Шаг первый

-Вы не понимаете. Вас околдовали. Она может быть в опасности. Пожалуйста. Ей, наверное, нужна помощь. Она осталась тогда с эльфами.

-Финдер, вернись в палату. Тебе нужно отдохнуть. Не беспокойся за Рейкону, с ней всё в порядке, она дома.

-Ну почему вы мне не верите!? Я просто прошу хотя бы отправить к ней домой магаа, поговорить с самой Рейконой!

-Если ты сам не пойдёшь в палату, нам придётся применить снотворное заклинание.

Этот диалог меня не просто насторожил. Финдер знает. Он помнит. А они, судя по всему, нет. Но они считают его психом и не верят ему. Они все думают, что я никуда не пропадала, но Финдер знает правду. Вот он. Он мне нужен. Срочно.

Во избежание исполнения лекарями угрозы, я вышла из тени кустов и гордо прошествовала ко входу в здание.

-Доброе утро, Финдер. - кажется, немного наигранно бодро получилось, но не суть важно. Лекари не заподозрили.

-Ну что, теперь ты отправишься в палату? - спросил один из них. Мужчина среднего роста, немного полноватый, седовласый, уже немолодой.

Финдер смотрел на меня, словно я только что, при нём съела большого жука и теперь вот так весело улыбаюсь. Кажется, он не верит, что это я. Надо подать знак, а то парень решит, что и правда сошёл с ума. Я бросила на него быстрый взгляд, поджала губы и слегка кивнула. Должен понять. Не дурак.

-А я пришла навестить Гонсало. Подскажите, где его найти? - поинтересовалась я у мужчин. Второй, тоже невысокий, с густыми бровями и странными усиками, сказал следовать за ним и, взяв за руку Финдера, вошёл в лазарет.

Мальчик не сопротивлялся. Он смотрел на меня круглыми глазами, слегка приоткрыв рот. Они ему там ничего лишнего не вкололи? С ним вообще сейчас разговаривать то можно?

Я шла с лекарем до самой палаты Гонсало и... Финдера?

Палата на пятерых, просторная. Столики, кровати, ночные горшки. Здесь было всего двое магов. Финдер и сам Гонсало. Наверное, Гонсало.

Я взглянула на забинтованную мумию. Только серые, почти серебристые волосы выдавали в нём моего знакомого мальчика. Даже глаза - и те забинтованы. Разве можно так упасть с горы? Что-то неладное тут случилось. И я так понимаю, что всему виной проклятые эльфы. Чтоб их через колено, гоблины ушастые.

Нет, к Гонсало я, после той ночи, симпатии совсем уж не испытывала, но элементарное маговское сочувствие у меня же эльфы не отбили. Вот, сидит Финдер, смотрит на меня, чего-то ждёт. Он точно знает то, что мне нужно, но пока что молчит. Значит есть причина. Ну, или он не доверяет кому-то из нас двоих - своим органам чувств, либо мне.

В палату вошёл тот старый лекарь, который был у входа. Он дал Финдеру какие-то порошки, стакан воды и пронаблюдал, как мальчик всё это выпил. Ох, не залечил бы он моего друга до подобия овоща.

Когда врач ушёл, Финдер достал из-под кровати ночной горшок, засунул два пальца в рот и... Фу, какая гадость. Я отвернулась. В это время парень сполоснул остатками воды в стакане горшок и вылил его содержимое в открытое окно, в кусты. Умный парень. Не зря отличником был.

-Рейко, ты ведь... мне поверишь? - тихо, немного хрипло поинтересовался он.

-Смотря что ты скажешь. - я присела на краешек кровати Гонсало и снова бросила на него взгляд. Весь забинтован. Мумия.

-Если я скажу тебе, что эльфы в ту ночь нас поймали, а жители Города даже не заметили этого?

-Поверю.

Финдер облегчённо вздохнул и устало опустил голову.

-Хоть ты помнишь. Я не знаю почему, но они все уверены, что всю ночь мы были в Городе и никуда не уходили. Они думают, что Гонсало упал с горы. Они думали тогда, что ты дома. А я ведь знаю, что тебя схватили. От эльфов нельзя сбежать обычному магу.

-Да, Финдер. Они схватили меня в ту ночь и хотели допрашивать. - мой голос дрогнул, пальцы нервно сжались на простыне. Я вспомнила эти жуткие лианки, впивающиеся под ногти.

-Ты... Как ты выжила, Рейко? - Финдер смотрел на меня измучено, изнемождённым, блеклым взглядом карих глаз.

-Как-как. Каком кверху. - хмуро ответила я. - Меня кто-то спас. Я понятия не имею кто это, но она назвалась эльфийкой. Женщина в чёрном плаще.

