Самый первый - 2

После показавшихся невыносимо долгими нескольких секунд я наконец прошел опасную пещеру и достиг безопасного пятачка перед самым поворотом, после чего оглянулся назад - если огненные создания кинутся в погоню, придется или прорываться назад сквозь их обжигающие тела, или бежать вперед, в неизвестность, что было в такой же степени рискованно.

И мне опять повезло - потеряв меня из вида за завесой молний огненные великаны успокоились и разбрелись по своим делам. Ну или ещё чем занялись - главное мне они докучать перестали, давая время вытереть несуществующий пот и познакомиться с новым местом, заглянув за угол.

За ним был короткий коридорчик, свободный от ловушек. Это никак не укладывалось в моей голове, поэтому я, в поисках подвоха, гонял своих разведчиков нещадно, вспомнив поговорку многоопытного Мамерка - что-то вроде нашего не зная броду, не суйся в воду, только в пошлом варианте. Но или коридорчик и впрямь был чист, или кое-кто сейчас узнает что-то новое о ловушках - выйдя из-за угла, я направился к двери в его конце. Похоже, мои знания в этот раз останутся незыблемы - я спокойно дошел до конца.

Наблюдательность ничего опасного не выявила,‍ ​да и д​еват​ьс​​я мне было некуда, поэтому я толкнул дверь, откры‍вая... А чего не открывается-то? Оказывается надо было потянуть на себя, поэтому я, потянув за ручку, распахнул дверь, открывая своему ищущему сокровищ взгляду следующую комнату.

Груд бесхозного золотишка не имелось, но само местечко было примечательным - сверху хищно поблескивали острые жала толстых металлических копий, что густо утыкали собой массивную каменную глыбу над ними, а под ними, на полу, располагалось разделенное на клетки поле. Это шахматы такие?

Не похоже - никаких фигурок не было. Как не было и других подсказок. Игра "испытай свою удачу"? Как-то она мне не нравилась, когда я глядел на глыбу над собой. Может попробовать смухлевать и телепортнуться вперед? Да не, наверняка тут тоже барьер и после моей попытки сверху обрушится глыба. Как бы научиться его выявлять? Вернусь - обязательно почитаю об этом в библиотеке. Даже новые узоры на балахоне ради этого сделаю, на радость обитающему там деду.

Ещё минут десять потоптавшись и всё по сотне раз осмотрев, я вынужден был признать поражение - никаких мыслей, что делать дальше, не было. Вернуться или рискнуть, шагнув вперед? Может и Мамерк точно так же думал, стоя перед этими клетками. И, судя по всему, выбор он сделал неверный. Эх, была не была! - я шагнул вперед, ступив на ближайший квадрат.

Так вот оно как работает! Как только я попал в клетку в центре соседних со мной пятью квадратах загорелись цифры - 13,23,17,5,37, а над выходом из комнаты появилось число 187. Похоже, это математическая головоломка. Это проще простого‍ ​- все ​числ​а ​​на клетках простые, а 187 это произведение двух п‍ростых чисел 11 и 17, а значит - мне в квадрат 17.

Смело шагнув дальше, я был озадачен новой комбинацией, которая так же была несложной. Для меня, во всяком случае, а вот без вычислителя пришлось бы изрядно повозиться. С каждым шагом сложность задачек возрастала и простой человек уже давно бы застрял где-нибудь в начале поля - было похоже, что это испытание было создано персонально для меня. Интересно, так ли это? То есть каждому создаются свои варианты? Или магистр ещё давно предвидел путь моего развития и направил меня туда, где я найду заточенную под мои возможности локацию?

В общем курица сначала была или яйцо, так и осталось для меня неизвестным, когда я дошел до следующих дверей, напоследок даже с моим шустрым вычислителем зависнув на пару минут над финальной задачей.

Толкнув двери... Черт! И здесь на себя. Потянув на себя створку, я увидел перед собой ещё один коридорчик, на первый взгляд безопасный. Что ж - проверить его и вперед, ведь как говорил знаменитый Мамерк - под лежачий камень вода не течет. Во всяком случае смысл его изречения был таким, хоть и оно и было несколько пошлым. Насчет "несколько" это я, конечно, изрядно преуменьшил.

