно покачала головой, и подняла руку, остановив ее, когда та хотела пойти со мной:

— Не надо, Кэр. Сегодня я не с вами. Пойду, отыщу Мэтта. Он хотя бы человек.

Такой горечи внутри я давно не ощущала. Все это время я жила тихо и спокойно, мне именно так и казалось, но сегодня стало ясно, что я обманывалась. Какие-то смутные, забытые, будто блокированные воспоминания колыхнулись в моей памяти, отдавшись тихими отголосками в сердце, а проходя мимо того Паркера, я сжалась от нервного напряжения.

Я с точностью могла сказать, что не знаю его, но предчувствия шли вразрез с разумом.

Уже выйдя из помещения, я быстро надела куртку и достала свой сотовый, желая поскорее найти номер Донована.

— Прости, ты не дашь мне позвонить? — услышала я у себя за спиной, когда уже двинулась в сторону парка.

Мне стало безумно страшно, потому что это был Паркер, его голос я сразу узнала, ведь он так привлекал всеобщее внимание в баре, что трудно было его не заметить.

Обернувшись к нему, я робко улыбнулась, встретилась с ним взглядом и смутилась. Уж очень пристально он смотрел, такой странный, но вроде бы довольно милый и приветливый парень.

— Да, без проблем, — взмахнула я рукой и протянула ему сотовый.

Паркер намеренно коснулся моих пальцев своими, при этом так заинтересованно рассматривал меня, что я заподозрила неладное.

— О, просто понимаешь, эта современная техника, она ни черта не работает, — принялся объясняться парень, копаясь в моем сотовом. — Я никак не могу разобраться, поможешь? — он вскинул на меня глаза, а потом осторожно приблизился, вставая сбоку и очень близко, так, что я почувствовала его запах, и непроизвольно облизнула пересохшие губы. — Отправь смс-ку вот по этому номеру, — он попытался что-то вытащить из кармана. — Ох уж эта мода на узкие джинсы, — хохотнул Паркер, когда я покосилась на него. — О, нашел, вот, напиши, что я в Портленде, и вообще, умер и не хочу иметь с ней что-то общее.

Я снова посмотрела на него удивленно.

— Да ерунда, — отмахнулся парень. — Бывшая меня достала, — и как бы доверительно пробормотал, наклонившись ко мне. — Она меня пугает, если честно. Только давай без иронии, ладно? Сам понимаю, что выгляжу глупо. Оу, кстати, прости мне такие манеры, я Кай Паркер.

Мне стало совершенно точно не по себе. Вот он вроде просто болтает со мной о своей бывшей подружке, а я в каждом его слове чую подвох и фальшь. Издевается надо мной, что ли?

— Ты вампир, да? — выпалила я после того, как отправила сообщение, и осторожно отошла от него.

— Я тебе даже больше скажу, — словно ничего особенного и не происходило, ответил Паркер. — Я ведьмак, Кэтти.

— Ты меня знаешь? — я попятилась, пряча руки в карманах куртки и стискивая сотовый.

Кай двигался за мной, но ничего не предпринимал.

— Тут такая ерунда вышла, Кэт, что ты теперь ни черта не помнишь. Я должен был на некоторое время пожертвовать своей гордостью и пасть перед Беннет. Я предложил ей сделку, и она пошла мне навстречу. Нужно ведь когда-то искупать вину. Это я сейчас о ведьме Беннет, которая спелась с Энзо и кинула Лилиан Сальваторе. Та, надо сказать, в бешенстве, — притворно-огорченно цокнул Кай. — И, между прочим, перед тобой Бонни виновата в первую очередь. Ты просто временно об этом не знаешь.

— Кай, кто ты? То есть… почему ты следил за мной? Я видела тебя на лекции.

— Люблю учиться, — пожал плечами Паркер и широко улыбнулся.

— Я серьезно.

— Ох, дьявол, я даже как-то расстроен. Раньше твое сердце при виде меня колотилось, как птичка в клетке.

— Кай, я могу спросить? — решительно выдала я, в самом деле боясь спрашивать о том, что вертелось в голове.

Паркер почему-то рассмеялся.

— Прости, — сказал он, заметив мой хмурый взгляд. — Ты меня ошеломила: интересуешься, можно ли задать вопрос. Это нечто.

— Ты всегда такой придурок? — огрызнулась я.

— Ты это хотела узнать?

— Нет.

— И-и-и? — протянул Паркер, ожидая моей реплики.

Я вздохнула.

— Кто именно и зачем стер из моей памяти воспоминания?

Я даже дыхание затаила, глядя на посерьезневшего Кая. Он пялился в ответ и некоторое время молчал, в задумчивости покусывая губу.

— Я их стер.

— Зачем? — прошептала я, вдруг интуитивно уловив сменившееся настроение Паркера, словно в груди что-то вспыхнуло, как там, в баре, когда Кэр подшутила надо мной насчет Донована.

— Поверь, Кэтти, — выгнул он бровь. — В твоем случае, это было подарком свыше, иначе ты просто рехнулась бы. Я спас твою жизнь. Не за что, Кэт.

Паркер, хмыкнув, пошел вперед, а я смотрела ему в спину, пытаясь хотя бы что-то понять из сказанного им. Ясно, мне стерли какие-то воспоминания, но какие? Неужели случилось что-то страшное? Но ведь все живы.