Страница 4 из 16
Слишком поздно поняла, что лошадь, которую понесло, в принципе несётся прямо на неё. Запоздало вскрикнула, наивно пытаясь закрыться руками. Перед глазами пролетели хлопья опадающей пены, пронеслись налитые кровью белки, запахло конским потом.
–Идиотка!
Кто-то больно схватил за руку, и Лика едва удержалась на ногах.
Чувствительно стукнувшись носом о чье-то плечо, девушка и пикнуть не успела, как уже бежала за высоким мужчиной, увлекаемая им по ходу движения людского потока, но немного в сторону. Разглядеть своего спасителя Лика не смогла: рослый – да. На пару голов выше, чем она сама. Остальное – загадка, так как незнакомец был в длинном плаще, а на голову надвинул глубокий капюшон. И тащил Лику непосредственно за собой, так что девушка могла видеть его только со спины.
Стремительно раздвигая толпу где плечами, где локтем, мужчина мало беспокоился, успевает ли Лика за ним. Просто не разжимал цепких пальцев на запястье девушки. Через несколько минут Лика поняла, что они движутся в сторону леса, который виднелся справа от толпы. Вот только зачем они бегут? Что, в конце концов, происходит и кто этот человек? – понять это пока не представлялось возможным.
Лика очень надеялась, что скоро этот бег закончится, и она сможет задать интересующие её вопросы. А ещё девушка очень боялась упасть под ноги толпе, и что незнакомец бросит ее. Так как, споткнувшись уже пару раз, слышала недовольный рык:
–Растяпа.
Но и тут надежды на скорую остановку и отдых не оправдались. Каким-то необъяснимым образом декорации происходящего сменились, а напряжение и страх возросли. Каких-то пару мгновений – и девушка увидела себя среди деревянных столов с поцарапанными столешницами и грубыми ножками, плевков на земляном полу и запаха прокисшего не то кваса, не то пива. Под потолком колесо на цепи, на нем же неравномерно оплывшие свечи. На стенах в железных уключинах несколько факелов. Закопченный потолок, толстые балки. Впрочем, осматриваться было некогда. Почти все столы были заняты, и гомон голосов сидящих за ними смолк сразу же, как только Лика с незнакомцем появились в этом колоритном заведении. Казалось, все взгляды устремились на них.
Ни на что не обращая внимания, мужчина потащил Лику к лестнице на второй этаж. Ступени застонали под их быстрыми шагами. Ещё несколько мгновений – и незнакомец распахнул первую попавшуюся дверь. Втащив Лику за собой, тут же запер дверь на засов. Ничего, не объясняя, бросил:
– Отдышись.
Сам же стремительно приблизился к окну и закрыл внутренние ставни. Совсем выбившись из сил, Лика плюхнулась прямо тут же, на полу. Оперлась спиной о толстую дверь. Закрыла глаза, заставляя себя дышать ровнее. Даже попыталась вспомнить какую-то песенку – лишь бы не началась истерика. Вопрос "Что за хрень происходит?" задвинула подальше, оставив в приоритете только "отдохнуть". Но не тут то было.
–Пора уходить.
–Что?! Мы же только…
–У нас нет времени.
Лика открыла глаза. Мужчина сидел перед ней на корточках и рассматривал: не враждебно, а как-то настороженно. Лика обескураженно крякнула, увидев маску на его лице. На подобие лыжной, она закрывала все лицо, оставляя место лишь для глаз. Видимо, истерика уже начиналась, потому что не к месту хохотнув, девушка поинтересовалась:
–Ты что, ниндзя?
Вопрос остался без ответа. Естественно. В глазах мужчины сверкнула колючая искра, и Лика прикусила язык. Особенно неуютно стало, когда девушка, вопреки ожиданиям, увидела под плащом совсем не соответствующую внешнему антуражу одежду. По стилю она явно не подходила ни обшарпанной таверне, ни кованым латам людей, среди которых Лика оказалась сначала. Вполне себе навороченный такой прикид не то спецназовца, не то чёрт пойми кого. Портупея с кобурой под мышкой. Ещё одна на правом бедре с пистолетом, на левом – с ножом. У пояса рожки с патронами, пара гранат и ещё одна кобура. Армейские ботинки с высоким голенищем – наверное, там тоже что-нибудь припрятано. И этот плащ… Как-то все неправильно, что ли.
