Страница 111 из 120
Едва месяц разлил серебряную краску на глубокий капюшон плаща и коснулся хрупких плеч, как во мраке мелькнула и тут же скрылась девичья фигура.
Незнакомка приблизилась к захоронению, обозначенному невысокой насыпью, и опустилась на колени. Она поставила корзинку, откинула плетеную крышку и подарила свободу белому цыпленку, которому пошел третий месяц, так что он с гордостью мог похвастать оперением взрослой птицы. Видимо, чувствуя свой неминуемый конец, птица присела, ощетинив свои взъерошенные перья.
Блеснул в лунном свете ритуальный клинок с перевернутой пентаграммой на рукояти. Кровью очертился круг. Зашептались слова, призывающие мертвого восстать и подчиниться.
Тот, на кого пал ее выбор был дремом, которого предали земле совсем недавно. У девушки вряд ли хватило бы сил поднять древнего обитателя этого кладбища, не говоря уже о бывшем маге или чародее, имеющего иммунитет к подчиняющим разум заклятиям. Она была крайне щепетильна в своем выборе, и результат имел место. Земля задрожала. Рука погребенного прорезала землю, хватая белесые клочья тумана. Мгновением позже появилась вторая. Продолжая вздрагивать и осыпаться, чернь расступилась, и перед девушкой предстал мужчина. Он поднялся во весь рост, превышая свою госпожу на две головы. Посеревшая кожа, впалые глаза, слипшиеся волосы, грязная рубаха и штаны, едва прикрывающие щиколотки.
– Ты подчиняешься мне. Мне! – произнесла девушка с уверенностью, которую сложно было привязать к ее хрупкому телосложению.
Взгляд зомби стал осмысленным и он покорно склонил голову…
С этого момента все пошло не по плану.
В нескольких метрах от девушки тревожно вздыбилась земля, обнажая костлявую руку с ошметками истлевшей ткани. Еще один восставший пробил путь к свету луны. Незнакомка судорожно зажала ладонью рот, сдерживая крик, когда за ее спиной встали в полный рост еще двое… нет, трое мертвяков. Их возраст не перешагнул и пары полных лун, но при влажном климате внешность претерпела серьезные изменения, не говоря уже о запахе.
Поднятый злобно прищурился и шагнул к своей госпоже, вынуждая ее отступить, опрометчиво пересекая кровавый круг. Оскалившийся зомби протянул руку к незащищенному горлу девушки.
Споткнувшись о свою корзинку, она завалилась на спину. Клинок выскочил из ее руки и мигом затерялся в густом плюще. Плотная ткань капюшона соскочила с головы и оголила испуганный девичий взгляд, молящий о пощаде. Зомби сдавил юное горло и под дружный гомон неупокоенных, поднял девушку до уровня своих глаз.
Она вцепилась в его руку и уже хрипела, теряя сознание, как вдруг зомби замер, нахмурился и обернулся. Рыкнув, он отшвырнул неудачницу и, попадая под власть куда более сильного некроманта, направился в пугающую темноту. Шаркая ногами, за ним потащились все остальные.
– К-куда? – просипела незадачливая некромантка, глядя им вслед.
***
Двое мужчин и четверо празднично одетых девушек, в числе которых была и я, ступили в распахнутые настежь двери академии «Поющей стрелы». В свете торжества предстала перед нами центральная зала с высокими потолками, кристаллическими люстрами и стрельчатыми окнами, придающими напускной оттенок синевы ночному мраку.
Сказочные переливы огней и приятная музыка очаровали меня своей гармоничностью, необъятное море сияющих глаз и счастливых улыбок охватили своим настроением. Я глубоко вдохнула, тонкий весенний аромат полевых цветов приятно пощекотал нос. Божественно! Над заклинанием хорошо потрудились, и оно с легкостью перебивало сопровождающие нас тяжелые запахи.
– Ты был прав, а я… зря я беспокоилась… – прошептала я Фицу, внешность которого, ровно как и всех нас вошедших я скрыла за иллюзией. Стоит заметить, что Фиц согласился участвовать в этой авантюре в обмен на мое полное послушание с момента поднятия зомби до их упокоения.
В центре залы вальсировали пары. Юноши и девушки исполняли одни и те же движения, и в то же время каждый вкладывал нечто свое, неповторимое в привычную последовательность фигур. Музыка стихла и кавалеры, раскланявшись, проводили своих спутниц к удобным диванчикам, чтобы продолжить непринужденную беседу. За сервированные столы с белоснежными скатертями адепты присаживались лишь затем, чтобы перевести дыхание, выпить напитков или попробовать диковинных закусок.
Я скользила ищущим взглядом по нарядным, изящно одетым адептам, которым позволительно было в один единственный вечер пренебречь уравнивающей всех белоснежной формой.
В ударе были одни стихийники, маги света держались обособленной группой. Из представителей тьмы лишь пара парней скучающе наблюдала со стороны. Среди множества незнакомых лиц с различных факультетов мне все же удалось отыскать Сингерию. Признаться, я едва узнала водницу. Необычно было видеть ее в платье небесного цвета. Нежные оттенки рюш придавали образу нотку кокетства и зрительно увеличивали лиф. Вечерний макияж удачно дополнял короткие «приглаженные» волосы.