Страница 33 из 83
- Жан, - глухо откликнулся он, всматриваясь в карие глаза друга.
Единственный вампир, который мог рискнуть подойти к Наследнику после трансформации заметно дернулся, увидев, каким стало лицо его господина.
- Ты серьезно ранен, - с трудом заговорил он.
Николас зло усмехнулся.
- Опасаешься меня? – с издевкой спросил Наследник.
Воин печально улыбнулся.
- За тебя, друг мой! Ты страдаешь. Мы все ощутили это. Я чую яд от проклятого металла в твоей крови. Если тебе не помочь, то ты можешь покинуть нас…
- Ясно, - устало перебил Николас друга. – Нечего опасаться, Жан. Я жив!
Он поднялся с земли с телом чистокровной на руках. По нему тут же заструились ручьи еще теплой крови девушки. Слишком глубокие и широкие раны нанесли волки.
- Ее, - начал Николас, всматриваясь в остатки лица девушки. Нет, слишком постарались обращенные – ему никогда не узнать, как она выглядела при жизни. – берем с собой. Хочу вернуть ее тело родным…
- Нет! – визг рыжей девочки заставил всех вампиров невольно отпрянуть на шаг. Уж слишком хорошо все знали, что будет, если перебить Наследника престола.
Николас медленно повернулся к лисе.
- Она жива! Ей еще можно помочь, молю вас! – затараторила она.
Вампир усмехнулся. Как может лиса спорить с вампиром в вопросах жизни и смерти? От тела девушки веет смертью. Она пахнет ею. И даже если бы не запах, то ран слишком много, даже для восстанавливающийся плоти оборотней. Она не дышала. Вампир прислушался и с трудом уловил слабый стук сердца, еле слышный. Сердце оборотня бьется больше ста пятидесяти ударов в минуту. А это билось едва ли с десяток раз за тот же срок. Немыслимо для оборотня. И так слабо, что даже слух вампира не сразу расслышал его за всеми прочими звуками.
Николас всмотрелся в девушку, жадно втянул носом воздух. Но и он, и его вторая часть были убеждены – на руках он держит не живого, а мертвого оборотня. Но сердце у этого трупа еще билось.
- Ты можешь ее спасти?
- Я могу попробовать, - чуть замявшись, сказала девушка.
Николас не верил тому, что происходило. Слишком все непонятно и странно. Но надежда, что чистокровную еще можно спасти уже загорелась внутри. Может им даже удастся поговорить? Он услышит ее голос, сможет еще раз ощутить этот ее аромат.
- Отпустить! – властно скомандовал вампир.
Рыжую лису моментально отпустили.
- Никому не причинять ей вреда! Если только узнаю, что хоть пальцем коснулись – руки вырву! – продолжил Наследник. А затем обратился уже к девчонке: - Тебе помогут во всем, что только потребуется!
Рыженькая кивнула и слезы у нее на щеках быстро просохли. Вампир передал тело чистокровной одному из ближайших воинов и приказал возвращаться в столицу. К разбитому лагерю за пределами пустоши Николас добрался только с помощью друга. Оказавшись в своем шатре, и только услышав, что чистокровная слабо, но задышала, вампир позволил себе провалиться в сон.
~ Империя Инедия. Одно из поселений Южной Провинции. ~
Калика, босоногая, в привычном белом тонком платье сидела на старом дубе. Она хорошо помнила, как на этом пригорке больше века назад погибли защитники селения при нападении людей. После, оставшиеся местные жители захоронили тела, сделав что-то вроде кургана на месте сражения. Через год посадили на вершине холма этот дуб, чтобы помнить о вероломстве людей и о героизме своих соплеменников. Годы идут, и сейчас мало кто помнит, откуда на окраине деревни взялся этот холм. Сама богиня с интересом наблюдала за трактиром, который хорошо просматривался с дерева. Там уже вовсю разворачивалась перепалка между заезжими наемниками и парочкой молодых вампиров.
- Скажи мне: ты хоть когда-нибудь бываешь в своих чертогах?! – гневно вопросили у Богини с земли.
Девушка скосила взгляд и улыбнулась.
- Аурэлия, я рада тебя видеть!
- А я вот – нет! – возмутилась дедушка-в-черном. – Я устала тебя разыскивать по всему этому проклятому мирку! Зачем тебе вообще материальное тело? Что за шутки?!
- У тебя плохое настроение? – сочувственно спросила Богиня, спрыгивая с ветки.
- А как ты думаешь? Я, между прочим, не местная, и разыскивать Богиню, которая решила поиграть, для меня достаточно сложно! Ты же знаешь, как трудно вас, Богов, найти! А я не Богиня, чтобы легко пробивать себе проходы в ваш мир!
- Сама выбрала такой путь! – укорила Калика. – Никто не просил тебя просто служить смертью в мире, где есть более сильные божества, чем ты сама.
- А ты меня еще покритикуй! – взвилась Аурэлия. – Я к тебе по делу, а не просто так! Ты уже встретилась с ней?
- Ты имеешь в виду нашу маленькую тайну? – подмигнула Богиня, и уставилась в темнеющее небо. – Думаю, она будет в моих чертогах через несколько минут. Насколько я могу судить, ее уже убивают.
- И не стыдно тебе? – рассмеялась Аурэлия. – Девочка только тело сменила – и уже умирает! Почему вы, Богини, всегда с ума сходите с возрастом?
- Вообще-то я не большая сумасшедшая, чем ты! – напомнила Калика. – А что до девочки, так ей полезно будет встретиться со своей праматерью именно в чертогах. А сейчас не мешай!
Богиня взмахнула рукой, и фигура подруги скрылось за ее мороком. В то же мгновение из дверей таверны вылетели пара тел. Наемники оказались умелые и втроем легко справились с вампирами. Обезглавив обоих уже на улице.
Грянул гном. Небо потемнело.
Для всех разумных оно стало вновь ясным уже спустя минуту, но не для Богов. Около обезглавленных тел появился высокий рыжеволосый мужчина в высоких сапогах и черных одеждах. Он опустился на одно колено возле каждого из тел и забрал из груди души вампиров. Сила их жизней растворилась в ладонях Бога-хранителя.