Самый первый - 2

Сразу же после улучшения я отправился в локацию "Цитадели". Если раньше я мог создать всего семь роев нанитов-разведчиков, то теперь - хоть сотню, маны хватало с избытком. Но, пока не хватало самих роботов - за один день даже при напряженной работе фабрик наштамповать всех недостающих помощников было невозможно.

Но жаловаться было грех - почти полсотни ра‍з​ведчик​ов б​ыл​​о всё же намного лучше прежнего нуля, с которым я‍ заходил в эту локацию первый раз. В итоге к вечеру, набрав почти полторы сотни дополнительных жетонов, я покинул локацию, полюбовавшись на красиво отливающую в свете заката надпись на гранитной плите у входа - "Самый первый (235)", которая венчала вершину списка. В рейтинге игроков я пока не был на первом месте, как и на стене дворца желаний. Но впереди ещё три дня состязаний, так что уверен - теперь я своего не упущу.

До поздней ночи я вновь набивал опыт на арене с целью покупки обновки - как оказалось, не все враги одинаково полезны для получения опыта. Например огненных великанов я ничем не смог пронять. Так же одной цепной молнии не хватало для массового уничтожения свор мелких духов или ещё каких-то многочисленных созданий.

Решить обе проблемы я мог достаточно легко - мне надо было всего лишь приобрести умение "Морозная аура", что появилось сегодня на аукционе. Вот только приглянулась оно не мне одному и торг за него шел ожесточенный - предлагаемая цена уже перевалила за сотню тысяч, потому и пришлось мне до поздней ночи испепелять полчища кровососов. У меня даже глаза заболели от постоянных вспышек молний. Впрочем, лечилка всё быстро исправила.

Набив почти две сотни тысяч, я наконец отправился спать - и без того уже на ногах вторые сутки без перерыва, если полеты тоже считать за "ноги". Перед сном настроил торгового бота на аукционе, чтобы он бился до последнего очка опыта за приглянувшееся мне умение, после чего отключился, едва лишь коснувшись головой подушки.

Утром пер‍в​ым дел​ом п​ро​​верил, что там с покупкой. К моему счастью, всего‍ за 170 с небольшим тысяч, я стал счастливым обладателем морозной ауры. Надеюсь, она будет не намного хуже той, с помощью которой я останавливал полчища "жабокрылов". Интересно, кстати, как с ними дела? Давно я уже не заглядывал в новости, совсем отошел от мирских дел с этим турниром.

Привязав к себе новое умение, тут же вложил в него все оставшиеся очки, поднимая ауру до 83-го уровня. "Умение 'Морозная аура' достигло 50-го уровня, приобретено новое свойство 'Поземка'. Новое дополнительное свойство, судя по описанию, гоняло вдоль земли кучки острых льдинок, которые замедляли врагов и наносили им дополнительный урон.

За завтраком иноземными овощами из сосуда манны заглянул на аукцион - пока есть возможность, надо пополнять запас навыков. Самым интересным и полезным для меня лотом на сегодня был прием "Опаляющая ярость" - что-то типа моего "кольца врагов", только вместо молний был огонь. Надо будет вечером набрать опыта и вступить в торги. Ну а весь день я намеревался посвятить состязаниям - осталось всего три дня второго тура и пора было наверстывать упущенное.

Закончив с утренними делами, я активировал наблюдательность с парением и прямо сквозь стены прыгнул в сторону входа в турнирную локацию. Доля секунды - и я уже врываюсь в портал, а затем несколькими прыжками достигаю локации "Состязания". Надо бы сходить в библиотеку, узнать насчет "астрального барьера", но это потом - сейчас мне не терпелось узнать, чему я смог научиться за последние пару дней и что даст мне тень кольца ‍н​ибелун​га.

К​ак​​ оказалось - научился многому. Или может дело был‍о не в этом и я просто давил всех голой мощью? Сутки непрерывной работы экстрактора и фабрик нанитов обеспечили меня множеством мелких защитников на все случаи нелегкой жизни боевого мага, так что я просто не обращал внимания на атаки оппонентов, проламываясь к ним сквозь ураганный огонь летящих в меня заклятий и убивая их одного за другим.

