Жертвоприношение

Со дня, когда я влетела в Мистик-Фоллс на оставленном мне Паркером автомобиле, прошло три недели. Ровно три недели. А я поведала друзьям лишь часть правды, опустив все нежные моменты с Каем. Этого никто не поймет, это то, чего мне придется бояться, но не стыдиться, потому что мне совсем не стыдно за содеянное. Но если я скажу Беннет правду, она решит, что смерти заслуживаю и я. Нет, вероятно, я действительно все драматизирую, и Бонни, она ведь любит меня, да? Она не убьет, даже не подумает об этом.

Это сложно, безумно сложно выбрать верный путь, когда его и нет, а сделанный нами выбор — лишь вариант развития событий, то есть мы не знаем, поступаем верно или нет. Паршиво. Мне никогда не решиться на честное признание. Я прямо представляю лицо Деймона, который скривится и скажет что-то вроде: «А я предупреждал, наша малышка — та еще шалунья», и это будет самым мягким, что мне доведется услышать от друзей.

Они совершенно точно от меня отвернутся…

— Кэтли-и-н? — протянула Форбс, а я заморгала и растерянно оглянулась. — Ты в порядке? Побледнела как-то подозрительно, — она досадливо скривила губы и встала. — Не хочешь о нем вспоминать, да? Я понимаю. Паркер совсем тебя запугал. Но не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, и еретик получит свое. А пока, детка… — меня бросило в дрожь от этого шутливого обращения, — надень что-то более праздничное. Мы отправляемся в Мистик-Гриль.

— А чем тебе не подходит моя одежда? — насупилась я, окидывая себя равнодушным взглядом.

Кэролайн подвела меня к зеркалу и, встав за спиной, проговорила, глядя на мое отражение:

— Это кто? Где моя подруга? Красавица, милашка и обалденно стильная девушка, где она?

Я вздохнула и пожала плечами.

— Ее нет, Кэр. Давно. С тех пор, как Джонни решил, что я «Кенни». Ты же знаешь, я наотрез отказываюсь от тех вещей. Так что…

Форбс уже рылась в моем шкафу, громко говоря:

— Я не могу видеть тебя, пока ты не снимешь эти мальчишеские джинсы, — подруга швырнула в меня черные лосины. — Хотя бы надень их. Но только не то, что выглядит на тебе мешковато.

— Кэролайн Форбс, ты сведешь с ума кого угодно, — пробормотала я, стаскивая с себя действительно слишком широкие джинсы.

Что ж, вероятно, было бы неплохо немного развеяться.

***

Бонни сидела рядом с Форбс, я — напротив них. В баре было уже достаточно много людей и нам приходилось повышать голос, чтобы слышать друг друга.

— Ты вернулась к занятиям в колледже? — спросила Беннет, которая теперь почти никогда не улыбалась. По крайней мере я этого не видела, подруга совсем ушла в себя из-за Елены. Конечно, это ужасно жить с таким бременем. Я понимала Бон, как никто другой, потому что и сама была в отвратительном положении, но от меня хотя бы не зависит чья-то жизнь.

— Да, все нормально, — кивнула я в ответ. — Уже неделю посещаю лекции. Все отлично.

Беннет кивнула.

— А что еретик? — Я сжалась. — Он не приходил? Ты ведь нам скажешь, если он явится?

Я знала, что Бонни спрашивает об этом так жестко и прямо, потому что все еще помнит о моем поступке.

Я опустила глаза и повертела в пальцах бутылку пива.

— Конечно, Бонни, — выдавила я.

— Девочки, взгляните, это Джонни. Он идет сюда, — вклинилась в диалог Кэролайн, и я повернулась туда, куда смотрели мои подруги.

Да, в самом деле, к нашему столику приблизился мой бывший бойфренд. Его лицо выражало крайнюю степень презрения, которое было адресовано конечно мне.

— Привет, красавицы, — и взглянув на меня, — Кенни.

Я стиснула зубы.

— Ты заблудился, приятель? — выгнула бровь Форбс. — Могу показать дорогу.

Джонни фыркнул и снова обратился ко мне.

— Кенни, мы можем прогуляться?

Я посмотрела на него изумленно и качнула головой, тем самым давая отрицательный ответ.

— Да брось, малышка, я просто хочу поговорить.

— Джонни, ты не понял? — шикнула я. — Нет.

— Ох, ладно, а я думал, тебе будет интересно узнать о твоем дружке.

Мы напряглись все втроем, я заметила, как Бон и Кэролайн вытянулись. Снова заклокотало в груди, будто все вспыхнуло и забурлило.

