Кассандра

-Это моя мама, а фотограф отец. Видишь, в правом нижнем углу его автограф? – Раздался голос Джо прямо за спиной Кассандры.

–Такая завораживающая фотография, просто хочется смотреть и смотреть. Твой папа фотограф? – обернулась к собеседнику Касс.

–Был. И меня кое-чему научил. Здесь в основном его работы, но есть и мои. Он, кажется, мог вообще много чего.… И он, и мама давно умерли, сестра далеко, так что я одинок и совершенно свободен, – Джо взял девушку под руку и повел обратно к стойке, – Твой коктейль совсем закончился, налить еще?

–О, нет, нет, я поеду домой, хватит на сегодня. Надо поспать, я планирую на завтра много работы по дому и во дворе,– Касс подарила Джо еще одну лучезарную улыбку и взяла сумочку. – Я пойду, спасибо за все!

–Да, конечно, я буду здесь. Ты уверена, что можешь вести машину? – заботливо поинтересовался Джо.

– Пока, Джо! – Кассандра подарила заботливому мужчине еще одну улыбку и направилась к дверям. А он смотрел ей в след, любуясь ее стройной фигурой и изящными движениями, пока за ней не закрылась входная дверь бара.

Кассандра сквозь сон почувствовала чье-то присутствие у дверей дома. Раздался неуверенный стук, девушка вздрогнула и тут же заставила себя успокоиться. Нервы ни к черту. Навряд ли охотник или вампир стал бы стучаться. Вернувшись домой Касс уснула прямо на мини диване в своей гостиной. Подойдя к двери, девушка почувствовала, что за ней стоит Джо.

–Ты? Ты что тут делаешь?! – Не совсем гостеприимно спросила она нежданного гостя, открыв дверь.

На ее пороге действительно оказался Джо, несмотря на бессонную ночь за плечами, он выглядел весьма свежо, а на губах его играла располагающая улыбка. В руках он держал большой пакет, из которого доносился заманчивый запах свежей выпечки.

– Доброе утро! Я хочу пригласить тебя на завтрак. Ты не оставила мне номер телефона, поэтому я здесь. Можно войти? – Джо облокотился на дверной проем и заискивающе заглянул в глаза Кассандре.

Он один из немногих кто смотрел ей в глаза и не отводил взгляд. Касс сменила гнев на милость:

– Проходи. Привет, я честно говоря, не ожидала гостей. Извини за внешний вид, уснула вчера прямо в одежде, долгий был день, – девушка пропустила гостя и закрыв за ним дверь, провела его в гостиную.

– Ты иди переоденься и все такое, не обращай на меня внимания. Я немного на кухне по хозяйничаю. Торжественно обещаю ничего в доме не красть, – предложил Джо. Касс послушно оставила Джо одного и пошла приводить себя в порядок.

Когда девушка вернулась на кухню, ее ждал горячий кофе, тосты с джемом, круассаны со сгущенным молоком, омлет и в качестве компании вдобавок ко всему этому великолепию прилагался излучающий очарование Джо.

Молодые люди завтракали за приятной беседой. Казалось общих тем для разговора не исчерпать. У Джо было прекрасное чувство юмора и если не брать во внимание его визит без приглашения, он удивлял своими манерами и необычной для современных мужчин галантностью. Кассандра, допивая третью чашку кофе, понимала, что завтрак заканчивается, но расставаться с Джо ей совсем не хотелось.

– Я тебе еще не надоел? – спросил вдруг он, – ты говорила, что тебе надо дома разобраться. Я ведь выходной в магазине себе устроил. Если это будет не совсем уж нагло, позволь напроситься к тебе в помощники.

–Пожалуй, тут уже нагло буду выглядеть я… Ты принял меня на работу, завтрак мне привез, хотя сам с ночной смены, мне бы пора ответить тебе какой-нибудь благодарностью, а не эксплуатировать в ремонтных работах, – совершенно серьезно сказала Кассандра. – Может мне пригласить тебя на ужин?

Джо взял девушку за руку, немного подтянул к себе, провел кончиками пальцев по ее щеке:

–Кассандра, я не знаю что со мной, ты притягиваешь меня как магнит. Не отталкивай только, помочь тебе – лучшая мне награда, клянусь. Хотя идея с ужином мне нравится, я попробую освободить вечер сегодня. Так с чего начнем? – от этого мужчины вело теплом и заботой, Касс последний раз чувствовала такое только тогда, когда был еще жив ее отец.

