Шаг первый

Я взглянула на одну из статуй, стоящих прямо напротив выхода из тоннеля, как раз на возвышении. Очень знакомое лицо. Лис. Мне даже не пришлось напрягаться, чтобы мысленно увидеть жёлтый цвет глаз, окружённый алой радужкой на этом мраморном лице. Он был как живой.

Я пробралась сквозь толпу, поближе к сцене, оглянувшись на Элику и сделав для себя заметку, что Рика куда-то пропала. Ну и хорошо.

Подойдя к ступеням, я вгляделась в надпись на постаменте. Она гласила «Лисморгрим Баргон. Главный Старейшина Янтарного мира». Эта надпись пробудила во мне лёгкую тревогу. «Не надо делать ошибок в моём имени». Так отчётливо прозвучали его слова в голове. Я моргнула и снова взглянула на выбитую на мраморе надпись. Она поменялась. Да не просто поменялась, а создавалось ощущение, что её кто-то искусно подправил и сделано это было достаточно давно. Теперь тут было уже знакомое мне имя. В котором не надо делать ошибок...

Внезапно над центром площади засияла огромная сиреневая сфера. Из неё раздался женский голос:

-Ученики, внимание! Вам необходимо встать в квадраты на площади, соответственно вашему курсу и факультету, чтобы кураторы смогли вас найти и проводить на церемонию распределения. Поступающие первогодки, соберитесь у входа в тоннель - там вас примет куратор первого курса факультета кристалл. Строго следуйте его инструкциям и внимательно его слушайте.

Сфера рассыпалась множеством сиреневых искр и на площади началась суматоха. Все начали расходится по появившимся в мраморе огромным сияющим квадратам различных цветов - синего, зелёного, красного и серого. А на том месте, где стояла я, расползся немаленький фиолетовый квадрат. Хотя, по сравнению с другими он был достаточно скромным.

Я направилась ко входу в тоннель, в то время как в этот самый фиолетовый квадрат начали стягиваться достаточно хмурые и слишком уж серьёзные маги. Всего их было не больше двух десятков. Это ведь факультет кристалл? Их и правда достаточно мало.

Зато у того места, куда я держала свой путь, собралась огромная толпа народу. Все примерно моего возраста. В основном все маги. Может несколько представителей других рас, но не значительно много.

Когда я нашла глазами Элику и уже было направилась к ней, сзади меня внезапно кто-то схватил. Этот кто-то наскочил на меня, потянул за плечи вниз и получил нехилую тычку моим локтём куда-то, отчего тонко взвизгнул и поспешил отойти.

-Рейкона! Ну ты чего? - обиженно просопела Рика. Это именно она имела неосторожность на меня навалиться. - Нельзя же так магов бить.

-Нельзя набрасываться на магов со спины и пугать их. - хмуро ответствовала я ей и снова пошла к Элике. Рика пристроилась рядом.

-А почему ты так быстро от нас убежала? - Рика, видимо, не хотела отставать. Она навязчиво сбивала меня с размышлений о Старейшине и обо всём произошедшем в эльфийском лесу. Ну, это и к лучшему.

-А надо было убегать медленно? - вяло усмехнулась я.

Рика решила разумно промолчать. Когда мы всё же пробились к Элике сквозь толпу народу, она встретила нас радостной, предвкушающей улыбкой. Сразу было видно, что сестре прямо-таки не терпится поскорее попасть на церемонию распределения и посмотреть, что же будет дальше.

Подумав об этом, я пришла в чуть более доброе расположение духа. Да и позитивная Рика внесла свою лепту в улучшение моего настроения. Почему-то я не сомневалась, что, когда рыжая заметит, что я повеселела - тут же попытается снова наладить контакт. Так оно и вышло.

-Ну наконец-то ты перестала хмуриться. - обрадованно воскликнула она. - Если что - держимся вместе, ладно? - и девочка улыбнулась белоснежным оскалом с заметно удлинёнными клыками. Я не удержалась и задала слегка бестактный вопрос:

-Рика, а ты оборотень?

-Ага. - рыжую ничуть не смутил мой интерес. Даже наоборот. Этим я вызвала целый поток слов с её стороны. - Я же из рода Риа. У нас все оборотни. Я, мой брат, моя бабушка, дядя, племянник, племяницы. А, кстати, мой брат Белларий сейчас возглавляет род. Он недавно закончил строительство нового родового поместья рядом с Золотыми Горами. Мы теперь можем там охотиться сколько захотим, и лорд Гилдор нас ни в чём не ограничивает! - девочка мечтательно возвела глаза к небу. Я только улыбнулась, чувствуя, как радость и предвкушение предстоящих событий разливаются по телу, прогоняя хмурое настроение без следа. Хм, а с этой рыжей определённо стоит подружиться. Ходячий мешок с позитивом. Прямо как моя сестра.

