Сыпала ночь снег

- Ну, мы у него на работе познакомились, - мне стало немного не по себе. Невесть откуда в душе поднялось чувство опасности. Но я списала это на побочное действие коньяка.

- Ты работаешь в его строительной фирме? - Артем с улыбкой продолжал свой допрос, по-прежнему мою руку не отпуская.

- Нет, я там была случайно. Я вообще пока что просто студентка.

- Да? Все интереснее и интереснее! И какая у тебя специальность?

- Финансы и кредит.

- Какое чудесное совпадение! - просиял он. - В банке, где я работаю, как раз есть несколько свободных вакансий, я мог бы договориться, чтобы тебя на практику взяли. Естественно, оплачиваемую.

- Правда? - я даже обомлела.

- Конечно! Говори свои контакты, - он достал из кармана брюк смартфон.

- Артем, ты случайно место не перепутал? - словно из ниоткуда возник Максим, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.

- О, Макс, что-то ты быстро отстрелялся - тот расплылся в очередной улыбке, - а я как раз с твоей спутницей знакомился.

- Познакомился и свободен, - тот не разделил его радости, - вставай давай.

- Ухожу-ухожу, - Артем шутливо испугался и, напоследок мне подмигнув, отправился восвояси.

- Ты в курсе, что ты - грубиян? - не удержалась я.

- А ты в курсе, что он - бабник? - спокойно парировал тот.

- И что? Он же со мной не заигрывал. Артем вообще мне предложил проходить практику в банке, где он работает.

- Да? - Максим скептически поднял брови. - А как... - он не договорил, я приложила палец к его губам.

- Давай не будем сегодня ругаться? Ну пожалуйста.

- Посмотрим на твое поведение, - он улыбнулся. - Пойдем потанцуем.

И как раз мелодия сменилась. В обычном неконьячном состоянии я бы, естественно, отказалась, но теперь мне и самой этого хотелось. Да и вообще, Максим перестал выглядеть в моих глазах злодейским злодеем.

- Ты чудесная, - прошептал он, обнимая меня.

Самым наглым образом положив голову ему на плечо и закрыв глаза, в ответ я лишь тихонько мурлыкнула.

Он приглушенно засмеялся.

- Так, все, тебе больше не наливать.

- Просто мне так хорошо с тобой сейчас, - я счастливо вздохнула, - ты даже кажешься не таким гадким, как на самом деле.

- Ого, даже так? - Максим притворно ужаснулся. - Ты начинаешь меня пугать своими выводами. Некоторым любительницам коньяка явно надо проветриться.

- Надо, - я с готовностью кивнула. - Пойдем на улицу нюхать твои сигареты?.. Ну чего ты опять надо мной смеешься, - я насупилась. - Просто мне нравится, как они пахнут. Летом настоящим. Я бы вот сейчас свернулась клубочком в твоих объятиях и заснула бы до лета. Но только чтобы ты обязательно рядом был.

- Лера, ты уникальная, - порывисто прошептал Максим, бережно прижимая меня к себе. - Ты будешь самым лучшим, самым ценным моим приобретением.

- Скажи спасибо коньяку, что я тебе за такие слова стулом по голове не дала, - сама поражалась своей миролюбивости. Но в его объятиях хотелось только млеть от удовольствия, никакие отрицательные эмоции не задерживались. Видимо, это было одним из волшебных свойств выпитого алкоголя.

- Пойдем, я покажу тебе чудесное место, - держа меня за руку, Максим повел прочь из душного зала.

В просторной прихожей парочка чьих-то мелких детей с радостным визгом висла на Акбаре. Дог с философским видом обреченного героя исполнял роль большой мягкой игрушки.

- Так, мелкота, слезли с моего пса, - Макс нахмурился.

- Ну дядя Макси-им! - хором заныли два идентичных мальчонка лет шести. - Акбар же не против!

Тот вздохнул и обернулся ко мне.

- Лер, дальше по коридору будет лестница. Поднимешься наверх и там направо. Я скоро приду.

Я кивнула и пошла дальше, оставив его ловить разбегающуюся с восторженными визгами ребятню. За поворотом коридора действительно оказалась винтовая лестница на второй этаж, поднимаясь по которой я вдруг столкнулась с Артемом.

- О, какая приятная встреча! - расплылся в улыбке он. - Особенно приятная тем, что Макс над ухом цербером не рычит. Может, прогуляемся немного? Я тебе дом покажу.

- Спасибо, но не стоит, - я вежливо улыбнулась. Предчувствие опасности заскреблось с новой силой.

Хотела пройти дальше, но Артем вдруг схватил меня за руку, мгновенно загородив своей персоной все пути для отступления.

- Слушай, ты мне нравишься, - его сбивчивая речь была здорово приправлена запахом алкоголя.

- Ну здорово, конечно, только мне нравится Максим, - я попыталась вырвать свою руку из его крепкой хватки.

- Так а чем я хуже Макса? - судя по самодовольному тону, Артем был уверен, что он лучше во всем.