Страница 17 из 83
Взмахнув когтистой рукой, мой внезапный знакомый смешался с толпой и быстро пропал. Я вздохнул, поскреб подбородок.
«Ну, где тут у вас Блошиные норы?.. Надеюсь, это только иносказательное название...»
2
На периферии зрения что-то моргало, я отмахнулся. Позже узнаю, что там за сообщение. Пока надо с выбором пути разобраться.
Подумав, решил двинуться вместе с толпой. Местный народец наверняка выведет туда, куда надо.
И не прогадал. Толпа со временем понемногу рассасывалась. Кто исчезал за дверями трактиров, другие сворачивали на мощенные мостовые, на те улицы, где почище, а вдоль тротуаров уютные фонари с темными огнями. Ясное дело, в таких богатых местах не быть Блошиным норам.
Большинство же шло к самому массовому месту любого города. Я вновь вынырнул из потока, когда заприметил кованые черные ворота с буквами готичной вязью: «Главный городской рынок». Огляделся.
Вокруг базарной площади красивые дома, как и положено, большинство из них отведено под лавки. Я попытался войти в одну, где на вывеске красовались карты, а витрина хвастала глобусами и подзорными трубами. Однако, едва пальцы легли на дверную ручку, выскочило предупреждение:
Внимание!
Ваш Ранг, Внешний вид и Репутация у жителей Обители проклятых не позволяют войти в это заведение. Немедленно покиньте его территорию.
«Иначе не избежать проблем с местными стражниками», - понятливо додумал я.
Чертыхнувшись, спустился по ступенькам, и сразу, будто накаркал, заметил двух стражников. Оба двинулись ко мне с уверенностью, не сулившей ничего хорошего.
- Кто такой? - рявкнул один.
- Профиль ведь открыт, - логично ответил я.
- Умничать будешь? - прорычал второй. - Какого хрена такое отребье ошивается у порогов элитных заведений?! Навык воровства качаешь?
Надо было срочно выкручиваться, потому что глядели Ночные с явной враждебностью.
- Какое воровство? - удивился я. - Еще раз говорю: в профиль загляни...
Стражник справа положил руку на рукоять окованной темным железом дубины. Спросил почти ласково:
- Ты, что ли, полный дурак? Как ты с представителями власти разговариваешь?
Сказано было так, что я почти наяву увидал то, что произойдет спустя минуту. А через минуту меня точно будут больно пинать по ребрам. И, скорее всего, ногами.
В голове заметались суматошные мысли. По виду стражники явно на пару, а то и на тройку десятков уровней выше моего, экипированы не легендаркой, конечно, но явно хорошо подобранными сетами. Так что и ровесника прибьют без особых проблем, а уж со мной... Да и стоит ли ссориться, когда я тут без году неделя, и мне, судя по всему, здесь еще жить да жить?
Однако отвечать что-то надо, только как выстроить общение? Нормальная манера этих парней явно злила. Значит?..
Гм-м... самая очевидная мысль, что в этом мире, или, по крайней мере, в этом городе, большое значение имело именно ролевое общение. Особенно при беседах с НПС.
Ладно, давайте попробуем вжиться в роль холопа...
- Простите, - я опустил взгляд, делая голос покорным. - Я тут новый, пять минут как в город вошел. Еще ничего не знаю, уважаемые господа. Да и сам-то, вы только посмотрите, первый ур... на первую ступень шагнул только сегодня!
Обстановка ощутимо разрядилась.
Стражник слева презрительно уронил:
- Господа во дворцах, дурак, а мы из городской стражи, так что обращайся подобающе: доблестные воины.
- Что тут забыл, дурак? - подал голос второй.
- Мне карта нужна, доблестные воины, - не поднимая взгляда, ответил, скрипя зубами. - Мне бы узнать, где в вашем славном городе Блошиные норы, а там...
- Закрой пасть, дурак! И так ясно, что ты не дворец ищешь! И на кой ляд карта такому идиоту?!
Я не ответил, только руками развел.
- Может, помочь дураку? - спросил другой.
- Башку отбить?
- Да не, Когун, этот вроде не агрессивный, чего его бить... - проговорил «хороший полицейский». И вдруг быстро спросил у меня: - Слышь, у тебя деньги-то есть?
Вот оно чё, Михалыч...
Я поднял взгляд.
- Откуда у меня деньги, ребя... доблестные воины?
