Сыпала ночь снег

- Дядь Саш, не Ангар, а Акбар, - Максим с деланным укором покачал головой и уже мне добавил: - Лера, познакомься, это мой дядя, Александр Федорович. Дядя Саша, это моя Лера.

- Здравствуйте, Александр Федорович, - я улыбнулась.

- Дядя Саша, просто дядя Саша! Здравствуй, Лерочка! Очень рад с тобой познакомится! - пожилой мужчина на пару секунд сгреб меня в дружеские объятия, чуть не оторвав от земли. - А что это за охламон рядом с тобой?

- Племянник я твой, Максимом звать, - усмехнулся Макс. - Уже забыл, как я выгляжу?

- Так немудрено! Бываешь раз в сто лет! - громогласно возмущался дядя Саша, хотя в глазах плясали смешинки. - Совсем стариков забыл! Нету у тебя ни сердца, ни совести!

Я тут же активно закивала в солидарности с последней фразой.

- Я в курсе, - Максим засмеялся. - В дом-то нас запустишь или так на пороге и будем стоять?

- Сначала штраф! - с радостной улыбкой заявил юбиляр. - О, Маша, наконец-то!

На крыльцо вышла довольно привлекательная женщина примерно одного с ним возраста в золотисто-бежевом брючном костюме. Ее короткие светлые волосы были аккуратно уложены и карие глаза смотрели вполне доброжелательно, хоть и оценивающе. В руках она держала маленький серебряный поднос с бутылкой коньяка и двумя пузатыми бокалами.

- Здравствуйте, - я вежливо улыбалась, хотя под пристальным взглядом этой женщины мне мгновенно стало неловко. Только теперь поняла всю справедливость утверждения Максима о соответствующей одежде. В своей старой фейсконтроль его тети я бы точно не прошла.

Держащий меня за руку Максим ободряюще и легонько сжал мне ладонь пальцами и с улыбкой произнес:

- Теть Маш, это моя Лера. Лера, познакомься, Мария Александровна.

- Очень приятно познакомиться, - тут же выдала я.

- Пойдемте за стол, все уже ждут, - Мария Александровна передала поднос мужу и скрылась в доме.

Александр Федорович быстро разлил коньяк по бокалам. Один собрался пить сам, второй протянул мне.

- Дядя Саша, - нехорошим голосом протянул Макс, нахмурившись.

- Что? - тот невинно захлопал глазами. - Я заранее в курсе про твое занудное “Я за рулем”, так что даже не предлагаю. Но Лерочку-то зачем праздника лишать? Да и разве я ж кого заставляю? Лерочка, милая, пить вовсе необязательно, - и тут же с трагизмом добавил: - если ты, конечно, хочешь расстроить старого больного человека в столь торжественный для него день.

Опасаясь, что Максим вступит с ним в праведный спор, я одним махом осушила свой бокал. В первое мгновение мне показалось, что вот и смерть моя пришла. Все внутри обожгло как раскаленной лавой, я чуть не задохнулась.

- Вот это молодец! Вот это по-нашему! - одобрил дядя Саша, тоже осушив свой бокал и с удовольствием причмокнув. - И нечего так на меня смотреть, Максим! Ну, пойдемте уже за стол, пока Маша опять ворчать не стала.

Мы вошли в просторную прихожую. Разувшись и сняв пальто, я бросила обеспокоенный взгляд на зеркало в тяжелой раме. Хотя собственное отражение меня и не порадовало, но и не огорчило. Элегантное синее платье длиной до колен изящно облегало фигуру. И хотя туфли на высоком каблуке еще с момента покупки внушали мне опасения, но теперь, когда переобулась, никаких неудобств не чувствовала.

- Как я выгляжу? - опасливым шепотом спросила я у внимательно наблюдающего за мной Максима.

- Дорого.

Нда. Не “хорошо”. “красиво”, “симпатично” или хотя бы “нормально”. Хотя чему я удивляюсь? Это же Максим. Еще пока мы с ним ходили по магазинам и я перемерила кучу вещей, он ведь все норовил покупать мне чуть ли не все. Кое-как сошлись на том, что ограничимся одеждой для сегодняшнего торжества. Правда, к этому хоть как приложились новое теплое пальто и обувь. И, честно говоря, мне было жутко вспоминать о ценниках на все это. Но я поспешила переключить мысли.

- Я очень не понравилась твоей тете, - прошептала я, пока мы шли за Александром Федоровичем по коридору. Выпитый на пустой желудок коньяк уже давал о себе знать легким туманом в голове.

- Блин, надо было тебе кого-нибудь другого с собой брать, - убито добавила я.

- Моя тетушка так холодно отреагировала просто потому, что наверняка они с Ленкой заготовили для меня на сегодня очередную даму сердца, - держащий меня за руку Максим поморщился. - Не обращай внимания, Лер. Попыхтят и успокоятся.

Видимо, в доме была очень хорошая звукоизоляция, потому что на подходах к залу царила тишина. Хотя судя по количеству автомобилей возле дома, народу присутствовало достаточно. На деле оказалось около шестидесяти человек. Причем Макс сказал, что это еще узкий круг. Банкетный зал, иначе назвать я не могла, по размерам немногим уступал нашему студенческому спортзалу. За расставленными буквой “П” столами сидели гости. Мужчины в строгих костюмах, дамы в коктельных платьях. На наше появление никто особого внимания не обратил, только две девушки сидящие прямо напротив входа глянули на меня так, что их взгляда только мертвый бы не почувствовал. Одна из них - ярко-накрашенная блондинка, скорее всего, была дочерью юбиляров. По крайней мере, уж очень она была похожа на Марию Александровну. Вторая же - эффектная брюнетка меня разглядывала недолго, почти сразу переключившись на Макса. Тот, естественно, такое внимание заметил.