Страница 39 из 83
- Она тут рыдала почти час! – пожаловался он, откидывая волосы с лица назад. – Я думал, свихнусь от ее криков! С трудом вытолкал ее, чтобы побыть в одиночестве, и тут ты! В этом мире никогда нельзя сдохнуть в тишине!
Жан рассмеялся. Повернулся к больному спиной. И налил себе в бокал крови из кувшина. Он старался делать все уверенно и спокойно, но руки дрожали. Вампир взял бокал и расслабленно откинулся на спинку.
- Тишина и женщины – несовместимы! – наставительно сказал он, и сделал глоток. – Чарующий букет. Девственница! Не желаешь ли?
Николас мотнул головой.
- Матушка расстаралась, и в меня больше не влезет ни капли!
Лицо Жана застыло. Никогда вампир не отказывается от крови. Жажда его безгранична. Даже на пороге ухода голод рядом.
Наследник улыбнулся.
- Голод ни куда не ушел, Жан! Я хочу крови, только она не утоляет жажду. – пояснил наследник. – Совсем! Лишь распаляет ее еще сильнее…
- Я к тебе не просто поболтать пришел! – недовольно заметил Жан. – Это у наследников есть время валяться по постелям и отвлекать на себя внимание симпатичных служанок, да купаться в чистой крови девственниц! А у нас, простых слуг, такой роскоши нет!
- И что же привело «простого слугу» в мои покои? – подхватил его недовольный тон Николас.
- Один из Старейших будет здесь к полуночи. Вот пришел тебе сообщить эту радостную весть!
- Так быстро? Я поражен твоим умением вести переговоры, Жан!
- Много ты обо мне знаешь, - махнул рукой вампир, стягивая с рук тонкие перчатки. – Я еще и не такое могу!
- А кто прибудет?
- Этого мне не сообщили, но я передал этим трухлявым пням, что увы, вы, принц, изволили порезаться и сами ехать не в состоянии! – сарказм и издевка в голосе, но Николаса подтрунивания не обманули. Жан пытался скрыть страх и боль. Его вторая ипостась буквально выла в груди.
Наследник не удержался и рассмеялся, представив, что именно так и прозвучало послание к Старейшим мудрецам расы. От этого нехитрого усилия кровь хлынула из горла и залила светлые простыни. Жан резко вскочил на ноги, так что кресло упало назад. Наследник поднял руки и остановил друга, который уже хотел звать слуг.
- Все прекрасно! Это от переедания, я же говорил, что в меня больше не влезет!
- Чем я могу помочь?
Николас задумался на мгновение.
- Что там с лисой?
Жан удивленно моргнул.
- Ты хочешь сейчас об этом поговорить?
- Да. Кстати, имей в виду, что если я усну на несколько дней от этого пореза, то ты должен доставить эту рыженькую к сородичам!
- Но…
- Она спасла мне жизнь, Жан! Она защищала меня своей магией, пока не использовала все! Это долг чести - вернуть ее родным…
- Хорошо, - кивнул вампир. – Она сейчас сидит возле тела волка. И, думается мне, боится даже дышать. Девочка, похоже, начинает понимать, что с ней будет, если волчица испустит дух. Я разместил ее и шкуру в восточном крыле. В третьих покоях для гостей. Приставил охрану. А одному велел постоянно быть возле них.
Наследник ощутил, как дернулась его вторая ипостась при слове «шкура». Его второй натуре не нравилось, если кто-то хотел оскорбить оборотня даже словом. Такое странное поведение ипостаси пугало. Еще никогда ничего подобного не было!
- И? – с трудом сдерживая клыки, спросил наследник.
- Ты не поверишь! Но лиса и правда, умелая лекарка! Мне доложили, что раны у оборотня затягиваются! Она даже заставила стража помогать ей смыть кровь и грязь с тела. Утверждает, что девица очнется!
Рожденный вампир вздрогнул всем телом. Вторая натура рванулась к оборотню. Ей было плевать на то, что это только слова. Плевать на то, что речь шла о враге всей расы вампиров. Николас убил уже столько оборотней, что потерял им счет. Он ненавидел порождений подлой Богини, презирал их законы и обычаи. Само существование оборотней было для него ошибкой. Он всегда считал своим главным долгом избавить Балу от этих тварей. Так считала и его вторая форма, но сейчас именно она рвала все преграды разума и стремилась к волчице. Это было нелепо, противоестественно и мерзко! Но все же… боль, леденящая сердце боль, которую испытывала его вторая ипостась заставила Николаса повиноваться. Он просто не мог оспорить желание части себя.
- Помоги встать, - прошептал вампир.
- Что? – изумился Жан.
- Я должен ее увидеть, - объяснил наследник.
Жан слишком хорошо знал его, слишком дорожил им, чтобы спорить. Возможно, его друг уже сошел с ума от яда, но если это его последнее желание он не простит себе, если не поможет в его осуществлении. Он помог раненому, одну руку перекинув через собственное плечо и поддерживая друга за пояс.
В коридорах никого не было. Вся охрана была отправлена на смены и в окрестности столицы. Многочисленные родственники сейчас наверняка спорили о врачевателях и лекарствах, а остальные из правящей ветви гадали, что станет с троном после смерти Николаса. Сам же он прекрасно чувствовал общий настрой, знал, что многие жаждут его смерти. Таков уж был удел будущего правителя. Но сейчас ни его самого, не вторую ипостась это не волновало.
Они прошли по многочисленным коридорам. И Жан практически внес наследника в двойные двери. Оставленный у входа страж из обращенных вампиров, без приказа быстро распахнул их, впуская дворян.
В большой комнате кипела жизнь. Маленькая и хрупкая лиса создала в покоях настоящий хаос. Тело девушки-волка лежало на широкой кровати, укрытое тонким покрывалом по грудь. На плечах и руках были повязки. Не стоило большого труда понять, что волк и под покрывалом вся в повязках, впрочем, как и сам Николас. Второй страж стоял у изголовья кровати с закатанными рукавами и плошкой воды в руках. Сама лиса была одета в простое платье служанки. Николас с трудом сообразил, что скорее всего Жан разрешил ей переодеться в чистое и приказал подать то, что было под рукой. Девушка медленно и очень аккуратно, словно боясь причинить боль, вытирала от кровавой маски лицо волчицы.