— О каком дружке?

— Ты знаешь, о каком. Идем, поговорим немного.

Джонни развернулся и пошел к выходу с такой уверенностью, что я даже привстала, собираясь было последовать за ним, но Бонни остановила, ухватив меня за руку, и сказала:

— Ты что, серьезно? Кэт, очевидно же, здесь что-то не так.

— Знаю, — освободилась я. — Но вдруг он в самом деле может что-то рассказать?

Я уже встала и отошла немного от столика, когда Беннет выдала:

— Кэтлин, знай, когда Паркер отыщется, я его убью.

Я не стала оборачиваться, просто поджала губы и пошла к выходу.

На улице стояла довольно теплая погода, но я была рада, что не поддалась на уговоры Кэролайн и все же набросила кожаную куртку.

Джонни ждал меня на противоположной стороне улицы, застыв возле скамьи. Я пересекла проезжую часть и, накинув на голову капюшон толстовки, что выглядывал из-под куртки, остановилась рядом с парнем. Он казался мне каким-то немного отрешенным, словно сам не очень верил в то, что решил со мной заговорить спустя несколько месяцев молчаливой вражды.

— Что ты знаешь о Кае? — спросила я прямо.

Джонни передернул плечами и огляделся по сторонам.

— Идем подальше отсюда, — кивнул он в сторону парка.

— Не играй со мной, Джонни, — бросила я раздраженно и не двинулась с места.

Парень нахмурился и, вцепившись в мою руку, оттащил подальше от проезжей части.

— Ты ведь теперь одна, да, Кенни? — выдохнул он, ошеломляя меня.

Я невольно отошла назад.

— Ты… ты ничего не знаешь, — до меня дошел смысл всего, что делал Джонни, он не слышал о Паркере, он лгал, чтобы выманить меня из бара. — Что тебе нужно?

Светлые глаза моего бывшего бойфренда вдруг потемнели, не в том смысле, что расширились зрачки из-за мрачного вечернего освещения, а как раз потому, что Джонни на что-то решился.

Я вздрогнула, когда он шагнул ко мне. Парень так сильно вцепился в мои плечи, и от этого я совсем растерялась. Вот понимала, что должна защищаться, но стояла как вкопанная, а Джонни зашептал, брызжа ненавистью:

— Ты, чертова сука, я все это время знал, что он тебя бросит и свалит, и вот тогда я отомщу тебе, «грязная Кенни».

Наверное, если бы не эти омерзительные эпитеты, которыми меня награждал Джонни, то мне и не было бы настолько страшно. А так я стояла, глядя на парня в оцепенении, и не знала, закричать ли, ударить, но внезапно очнулась, когда он подтолкнул меня в темноту переулка, и теперь фонарь освещал лишь улицу правее меня, а сама я жалась спиной к влажной от дождя стене здания.

Во мраке что-то щелкнуло, испугав меня еще сильнее, и я осмелилась процедить:

— Он найдет тебя и оторвет твою голову. Джонни, одумайся, пока не поздно.

Парень заливисто расхохотался, и моего лица коснулось нечто холодное и, вероятнее всего, это была сталь — лезвие ножа.

— Боже, меня уже столько раз вспарывали… — нервно хохотнула я.

— Ну, тогда это в последний раз. Мне повезло — будет на кого списать твою гибель.

Я не стала жмуриться, потому что и так было достаточно темно, но удара не последовало, и Джонни даже отошел назад, пробубнив:

— Что за черт? Ты слышала?

Я сглотнула, вглядываясь в темноту, и готова была поклясться, что я почувствовала чье-то присутствие. За нами кто-то наблюдал.

— Да, вон там! — рявкнула я, наугад ткнув пальцем, чем тут же отвлекла Джонни, а сама выскочила из-за угла и понеслась прямо к бару.

Громкий визг тормозов запоздалым сигналом оповестил меня, что сейчас я окажусь под колесами автомобиля, ну, или пролечу над ним — как вариант. Однако за секунду до столкновения меня оторвали от асфальта, а потом раздался грозный голос Форбс, которая и стала спасительницей:

— Серьезно? Кэт! Тебя едва не сбила машина! Я всегда говорила, что ты ненормальная, но не настолько же!

Я, растерянно таращась в ту сторону, откуда только что прибежала, каждой частичкой кожи ощущала взгляд из темноты. На меня смотрел Кай. Я не знаю, что эта за связь, но я правда чувствовала это всем телом, всей душой.