«Плохой полицейский» сощурил взгляд. Приказал хлестко:
- За мной!
Я машинально глянул на его напарника, тот кивнул.
- Иди-иди.
Мы отошли за угол. Я не успел и рта раскрыть, как стражник развернулся и долбанул дубиной, точно попав под дых. Да так, что меня откинуло, и я мигом рухнул во тьму!
Пришел в себя от пренебрежительных пощечин. Дамаг-панель пестрела дебаффами, а Здоровье почти исчерпалось. Легкие немилосердно болели, а в мышцах была слабость.
- Очнулся? - скривился стражник, выпрямляясь. - Значит, жить будешь.
Потерян предмет: Простой кошель.
Что за?!!
Я было поднялся на локте, но в подбородок тут же уперся конец дубины.
- Не трепыхайся! - посоветовал «плохой полицейский», вытряхивая из моего кошелька монеты. При виде золотого он весело усмехнулся: - Тебе разве не говорили, что врать стражникам нехорошо? Тогда считай, что я забираю это в качестве штрафа за твою гнусную ложь. И радуйся, что я не проверяю, вдруг ты украл это золото. Понятно?
Золотой кругляш перекочевал в карман стражника, как и почти вся медная мелочь.
- Это для твоей же пользы, - объяснил Ночной, скалясь глумливо. - Наука для дураков. Чтобы больше не шатался в людных местах, своим видом уродским народ не пугал. Тебе все понятно?
Сердце оглушительно колотилось, кровь вскипела. Но... что я могу сделать? Погибну ведь, и никто меня щадить не будет. Скажут, что сам атаковал. А Знака реинкарнации у меня все еще нет.
«Вэлком то реалити, мазафакер...»
Пришлось кивнуть.
Рядом звякнул медный грошик, застрял между грязными булыжниками мостовой. Я услышал циничный смешок:
- Это тебе на пропитание, дурак, не люблю, когда сородичи от голода дохнут, мы ж не люди какие-то, да? И еще, пока я добрый, скажу: Блошиные норы отсюда на северо-западе, прямо за Складами. Иди туда сейчас же, иначе я проучу тебя уже по-настоящему. Понял?
Я кивнул, поднимая монету и выпотрошенный кошелек. Пальцы дрожали от злости, хотелось вырвать кадык этому гаду! Но - только кивнул, стискивая зубы.
- Не слышу! - прорычал стражник, и дубина вновь оказалась у моего лица.
- Все понял, доблестный воин, - процедил я.
- А раз понял, дурак, тогда вали отсюда!
Я поднялся, морщась от боли. Сжимая монету в кулаке, выскользнул из переулка. «Добрый полицейский» мне приветливо улыбнулся и махнул рукой:
- Блошиные норы там... дурачина...
Я скривился:
- Спасибо... уже знаю...
За спиной весело хохотнули.
3
Некоторое время двигался по инерции, скрежеща зубами. Вот же ж блин! На ровном ведь месте встрял! А думал, что безопасное место, черт подери.
Потом чуть отпустило. То ли параметры немного восстановилось, выйдя из «красной зоны», то ли просто махнул рукой. Хрен с ними, короче, бывает ведь и не такое. Не по собственной тупости нарвался, а просто уроды на пути встретились. Так чего копья ломать, нервную клетку жечь?
Проталкиваясь в толпе, несколько раз видел всплывающее сообщение:
Вас попытались ограбить!
Потери: 0.
Ха! Так у меня всего одна монета осталась, да и та в кулаке. Что грабить-то, карманники-мошенники? Посмотрите, как от меня прилично одетые Ночные шарахаются! Будто у меня Внешний вид в глубоких минусах.
Хотя... я и вправду-то напоминаю какого-то туземца в своей набедренной повязке. Даже бедно одетые и те на моем фоне смотрятся королями жизни. Так что не слишком удивительно, что на меня ополчились стражники. Но Калхун-то, Калхун, гад, мог предупредить?!
Черт...
Народец вокруг, впрочем, постепенно менялся, как и обстановка.
Я далеко ушел от чисто выметенных мостовых и зеленых фонарей центра, теперь здесь чаще низенькие грязные дома и лачуги, Ночные победнее. Одна дамочка вышла на крыльцо собственного жилища, матюгнувшись певуче, опрокинула таз с помоями прямо перед домом. По земле потекла зловонная жидкость с шапками серой пены.