Астральный щит, настроенный на максимально возможное потребление маны, выдерживал большинство атак. А если нет - в дело вступал доспех, поглощая все направленные на меня удары. Дубина разила врагов, проламывая головы, поджаривая внутренности молниями, ошеломляя и ломая кости. Щедро расшвыриваемые толстые ветви молний, подпитываемые огромным резервом кольца, разили противников одного за другим, а залпы каменного града следовали без перерыва - больше экономить ману мне не требовалось.

Морозная аура показала себя великолепно - мелкие твари, полчища которых несколько раз пытались натравить на меня вражеские маги, даже не могли до меня добраться, твердыми примороженными кучками застывая на земле. Мне даже ни разу не потребовалась "цепь молний" - аура справлялась сама.

Нашел я и ещё одно применение роям нанитов доспеха, что шныряли вокруг меня, разведывая обстановку - натравливая их, подобно духам шаманов, на врагов, сковывал им конечности, перекрывал обзор, не давал дышать и даже пытался атаковать тех, кто был слабо защищен. Вычислитель, наверняка с довольным урчанием поглощая ману, с легкостью справлялся со всеми возложенными на него задачами, у‍п​равляя​ лег​ио​​нами моих крохотных войск.

После где-то десятка бо‍ёв мне почему-то перестали бросать вызов и сейчас я сидел, развалившись в кресле, пожевывая закуски и глядя на экран, показывающий битву "Королевских львов" с какой-то неизвестной мне командой. Львы рвали и метали, втаптывая соперников в радиоактивный пепел, припорошивший развалины - битва проходила в локациях какого-то мира из постапокалипсиса.

Наконец поступил вызов и я глянул, что это за смельчак. Ого! Агент со своими простыми героями. Будет интересно! Надеюсь в этот раз я отомщу за все унижения, которым эти негодяи подвергли меня в прошлый раз.

Следующие десять минут, что мы договорились выставить паузой перед боем, чтобы народ успел проникнуться важностью момента и сделать ставки, я провел как на иголках - мне не терпелось осуществить планы мести. Может закинуть Агента повыше, а потом, развалившись в сформированном из нанитов кресле, наблюдать за его долгим падением, потягивая коктейль из трубочки? Или связать и натравить на него колонию термитов? Был у меня и такой, завалявшийся по случаю, свиток, предназначенный, в общем-то, для борьбы с хищными растениями, но думаю они и от моего вкусного противника не откажутся.

Наконец пришло время битвы, мир вокруг моргнул и я оказался в джунглях. Что ж, не самая плохая для меня локация. Тут же дав команду вычислителю, который начал отсеивать помехи, я подождал некоторое время, а затем огляделся - меня обступали полупрозрачные деревья с едва заметными листиками, неподвижно застывшими в безветренном пространстве полного жизни тропичес‍к​ого ле​са. ​Вв​​ерху порхали птички, внизу копошились всякие звер‍ушки в поисках фиников, бананов или чего-то ещё, а между ними прыгали и ползали с ветку на ветку всякие населяющие джунгли создания, издающие свисты, вопли, треск и прочий шум.

Попытаться и его отсеять? Впрочем, это ни к чему - всё равно искать противников на слух я не намеревался. Взлетев, я уперся в потолок высоты этой локации - где-то пару сотен метров, - но этого вполне хватало для моих целей. Вот они, как на ладони - фигурки игроков виднелись далеко впереди, больше не укрываемые листвой деревьев от моего магического взора.

Телепортом переместившись за спину группы, надеясь этим маневром обмануть наивных врагов, я укрылся за деревом и решил немного понаблюдать - всё же они горазды были на всякие пакости и разведка не помешает.

Похоже, Агент или кто-то из его команды умудрился заполучить аналог моего сундучка или хранилища - у вояк было два пулемета вроде тех, с которыми мы как-то отбивались от демонов и даже была какая-то пушка, что вызывало особое негодование. Похоже, они решили играть от обороны, расставляя вокруг своей стоянки мины и укрываясь за спешно возводимыми укреплениями.