Страница 49 из 64
В итоге наша дорога прошла в молчании, которое ни в коем случае не тяготило. Одно из главных преимуществ Ри, так это то, что с ней можно просто помолчать и никто не будет чувствовать себя неловко. Не знаю, от чего это зависит, может, от самого человека, может, от отношений между людьми и нелюдями, но, главное, что это прекрасное и незаменимое качество.
— Стоять, — послышалось над головами, когда мы прошли целую половину пути от главных ворот до входа во дворец. Мы самоубийцами и смертниками не были, поэтому покорно остановились и даже развернулись. Пред нами стоял никто иной, как представитель императорской гвардии. Высокий, широкоплечий и… очень знакомый.
— Всего невозмутимого, — произнесла я, мягко улыбнувшись. — Как жена? Не родила ещё?
— Нет пока, — гвардеец меня тоже узнал и по-доброму усмехнулся. Кажется, убивать нас никто не собирается!
— Леди Эриа Крейз, — проявила правила этикета подруга и протянула руку для поцелуя.
— Офицер Ронед Галдэр, — представился мужчина и прикоснулся губами к хрупкой ладони, потом те же манипуляции проделал и со мной после того, как я назвалась.
— Вот-вот уже папой станете. На днях, — обрадовала я нового знакомого. На его лице расцвела самая счастливая и искренняя улыбка из тех, что я видела! И я обрадовалась. Обрадовалась тому, что я – это я. Я могу дарить людям радость и счастье, пусть это и не ассоциациируется с понятием "Тёмные". Но каждый из нас живое существо, и любому хочется быть счастливым.
— Риа, Хели, — раздался рядом знакомый, хорошо поставленный, уверенный голос императора, — рад встрече. Я так понимаю, вы положительно отреагировали на моё приглашение и нашли время посетить меня.
— Ваше величество, — мы с подругой присели в глубоких реверансах, хоть и совсем не идеальных и неумелых, — для нас честь получать подобные приглашения от вас.
— Не стоит формальностей, — глава Империи Тёмных поморщился. — Идёмте, я покажу вам дворец. Вы очень вовремя, я сейчас свободен.
Главная достопримечательность Элары была восхитительной, и у меня постоянно перехватывало дыхание от восторга! Во дворце было целых десять столовых и все они оформлены в разных стилях, нереальное количество спален, множество гостиных комнат, четыре галереи, три оранжереи, восемь бальных залов и шесть рабочих кабинетов его величества и министров. А также лаборатории, внутренние полигоны для разных магических экспериментов на подобии бункеров, и это ещё совсем не всё, если верить словам императора! Это только то, что мы обошли! Повсюду суетились слуги и одаривали нас вежливыми улыбками, с уважением смотрели придворные на его величество. За два часа своеобразной прогулки мы перезнакомились, наверное, почти с половиной приближенных императора и каждый высказывал нам своё восхищение. Не знаю, насколько оно было искренним, но знаю одно: в таком обществе я бы не смогла жить. Постоянно под прицелом множества чужих оценивающих взглядов! Кошмар!
Мы много разговаривали, часто смеялись и теперь неспеша брели по скверу. Мне не верилось, что это всё действительно происходит с нами, совсем не верилось. Возможно ли такое, что обычные адептки без каких-либо связей и заоблачного богатства могут вот так просто гулять с главой Империи и просто беседовать? Видимо, да. Потому что это всё происходило на самом деле.
— Хель, вы мне всё же напоминаете моего хорошего приятеля из Совета Магов. Какие у вас были глаза при жизни?
— Ну… — я почему-то замялась с ответом. — Я не помню.
— Не помните? — переспросил он недоуменно, а мне хотелось уйти от темы, но… это император.
— Я потеряла память... Когда-то. И совершенно не помню своего прошлого. Кем была, как жила… мне недоступны эти воспоминания.
— Не сочтите за грубость, но это ирония судьбы, — его величество Анорт осторожно улыбнулся. — Вы не знаете не только своего будущего, но и прошлого, зато можете запросто увидеть всю жизнь другого человека. От начала до конца.
— Да, действительно,— я не могла не согласиться. Всё это было правдой. Пусть горькой, но правдой.
— Если хотите, я могу попытаться узнать, кем вы были.
— Я была бы очень благодарна, но, думаю, эта затея не имеет смысла. Я искала, искала через разные источники и не нашла даже намёка, хоть какой-то зацепки. Не утруждайтесь, у меня всё хорошо, правда.
— Ну, как пожелает леди, – попытался он меня приободрить, но это не слишком удалось. Я снова погрузилась в размышления о том, какой могла бы быть моя семья.
***
Вернулись уже под вечер. Конечно, целый день в компании правителя мы не провели, от силы три часа, но этого хватило, чтобы вдохновиться на прогулки. Анорт оказался невероятным человеком, и я стала восхищаться им. Казалось, он сочетал в себе множество качеств светлого, но при этом этом оставался тёмным. Как сами Тёмные Боги.
Мы с подругой посидели в недорогой таверне за чашечкой чая, вернее, чай пила только Риа, а я наслаждалась атмосферой. Потом прогулялись по набережной, зашли поболтать к давним знакомым эльфам, которые теперь открыли свою лавку по амулетам от слабеньких проклятий. Клиентов было немного, но и лавку они открыли для себя, а не для прибыли. Когда стало темнеть, мы стали возвращаться и пришли уже, когда было темно, а мощёные улочки освещали тусклые фонари, отчего в воздухе царила необыкновенная атмосфера волшебства.
Когда мы, громко смеясь, подходили к крыльцу в родное общежитие, заметили маленькую, беззащитную фигурку хрупкой, темноволосой девушки, сидящей на ступеньках. Мика вновь терзалась, раскачиваясь из стороны в сторону и смотря в одну точку перед собой. И мы как не бесчувственные создания не смогли пройти мимо и сели по бокам от неё.
— Мика, — очень серьезным и ответственным тоном заговорила я. — Прекращай пытаться стать магом огня и прожечь дыру в камне. Это даже Дару не под силу. Что ты опять так убиваешься?
— Завтра сва-а-адьба… — жалобно протянула ведьма и закрыла лицо руками. Снова провыла что-то невнятное.
— Так это же замечательно! — заявила Риа, которая, похоже, была не в курсе всей ситуации.
— Что замечательного? Что?! — вскинулась черноволосая, но сразу успокоилась и снова опустила голову на сложенные на коленях руки. И пока она находилась в кратковременной депрессии, я тихо, на ухо поведала Ри все подробности предыдущих дней, после чего подруга поняла, насколько сглупила, и глубокомысленно протянула:
— Да-а, свадьба – это зло!
— Угу, — отозвалась ведьмочка и тяжко вздохнула. И мне её вдруг так жалко стало, хоть самой слезы проливай.
— Ну её можно ведь как-то сорвать! Устрой истерику, умоляй, валяйся в ногах, улети в конце концов, — стала накидывать варианты суккуб. — Только представь: алтарь. Монах спрашивает: "Клянетесь ли вы перед Великими Братом и Сестрой, перед Мраком и Тьмой, что будете любить друг друга?" И ты в ответ: "А во-от свет вам, а не клятва!", после чего вскакиваешь на метлу и улетаешь вдаль…