Только Элика всё же поспокойнее. Она явно будет поскромнее риандрийской (Рика же с Риандра?) оборотнихи. Но из нас вполне может получиться неплохая компания.

Внезапно прогудел горн. Его эхо разнеслось по площади, отражаясь от колонн и статуй. Воцарилась тишина, прерываемая лёгким шумом редкого перешёптывания.

-Дорогие поступающие и вновь прибывшие! Приветствую вас у ворот нашей школы Магии, Боевых Искусств и Травоведения! Напоминаю ученикам прошлых лет и предупреждаю первогодок: сейчас на помост площади прибудут кареты с айранитами. В каждую карету садятся четверо магов. Ни в коем случае не приближайтесь к самим айранитам слишком близко. Вам следует только сесть в карету. Не пытайтесь погладить айранита или посмотреть на него поближе. Эти животные очень острожны и мнительны, и при первом же признаке опасности могут напасть. Конечно, мы пресечём такое нападение, но гарантировать отсутствие несчастных случаев не можем.

Во время полёта не перегибайтесь через окна карет и не открывайте двери. Конечно, угрозы выпадения из кареты нет - всё магически ограждено, но не следует испытывать судьбу.

Вас доставят прямо к центральному входу в МБИТ, где вы проследуете за вашими кураторами в зал распределения, а старшие классы на смотровые этажи зала. Добро пожаловать в МБИТ!

И наступила тишина. Я пыталась понять слышала ли я что-нибудь когда-нибудь об этих самых айранитах. А ещё так же пыталась донести до себя мысль, что нам придётся лететь.... Лететь по воздуху в каретах под управлением опасных летающих неизвестных мне животных. Меня слегка передёрнуло. На площади снова воцарился шум голосов. Элика стояла, глубоко задумавшись, глядя в вечернее небо. Взгляд её был напряжённым и тяжёлым. Рика рядом крутила головой, недоумённо разглядывая происходящее, словно пытаясь выяснить - понял ли хоть кто-то о каких ещё таких айранитах речь. Её вопросительный взгляд был обращён и ко мне, но я лишь пожала плечами и мотнула головой, мол, сама без понятия, что это за дребедень такая.

-Получается, что они хотят, чтобы нас по небу тянули какие-то смертельно опасные твари? - наконец решила уточнить рыжая. Я лишь нервно сглотнула. Сама идея полёта меня уже не радовала.

-Я о них никогда не слышала. - выдала сестра.

-А зачем нам вообще лететь? Пешком не дойти?

-Вокруг школы барьер, насколько я знаю. Читала где-то.

И снова горн и снова тот же женский голос:

-Первый класс, выстроиться в линию к лестнице помоста по парам. На ступени не заходить без разрешения вашего куратора. Он будет стоять на помосте.

Мы с Рикой переглянулись, и она схватила за руку меня и Элику одновременно.

-Сказали же - в парах. - я вытащила руку из её захвата. Рыжая поджала губы, вложила руку сестры в мою и схватила из толпы какого-то паренька, который отстранённо равнодушно наблюдал за суматохой «построения» в колонну.

-Ты со мной! - констатировала факт Рика, заранее предупреждая все возражения. Паренёк с серыми, почти чёрными волосами просто пожал плечами и спокойно встал за Эликой. Я уже знала, что ему так просто теперь не отделаться. - А я Рика! - весело осклабилась оборотниха. Мальчик чуть улыбнулся, кивнул и ответил:

-Касседи Инеол.

Элика хихикнула. Меня тоже нестандартное для мальчика имя удивило, но виду я не подала. Касседи чуть прищурился.

-Благородную эльфийку насмешило моё имя? - хмуро спросил он. Элика иронично улыбнулась в ответ и отвернулась от Касседи. Я не поняла её странного поступка.

Тем временем, в небе над нами начали появляться какие-то странные крылатые существа, которые были запряжены по двое, с двух сторон в некое подобие кареты без колёс. Они плавно спускались на помост и застывали словно статуи. Сложно описать этих «животных». Длинноногие, изящные, тонкие лошади золотого цвета с вытянутыми крокодильими мордами. Их крылья были больше похожи на крылья бабочек. Почти прозрачные, разукрашенные, лёгкие. У этих странных существ было по четыре жёлтых глаза с чёрным горизонтальным зрачком. А на ногах имелось три острых когтя.