Господство кланов

– Готово. Вся сумма у тебя. Если еще что-нибудь нормальное появится, сразу стучи ко мне в приват. Я здесь почти сутками. Ник: Серый Вепрь. Запомнил?

– Запомнил – кивнул я и тут же задал вопрос – Слушай, а как ты бабки перекинуть сумел? Ты же из игры даже не выходил…

– Зачем? А… ты из славного рода Буратино, кажись. У тебя «деревянный» акк, да?

– Ну.

– Вот и ну. Выбранный аккаунт решает все. Ладно, удачи. Если что – заходи.

Кивнув на прощание, Серый Вепрь неторопливо удалился прочь, небрежно помахивая моим рюкзаком. Что ж, я остался без оружия и запаса снаряжения, зато на моем счету появились восемьдесят пять баксов. Если конечно этот полуорк торговец ничего не напутал и не решил меня кинуть.

Выйдя за пределы магической пелены, я опустился на нагретую солнцем скамью рядом с выстреливающим десятки водных струй фонтаном и поспешно вышел из игры. Легкое мерцание, вспышка и перед моими глазами вновь мелькает радужный водоворот. А затем наступает темнота.

Содрав с головы шлем, я откинул полупрозрачную крышку кокона и, не вставая, подтянул к себе установленный на подвижный кронштейн монитор компьютера. Интернет и так был включен и зайти в свою электронную систему платежей много времени не составило.

Вепрь не соврал. На мой счет пришел перевод суммой в восемьдесят пять долларов и один цент ровно. Один цент! Юморист доморощенный! Просто оборжаться! От щедрот добавил. Учитывая уже имеющиеся на счету семнадцать баксов, я стал гордым обладателем ста двух долларов – один цент я гордо проигнорировал.

Абонентская плата уровня самого дешевого «деревянного» аккаунта стоила ровно шестьдесят пять баксов. Удовольствие не из дешевых. В принципе, своего я добился – могу прямо сейчас проплатить еще за неделю. Целых семь дней, ничем не омраченного счастья в мире Вальдиры. Черт… любимый лук можно было и не продавать, тут я погорячился. Но… на тот момент в голову вкралась подлая мыслишка – если найти еще каких-то несчастных двадцать три доллара, то я смогу оплатить целых две недели игры. Две недели! Продуктов в холодильнике должно хватить… заманчиво. Брать в долг не хотелось, но мне много и не надо. Но где взять недостающую сумму?

Родственники отпадают однозначно. Соседи – то же самое. Да и отношения у меня с ними далеко не безоблачные, если не считать жильца первого этажа Василия, трудягу с золотыми руками и бывшего тяжелоатлета. Правда это было до того как его бросила жена и он стал регулярно выпивать, а его золотые руки превратились в дрожащие клешни алкоголика… Он скорее у меня сам в долг попросит, едва завидит мою физиономию. Отпадает…

Так…

Пошевелив мозгами еще пару минут, я все заставил себя подняться с эластичного ложа кокона и добраться до приставленной к односпальной кровати тумбочки, где я хранил коробку из-под обуви, набитую разрозненными кусочками бумаги, замусоленными визитками и прочим подобным мусором. Вывалив все содержимое на не застеленную постель, я порылся в бумажной груде и наконец, выудил обрывок бумаги с косо написанным цифрами мобильного телефона и коротким именем Гоша.

Гоша жил в элитной двенадцатиэтажной высотке напротив, всегда обладал деньгами и самое главное – он тоже был игроком Вальдиры. Не просто игроком – опытным «геймером» экстра класса. Его донельзя прокачанный персонаж с дорогущим шмотом был круче моего раза так в три. К тому же Гоша был не последним лицом в одном раскрученном боевом клане, обладающим собственным замком, землями и даже деревнями. Этот человек должен меня понять. Мы с ним одного возраста – обоим по двадцать четыре года и даже пару раз вместе выпивали. Хотя друзьями не были – слишком уж разный круг интересов, да и социальный статус у него гораздо выше.

Подтянув к себе телефон, я торопливо набрал номер, молясь, чтобы Гоша был дома. В принципе должен – время вечернее, он человек женатый.

Через три гудка послышался щелчок и в трубке раздался недовольный голос Гоши:

– Да?

Есть!

– Гош, привет! Это Рос. Ну, Ростислав.

– А! Привет, Рос. Слушай, я сейчас немного занят, можешь позже позвонить? Я уже «нырять» собрался.

