Горечь жестоких людей

Я села на высокий барный стул у стойки.

– Что будете пить? – спросил Тим.

Семнадцатилетнего мальчишку перевели в бармены после его первого неудачного дела «на поле». Тогда чуть не умерла одна из девушек-проституток, работавшая наживкой, а всё потому, что Тим недоглядел – посчитал, что «таких защищать не стоит».

– Сделай тройной.

Брови парнишки взлетели вверх, но он ничего не сказал. Мы были в тех отношениях, когда Тим уже почувствовал: я могу простить некоторое попустительство, если оно к месту. Но образ, вбиваемый в голову теми, кто никогда меня не знал, всё ещё не рассеялся, и Тима до дрожи пугала та Клара Дегенерис, которую придумала себе на потеху столица Конгрес-Магер. Хороший образ, если размышлять отстранённо, я им гордилась.

Амели кивнула Тиму, и тот отошёл к другому концу барной стойки. Я поняла, что нам не помешает толика приватности, и толкнула сидящего рядом мужчину. Тот крякнул, обернулся, но когда увидел меня, молча отсел поближе к бармену.

– Профекторат пытается отобрать у «Лакрицы» лицензию, – сказала Амели, усаживаясь на стул рядом со мной.

– Твою ж…! Основания?

– Мы не вовремя предоставили расчёты.

Моё строгое тёмно-зелёное платье с самого утра вызывало у меня приступы удушья – слишком тесный воротник. Я просунула два пальца под ткань на шее, пытаясь ослабить захват.

– Это так?

– Нет! Конечно, нет, – обиделась ответственная за уплату счетов Амели.

– Ну что ж, значит, они просто тянут время, пытаясь заманить меня в ГУКМ под любым предлогом.

– Следователь хочет, чтобы ты пришла к нему.

Я хмыкнула. Не слишком ли много он хочет.

– Официальное имя следователя?

– Ивий Касс.

Мне захотелось выпить ещё. Знала, что на сегодня свою дозу уже превысила, но…

– Кто бы сомневался.

– Он… он пляшет под дудку Ревокарта, – осторожно заметила девушка.

– Ясное дело, – задумчиво подтвердила я. – Но как он вообще рискнул вызвать меня под таким смешным предлогом? Человека надобно бы поставить на место… Он приходил сюда?

– Нет, что ты, не посмел бы! – возмутилась Амели. – Вызывал к себе.

– Кого?

– Меня и Дейдру.

– Кто страховал?

– Дакниш, кто ж ещё.

В обязанности Дакниша входило курировать подобные случаи и подбирать людей, контролирующих мои заведения. Я не сомневалась: он всё сделал на высшем уровне. Что меня не предупредил – в порядке вещей, до пустяков у меня руки не доходили.

– Хорошо, я поговорю с ним, он введёт меня в курс дела.

– Дейдра волнуется…

Я встала. Отряхнула платье.

– Тебя не должно тревожить, что волнует Дейдру. Будет нужно – пусть она сама ко мне явится, а не подсылает тебя.

– Дейдра не…

– Амели, не стоит, – я скривилась. – С «Лакрицей» было, есть и будет всё в порядке, – и поспешила сменить тему: – Новые девушки появились?

– Да, две, - ответила Амели, немного сбитая с толку резкой сменой темы разговора. – Они пока только танцуют.

Я кивнула.

– Ты же знаешь…

– Знаю, Клара, и ни на кого не давлю. Уж кто-кто, а я всё помню, – она подошла ко мне и прошептала: – Поговори с Дакнишем, пусть он тебя введёт в курс дела, расскажет то, чего не знаю я.

– Хорошо… У тебя всё хорошо, Амели?

Девушка кивнула. Мне донесли, что с недавних пор она начала спать с Дакнишем. Узнав об этом, я сразу же затеяла разговор, требуя признания, добровольное ли это решение.

Дорадо мог похвастаться не лучшей репутацией, и на то были объективные причины. Правда, до Амели с танцовщицами из «Лакрицы» он не спал, предпочитая им компанию вдов и девушек, принадлежащих к среднему классу, мечтающих, чтобы некто вроде Дорадо однажды позвал их замуж, стал эдаким принцем – избавителем от всех проблем.

Я помнила, как Амели и Дакниш познакомились. Это была неприязнь с первого взгляда, которая с годами только возрастала, хоть моя подруга и вела себя тише воды, ниже травы. Амели уже натерпелась от красавчиков, один из них ей жизнь испоганил, так что моего смазливого помощника старалась обходить стороной. Потому-то их связь стала для меня огромным сюрпризом.