За следующие полчаса мне пришлось пройти немало тяжелых испытаний, проверяющих остроту моего ума, а так же проворность. Последняя особенно понадобилась, когда в одной из комнат, полных движущихся стоек с вращающимися мечами, я решил попытаться пробиться силой и шарахнул залпом каменного града в вихрь мечей. Вместо того, чтобы поломаться,‍ ​они ус​кори​ли​​сь раза в два. Но разве кто-то мог такое предвиде‍ть?

Я было загрустил, не встречая привычных зверюшек, одаривающих опытом, но затем с радостью обнаружил, что игровые монетки щедро сыплются в мои виртуальные карманы после каждой пройденной комнаты и с удвоенным рвением накинулся на увлекательные задачи. Впрочем, рвение быстро вернулось в норму после того, как пропущенная мною ловушка чуть не оторвала мне ногу - спас доспех, защитивший меня ценою почти десятой части нанитов.

Но, всё рано или поздно кончается, понял я, когда за мной со звонким грохотом захлопнулись стальные двери, оставляя один на один с огромным псом - метров трех в холке, - в пещере, залитой кровью, запятнавшей все стены и собравшейся в лужи на полу. "Щенок Гарма, уровень 139" - успел заметить я перед тем, как зверюга с рычанием кинулась на меня.

Интересно, если это щенок, то каков папаша? Но эта мысль мелькнула где-то вдалеке, сам же я, соскучившись по старой доброй бесчестной драке, телепортом рванул вперед, нанося зверю подлый удар по хребту. Крошитель, оглушение и кольцо врагов слились воедино, заставив зверя взвизгнуть и попытаться отскочить в сторону от разразившегося искрящего шторма, но перебитый позвоночник не дал ему это сделать, парализовав заднюю часть тела.

После этого всё стало даже проще - я метался возле огромной туши, легко избегая укусов и круша крепкие ребра чудовища. Оно сначала окуталось ядовитым дымом, разъедающим мой доспех, но меня этим было не взять - я всего лишь стал отпрыгивать подальше, умело используя телепорт для неожиданных ударо‍в​ испод​тишк​а.​​ В этом мне, кстати, хорошо помогал вычислитель, ‍даря понимание где самые опасные и безопасные места.

Затем тварь взвыла, подняв пасть к потолку пещеры и на её призыв откликнулись толпы призрачных стражей, не устоявших перед моей цепной молнией. После того, как развеялся последний из них, шерсть на теле пса вдруг встала дыбом и он неожиданно выстрелил во все стороны тонкими стальными иглами, в которые превратился его мех. Тут бы мне и остаться обедом у ног псины, но опять спас доспех, пожертвовав очередной частью нанитов, восполнять которые я даже не мог - вся мана уходила на текущие задачи.

Облезлая собака, лишенная защиты в виде плотной шерсти, быстро пала под моими могучими ударами и я, шлепая по кровавым лужам, наконец смог покинуть смрадную пещеру. На самом-то деле не нюхал, но как ещё может пахнуть в залитом кровью подземелье?

Выйдя, наконец, на свежий воздух, я огляделся. Впереди, огибая маленький пляж, окруженный угрюмыми скалами, нес свои воды широкий речной поток, через который был перекинут узенький мост, уходя куда-то в туманную даль, непробиваемую даже моей наблюдательностью. А у моста...

Знойная женщина, мечта поэта - именно эти слова больше всего подходили к огромной красавице, чья необъятная грудь, придерживаемая узкими ремешками, бросала вызов гравитации. Учитывая рост прелестницы - метров пять, все достоинства у неё были... весьма достойны восхищения.

На опоясывающих её ремешках висело слишком много колюще-режущих предметов, чтобы предположить, что это и есть награда, поджидающая тут прошедшего все испытания с‍м​ельчак​а. А​ ж​​аль. Может всё же удастся договориться? Мне кажет‍ся, или я подхватил какую-то гадость из трудов Мамерка?

- Привет, красавица, - с широкой улыбкой обратился я к совершенно не обращающей внимания на моё приближение симпатяге.

Та наконец-то соизволила заметить героя, переведя на меня взгляд. Но среагировала как-то странно - яростно взревев, она цапнула огромную секиру и кинулась на меня с явно недобрыми намерениями.