Страница 4 из 6
В мире, тем временем, снова разгораются войны. На сей раз основные противники: подводные и наземные жители. ВСМ признаёт свою несостоятельность и само-распускается. Семь подводных племён объединены в Мокрый Альянс -- и он выступает противником Сухого Альянса -- который является агрессором, и в котором заправляют ханаарцы. Но и обороняющиеся тоже "хороши". Некоторые "сухие" народы -- в частности панАры и "индейцы" баАты -- сражаются на стороне подводных жителей. Развивается военное производство. Гибнут десятки и сотни тысяч людей. "Инородцев" тоже гибнет изрядно. Войны ведутся с переменным успехом и перетекают из поколения в поколение. "Нет им конца!"
470 лет до Затмения. На гигантских летающих пирамидах в мир Сулинар прибывают межзвёздные скитальцы -- народ тахами-технарей. Люди. Хотя большеголовые большеглазые и щуплые. Они поселяются к северу от Империи Кузуни, средь фьордов. На землях опустевших после Зелёной Чумы выкосившей племена Златовласых. Из остатков златовласых племён сформированы отряды "росомах" -- это коммандос, служащие технарям.
Ходили слухи что технари сами же и запустили эпидемию -- чтоб "очистить место" для своего жилья. Якобы незадолго до прибытия скитальцев некоторые златовласые друиды видели в небе кометы с множеством хвостов. А вот развитых навыков по борьбе с эпидемиями у друидов не было. Чем и воспользовались пришельцы.
****
140 лет до затмения. Миру Суллинар угрожает ещё одна жуткая напасть. Тайная секта Бледноглазых жрецов начинает операцию "Сладкая Сеть". Цель -- при помощи интриг, манипуляций и шпионажа захватить власть в Империи Кузуни. А затем, используя её огромные ресурсы -- и во всём мире. И ради этих целей секта готова на всё.
Жрецы владеют рецептами физического бессмертия. Но могут быть убиты. Выглядят как высокие древние старцы, иссохшие и серебренно-зубые, в жёлтых балахонах, в толстых очках, с седыми бородами (каждая заплетена в шесть косичек), и с грязными седыми патлами. У каждого посох в виде чёрной змеи. Вместо поясов -- большие чёрные засушенные многоножки. На руках же стальные браслеты, на шеях ожерелья из серебренных скорпионов. На головах чёрные налобные повязки, ноги же всегда босые, голоса спокойны и весомы -- хоть и тихи: всегдашняя невозмутимость и учтивость их конёк. И пахли они сладко-мятно. И никто до сих пор так и не узнал откуда взялась вся эта зараза. Версий миллионы, ответа -- нет.
Считается что братство весьма древнее -- уходит корнями глубоко в историю мира СуллинАр. Больше неизвестно ничего.
100 лет до затмения. Операция "сладкая сеть" успешно завершена. Суллинар в руках бледноглазых Жрецов.
Позднее тахАми часто подчёркивали что не имеют к секте никакого отношения. Так как: "она древняя -- мы прибыли недавно. Она религиозно-мистическая -- мы же технократы". Тем не менее из уст многих кузунийских дервишей звучали (и звучат) обвинения в их родстве -- или, по крайней мере, в сотрудничестве. Родилась и версия о давних-давних связях секты с некоторыми ханаарскими семействами. И многие дервиши кивали (и кивают): "не исключено". Но вообще спорно. Ханаарцы отрицали и отрицают такую связь -- да и не только они.
Впрочем, какие только версии не рождались. Некоторые смешны, другие -- не очень. А позднее величайший кузунийский дервиш Белый Вол заявил что: "Бледноглазые. Куда опаснее ханаарцев. Древний, мудрый, невероятно чернушный культ. Обычные народы -- слюнтяи рядом с сим Злом. Даже тахами и дети моря не столь умны и сноровисты. Лишь мы, кузуни, способны достаточно успешно противостоять. Да и то. Лишь с помощью наших Богов".