-Рейкона, эта женщина уничтожила столицу Ауминели. Весь Деливен был разрушен, разгромлён, множество деревьев проклято. Она пришла, словно чума. Молниеносно, жутко, не оставляя шансов.

-Ты видел её?

-Нет, я слышал про неё. Понимаешь, я не смог ничего сделать в ту ночь. - Финдер схватил руками свои волосы и трагично взвыл. - Рейко, я знал, что Гонсало хочет продать часть эльфийских яблок в Ветоне. Я узнал об этом незадолго до тебя. Но, он напоил меня чем-то. Он дал мне свою флягу. Я поступил как последний идиот, Рейко. Я согласился на часть выручки от продажи и принял питьё. Он же сам пил из этой же фляги.

-А дальше?

-А дальше этот странный напиток оказал чуть ли не снотворное действие. У меня была заторможена реакция, я был вялый, неадекватный. Но я помню каждую деталь, каждую мелочь, произошедшую во время действия этой, не побоюсь её так назвать, отравы.

Нас подпустили к самой границе Ауминели. Смогли убежать все, кроме Гонсало и меня. Я не бежал, я шёл. Не знаю почему, но шёл. Всё было очень странно и абстрактно. Помню каждое деревце, которое видел в ту ночь, каждую травинку смогу точно описать. А потом меня тоже схватили и посадили в эльфийскую камеру. В дерево. Огромный дуб. В несколько обхватов. Рейкона, я видел, как его допрашивали.

Финдер резко замолчал. На последней фразе голос мальчика как-то резко ушёл в нервный шёпот. Финдер плотно сжал губы, на лице появилось страдальческое выражение.

Я вспомнила ту ночь. Я оказалась права - в других деревьях тоже были маги. Надо было проверить. Но с другой стороны, чем бы я помогла им? Как бы я их спасла? Я и сама чудом выжила. Зачем Старейшины помогли мне?

В сердце кольнула немыслимая тоска и чувство вины. Нет, я понимаю, что ничего бы не смогла сделать, но я корила себя за то, что и не попыталась что-то предпринять. Что-то, но что именно?

-Прости, Финдер, я не могла помочь. - сокрушённо, тихо проговорила я и снова посмотрела на Гонсало. Его пытали?

-Ты бы и не смогла, Рей, не вини себя. Единственный кто виноват заплатил за свой проступок слишком высокую цену. Ты не представляешь, Рейко, что они с ним делали.

-Не рассказывай, не надо. Я в ту ночь увидела достаточно. Меня спасла женщина в чёрном плаще, и я ей благодарна. Но она убила почти всех. Кажется, даже эльфийского Принца.

-Он жив. - ровно, безэмоционально ответил Финдер.

-Что? - я удивлённо вскинула бровь. Откуда ему то знать?

-После того, как темницы начали падать, а произошло это, когда эльфы хотели взяться уже за меня, одна из огромных веток упала прямо на меня. Я очнулся в эльфийской лечебнице разрушенного Деливена. Там не было никакого надзора. Вообще. Слишком многих та женщина убила. В эльфийской столице траур, они сгребают тела и хоронят их под Великим Древом Деливена.

Я, если так можно выразиться, сбежал. Не знаю как ноги привели меня туда, но я оказался у входа в изумрудный дворец Деливена. Знаешь, возникло чувство, что меня туда кто-то за руку привёл. А ещё действие Гонсаловской отравы на тот момент не закончилось.

Этот же неведомый «кто-то» провёл меня почти к самым покоям эльфийского Принца. Он даже в кровати был в короне. И ни единого стражника. Она убила всех стражников. Вообще. Каждого.

Знаешь, Рейко, рядом с ним стоял маг в белых одеждах. У него были очень странные волосы. Абсолютно белые. Я понятия не имею, кто это был такой. Но они о чём-то общались. Не знаю о чём. Когда я застал их, то тот, который второй... он посмотрел на меня... словно в душу посмотрел... Рейко, я запомню эти глаза на всю жизнь. Я и сейчас опускаю веки и вижу их. Вижу этот жёлто-алый цвет глаз. Таких глаз не может быть у простого мага. После этого взгляда меня словно заново стукнули веткой по голове. Я ушёл в объятия Ноока. Очнулся уже тут, в больничной палате с Гонсало.

-Говоришь, взгляд этот не забудешь? Финдер, ты не видел взгляд того эльфа. Ты же помнишь, должен помнить, что после приказа убить меня появился вересковый жнец. Верный слуга Октола. Он словно забрал дух того эльфа, вырвал его за покушение на мою жизнь. Вот тот взгляд я точно не забуду. Взгляд мёртвых, невидящих глаз, которые только недавно сверкали в свете луны. Это действительно страшно, Финдер.