– Да я быстро, Гош! – поспешно выпалил я – Слушай… тут такое дело… не займешь мне чуток баксов? Мне всего-то двадцать восемь долларов надо. Ну или двадцать семь долларов и девяносто девять центов.

– Как-как? Двадцать семь девяносто девять? – хохотнул Гоша – Ну ты даешь, брат. А что именно столько?

– На двухнедельную абонентку не хватает – признался я – Моя фирма того… накрылась медным тазом. Шей умотал в неизвестном направлении, забыв заплатить по счетам. Так что я пока безработный.

– Да не проблема. Тебе налом или электронкой скинуть?

– Электронкой даже лучше – обрадованно заявил я – Спасибо, Гоша! Я через месяц все отдам!

– Не к спеху – солидно отозвался собеседник – Ладно, сейчас скину. Номер кошелька давай. Я как раз за компом сижу.

Во второй раз за полчаса протараторив номер кошелька, я замолк, одновременно прислушиваясь к шелесту в телефонной трубке и к стоящему за спиной компьютеру. Сейчас раздастся радостный звон, оповещающий меня о приходе двадцати восьми долларов. Еще через пару минут я отправлю всю сумму на свой аккаунт, а затем здравствуй любимая игра!

Звона от компьютера так и не дождался, а в трубке вновь послышался голос Гоши, только на этот раз я отчетливо слышал в нем определенную задумчивость.

– Слушай, Рос… у тебя со временем сейчас как?

– В смысле?

– Время, говорю, сейчас у тебя есть свободное? Где-то с час?

– Есть – удивленно подтвердил я – Я же безработный. Просто я тоже «нырнуть» хотел.

– Успеешь еще – уверил меня Гоша – Давай тогда ко мне. На входе скажешь, что к Гоше по приглашению и охрана тебя до самой двери проводит. Только в темпе, лады? Одна нога здесь, другая там.

– Лады… Гош, а что там с моими долларами? Если свободных нет, то может хоть десятку займешь, а?

– Рос, не пыли! Давай говорю ко мне! Поговорить надо! Идешь?

– Иду! Через пять минут буду – в трубке раздались короткие гудки отбоя.

Я задумчиво почесал в затылке, а затем направился к двери, по пути прихватив из встроенного в стену шкафа легкую спортивную куртку. С моими мятыми трениками и некогда белой майкой будет самое то.

Интересно, о чем это Гоша вот так вдруг решил со мной поговорить?

Черт, а у меня там таймер тикает… надо бы поторопиться.

Глава вторая. Предложение, от которого нельзя отказаться

Охрану мой внешний вид явно не впечатлил, но вслух ни один из двух сидящих в вестибюле крепышей по этому поводу ничего не произнес. Меня бесстрастно выслушали, а затем предельно корректно доставили до искомой двери, сдав с рук на руки вынырнувшему из квартиры Гоше.

С нашей последней встречи – месяца два назад – Гоша, кажется, стал еще массивней. Предплечья так и выпирали под свободной футболкой последнего размера, а про бугры плеч и говорить ничего не хотелось. Как он все успевает? Работа, жена, качалка, да еще и активная жизнь в Вальдире… Я бы уже хоть что-нибудь из перечисленного списка давным-давно бы забросил. Впрочем, я так и сделал – работы у меня нет и пока не предвидится, а спорт… вспомнить бы что значит это загадочное слово.

– Здорово – буркнул Гоша охраннику и, ухватив меня за плечо, втолкнул в свою квартиру… хотя, наверное, лучше назвать эти хоромы апартаментами класса люкс. Богато живет, заключил я, окинув взглядом роскошную обстановку холла.

Дверь щелкнула замком, а меня повлекли дальше, все дальше и дальше вглубь казалось бы не собирающейся заканчиваться квартиры. Остановились мы лишь в небольшой угловой комнате, явно служившей рабочим кабинетом.

Здесь же стоял мощный даже на вид компьютер, рядом высился игровой кокон Вальдиры, от которого к стене отходил толстый пук проводов толщиной с мое запястье, который все игроки ласково называли не иначе как «пуповина». Все верно, предназначение у них примерно одинаковое. Внутри этой «пуповины» энергопитание от общей электросети, отвод к аккумулятору на случае если вырубится электричество в доме и, конечно же, сетевой кабель для прямого соединения с игровым сервером Вальдиры, плюс еще что-то. Самая настоящая пуповина. Игрок это младенец или эмбрион, кокон с мягким ложем заменяет собой материнское чрево, а Вальдира успешно выступает в роли матери.