Это утро напоминало хороший сон. Молодые люди исследовали двор и гараж, Джо подправил пару расшатавшихся досок на крыльце. У причала, совсем недалеко от воды на небольшом асфальтированном участке располагался старенький сарай, его было принято решение разобрать и пустить на дрова. А на этом месте поставить крытую беседку, в которой можно будет оставлять коньки и пить горячий шоколад, когда озеро будет покрыто льдом, а в более теплое время года здесь приятно будет почитать книгу в поисках уединения или пожарить шашлык в хорошей компании.

Ближе к обеду, Кассандра предложила смотаться в город перекусить.

–Может в пиццерию? У Марго прекрасная пицца и самый вкусный капучино, из всех что я когда либо пробовал, – предложил Джо, когда молодые люди свернули на дорогу, отъезжая от столярной мастерской.

– Как хочешь, только за мой счет. Я бы хотела еще прикупить новые обои в гостиную и краску для крыльца, – ответила Касс, девушка была увлечена разглядыванием местности, которую они проезжали. Местная природа не блистала разнообразием, в изобилии можно было встретить хвойные деревья и устойчивые к холодам кустарники, из фауны зайцы, лисы, волки, даже медведи и, само собой, мелочь всякая, птиц мало, а насекомых вообще практически нет. Хищники, как рассказал Джо, захаживали даже в город в лютые морозы в поисках пищи. А в мусорных контейнерах возле жилых домов частенько, хозяйничали пронырливые белки. Кассандра непременно решила поставить для этих забавных зверьков пару кормушек у себя во дворе.

–Ты умеешь пользоваться ружьем? Не мешало бы иметь его дома. В окрестностях озера в морозы волков видят чаще, чем где либо, – сказал Джо.

–Не думаю, что мне нужно оружие. Я не боюсь хищников, – задумчиво ответила Кассандра. А про себя подумала, если кого и следует опасаться в этом городе, так это ее, ведь она и есть самый опасный хищник. Легкое головокружение и приступ жажды напомнил ей, что пора подкрепиться и в пиццерии, в которую везет ее Джо, нет ничего, что могло бы помочь усмирить проснувшийся в ней мучительный голод.

Выбрав большую пиццу с копчеными колбасками и болгарским перцем и заказав два больших капучино с собой, уставшая от насыщенного дня парочка отправилась домой к Кассандре. Джо попытался пригласить девушку к себе перекусить, его квартира располагалась в двух шагах от пиццерии, но Касс отказалась, она последний час стала какой-то раздраженной. Джо решил, что это просто усталость, ну или новый климат, не стал спорить с девушкой и покорно повез ее домой. Минут через двадцать всего они уже подъезжали к дому, по дороге тормознули возле супермаркета, Джо пришлось, правда, делать покупки быстро и в одиночестве. Его спутница совсем помрачнела, зрачки ее глаз стали казаться больше и темнее, под глазами появились отдающие болезненной синевой тени.

Казалось, что Кассандра еле вышла из машины, но от предложения Джо довести ее до крыльца она отказалась, и он задержался у машины, что бы выгрузить покупки.

Касс с трудом открыла входную дверь, ее силы были на исходе. Обижаться следовало только на себя, она так весело проводила время, что не подкормилась сегодня ни разу, для нормального самочувствия ей в день нужно пол-литра крови не меньше. Не включив свет, не сняв обуви, она сразу поспешила на кухню, открыла шкаф, где у нее был припрятан переносной холодильник, достала пакет и наполнила кровью стакан. Девушка села прямо на пол и с жадностью осушила стакан до дна.

В доме было темно, и Джо первым делом щелкнул выключателем на кухне, поставил пакет из супермаркета на стол и только после этого заметил Касс, сидящую на полу, она держала в руке стакан с чем-то красным на дне.

–С тобой все в порядке? – спросил он взволновано. – Дай помогу встать.

– Мне намного лучше, – Касс взяла Джо за протянутую ей руку.

–У тебя в чем-то губы, – Джо оглянулся вокруг. – Где салфетки?