– Если я увижу на тебе хоть одну царапину…

– Клара, он меня не бьёт и не делает ничего, что бы мне не нравилось.

Поверить в это было тяжело.

– Что ж, тебе лучше знать, – сказала я и направилась в свою комнату.

Дакниш меня уже ждал, он как раз вышел из душа. Его торс был оголён, вокруг бёдер намотано полотенце, а вторым он как раз растирал влажные блестящие волосы цвета воронова крыла, время от времени обнажая свои белые острые зубы и являя фирменную плутовскую улыбку.

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сделать вид, что я не впечатлена его атлетическим телом.

– Ты пытаешься меня соблазнить? – спросила.

– Уже четыре года как пытаюсь, – бесов сын улыбнулся. – Пока – никак.

Я заняла место за своим рабочим столом.

– Что на тебя нашло? Зачем ты полез в ванную в моём номере? – спросила у него, вытаскивая из футляра очки в золотистой оправе.

– Извини, больше не повторится.

Мы оба знали, что это неправда. Он продолжит вести себя вызывающе, а я всё так же буду делать вид, что меня это не беспокоит, потому что, несмотря на его привычку волочиться за каждой юбкой, он был надёжным и, главное, верным исполнителем.

Я начала просматривать оставленные для меня документы, но посторонний шорох постоянно отвлекал меня – мужчина принялся вытирать полотенцем влажные волосы. Я чувствовала на себе его внимательный взгляд.

На улице уже была ночь – прохладная, но не утратившая золотисто-бордового уюта, присущего ранней осени.

– Так что там с Ивием Кассом?

Дакниш разминал шею. Я же уткнулась в бумаги, стараясь не следить за тем, как перекатываются мышцы у него на груди.

– Хочет, чтобы ты приехала в профекторат.

– И почему его «просьба» дошла до меня? Не можете сами решить проблему?

– Потому что, – ответил мой заместитель, раздражённый намёком на его просчёт, – на указе стоит подпись Ревокарта.

Имя прозвучало как выстрел. Дакниш знал намного больше, чем мне того хотелось, и был достаточно тактичен, чтобы отвернуться от меня и сделать вид, что ему срочно понадобилось ещё одно полотенце.

– Мы можем надавить, – осторожно намекнул мужчина.

– И дать ему ещё один шанс позлорадствовать? Нет уж, увольте.

– Так что, ты пойдёшь туда?

Я усмехнулась.

– Предлагаешь мне испугаться какого-то жука? Конечно, не пойду, у меня есть люди, которые могут и должны решить эту проблему без моего вмешательства.

– Жуки тоже могут быть опасны, если за их спиной стоит советник.

Я закрыла папку. Неожиданный хлопок оглушил комнату.

– Посмотрим, – и сразу добавила: – Если получится – постарайся замять ситуацию, меня не прельщает идея выполнять его приказы.

– Сделаю, что могу. Я уже ищу способы.

– Прекрасно, тогда ты можешь быть свободен.

Дакниш деловито кивнул. Вот и проступило его настоящее лицо – хваткий делец, а не тот смазливый ангелок, которого я терпеть не могла.

– Я удвою охрану и поднажму на Люпусов. Юристы уже проверяют указ. Завтра утром принесу тебе результаты.

– Доставь их сюда, я переночую в «Лакрице». Задействуй только Лазарей. Пусть Тритоны остаются в стороне.

– Как скажешь.

Когда Дакниш уходил, в прорези двери я увидела двух мужчин. Моя охрана не дремлет, как и убийцы, которых Ревокарт подсылает ко мне регулярно. А может, и не он, — у меня много врагов. Но и охраны тоже – много.

В те несколько минут, пока дверь была открыта, до меня доносились громкая музыка и заливистый смех – люди трахались, лизались, танцевали, засовывали деньги в панталончики танцовщицам.

И вот опять наступила тишина – дверь закрылась.

– Наконец-то этот день закончился…

На улице разбушевался ветер – сухая листва липла к оконному стеклу, а потом, подхваченная порывами, опять уносилась прочь. Эти звуки сплетались воедино, образуя такую знакомую, почти родную мелодию, что я смогла наконец вздохнуть полной грудью и расстегнуть тесный воротник. Распустила волосы, и они каскадом упали на плечи. Волосы у меня опять были длинными, не то что во времена счастья…