Знамя Бледноглазых -- серый фон, а на нём Чёрный Паук, вокруг же паука -- неведомые белые иероглифы. Но говорили многие -- и пели в песнях -- что то лишь Явное знамя. "Есть ещё и Тайное. И оно настолько Ужасно, что любой человек увидав Его заверещал бы как резаный, и разрыдался б от страха, и расцарапал себе лицо, и сошёл с ума!"
100 лет до затмения -- 70 лет до затмения. "Большое Преображения Мира". Все державы -- в том числе и семь подводных народов -- объединены. И бытовало тогда аргументированное мнение что в глубинах Океана осталось ещё множество империй и чудес, так как люди лишь начали Его осваивать.
Как бы то ни было -- на суше начинается "новая жизнь". Монархии упразднены. Кардинальные -- и весьма успешные -- реформы экономики и научной сферы. Научно-технологический прорыв. Все виды магии -- в том числе и наиболее чёрные, ранее невиданные -- расцвели и "служат человеку". Как и сплетенные с магией био-технологии. Энергию дают огромные желтые живые "Храмы Очищения" -- в которых сжигают "вредоносные" книги. Сожжены триллионы томов. Все "храмы" кубические, и у каждого по тринадцать мерцающих Глаз. Все "храмы" покрыты неведомыми чёрными иероглифами, бормочут мантры на неведомых языках. И пускают бесчисленные разноцветные пузыри. Все "храмы" преобразуют распад информации в "жидкий огонь". Который течёт по толстым желтым "тигриным" (полосатым) проводАм. Это артерии и вены -- и ими теперь оплетен мир. Построено множество фабрик на которых трудятся крупные чёрные пауки, под руководством своих "императриц" и "императоров". Пауки-же строят жильё и инфраструктуру. Впрочем, многое разрастается и оформляется и организуется само собой. Несогласных людей унижают -- публично бреют и клеймят. Сотни людей пропадают без вести -- каждый год. "Эпоха магии и генетики". Кардинальные либеральные реформы общества. Многие ханаарцы -- хотя и далеко не все -- восприняли перемены "на ура".
70 лет до затмения -- и до самого затмения. "Золотой век". Глобальное процветание. Беззаботное гулящее существование под властью Бледноглазых. Пьянство, "весёлые грибы", оргии -- и прочие радости. Все социальные слои сыты и наслаждаются. Безделье и обжорство. Глумление над древними святынями. Психическое и физическое вырождение людей. 20 лет до затмения -- Храм Жизни взорван. Каменные осколки "засеяли" столицу кузуни -- Лаашин -- убив и покалечив многих. От Храма остались руины. И многие тогда пели в печальных песнях, что святыню взорвал сам священный Огонь -- изнутри -- чтоб устрашить людей, показать неверность их пути, предупредить о надвигающихся катастрофах. "Непостижимая Судьба чрез своё Пламя призывает всех к покаянию". Но люди в большинстве своём не прониклись.
И наконец -- ЗАТМЕНИЕ. Кара Богов -- жуткий катаклизм. Отворились врата Туманной Бездны. Грянул ГРОМ. Мгла затопила всю планету. И несметные орды нечисти опустошили целые континенты. И сгнили океаны, и пали многомиллионные города, и задохнулись реки, и облысели поля, почернели древние леса и цветущие сады. И всюду расплодилась разнообразная мёртвая бледная жуть. И всё вышло гораздо чернее чем Боги рассчитывали! "Мир стал странен, угрюм и мрачен". Занавес Упал.
****
Столетие после Затмения. Кузуни пережили катастрофу -- и начали постепенно возрождаться. В этом им сильно помогли гигантские сияющие Цветы Надежды. Нежданно подаренные Богами в знак примирения с Человечеством. Цветы отныне заменяют Солнце. Более того -- способны успокаивать, придавать сил, исцелять. И рассыпались средь мутных пустынь освещённые оазисы. Княжества кузуни и других людей.