–Я никуда с вами не пойду, пока не узнаю, что происходит.
–Узнаешь. Но потом. Зато сейчас сможешь узнать, – прищуренные глаза непонятного цвета зло сверкнули, – что произойдёт с тобой, если не сдвинешь свою задницу с места.
Помолчал немного, а потом припечатал жёстко:
–У меня больше шансов. У тебя – вообще никаких. Потому что, как я вижу, ты ни на что не способна. Ну, так что? – похоже, он не шутил и реально был готов бросить её сейчас. – Хочешь узнать, что будет дальше с тобой? Без меня?
–Н-нет.
–Тогда встала – и ножками!
Рявкнул громко, но голос его тут же потонул в заливистом собачьем лае. В лицо неожиданно хлестнул дождь, а ветер едва не свалил с ног и был такой сильный, что лишний раз не вдохнуть. Плащ незнакомца полощется, словно разодранный в бурю парус и мешает Лике. Лёгкие горят и раздуваются, как кузнечные мехи в попытке вобрать побольше воздуха. Бок ноет, и очень хочется остановиться, чтобы перегнувшись, сильным выдохом прогнать боль.
Но собачий лай все ближе, злобные рыки обещают страдания. А ноги все больше и больше увязают в топкой грязи. Единственное, что пока ещё придаёт сил во всей этой бредятине – рука, мёртвой хваткой сжимающая её ладонь. Хотя…
Через несколько минут Лика поняла, что окончательно выдохлась. Споткнувшись очередной раз, с отчаянием осознала – он последний. Ещё чуть-чуть – и она упадёт, чтобы не подняться больше. И снова безжалостная констатация:
–Ты ни на что не способна.
В ушах тонкий писк, почти на грани ультразвука. Постепенно из мучительного он перерастает в просто громкий звон. Лика в страхе вскинулась и с облегчением поняла, что находится дома. Вот так сон! Шумно выдохнув, девушка плюхнулась обратно в постель и укрылась одеялом с головой. Высунув руку из-под мягкого убежища, хлопнула ладонью по будильнику. Тот, как назло, все звенел и звенел. Лика хлопнула ещё раз, затем ещё. Пока, наконец, не сообразила, что звонит не будильник, а телефон. Протянув руку к креслу, нашарила сумку. Не глядя, вытащила мобильный. Ещё не успев сказать "алло", услышала до противного жизнерадостное:
–Че, спишь что ли?
Лика мысленно застонала. У Жариковой была удивительная способность: позвонить с петухами и, бодро заорав в трубку, как-то сразу задать тон всему последующему дню. А уж разбудить по-быстрому и заставить вылезти из постели – это, наверное, был самый большой Леськин талант. Лика в тайне подозревала, что, если придётся – Жарикова даже из могилы подымет.
–Ну что ты орешь? В такую рань.
–Лик, ты сбрендила? Два часа дня!
–В смысле?
–В прямом. А ты че, реально спала что ли?
Лика озадаченно крякнула и непонимающе посмотрела на будильник, пытаясь соотнести свои внутренние ощущения с реальным временем. Получалось плохо.
–Ну ты даёшь! В любом случае вытаскивай себя из-под одеяла – у меня сногсшибательная новость.
Знала бы ты, какая новость у меня, – подумала Лика, но мысль не озвучила. Лишь разглядывала грязные ногти, ссадины на ногах и синяки на запястье, чуть повыше браслета. Как раз там, где незнакомец сжимал её руку своими пальцами. Бисеринки холодного пота выступили на лбу, и Лика отчётливо почувствовала, как такие же скатываются по спине.
–Лика, я долго орать буду?
Девушка встрепенулась. Реальность искажалась совсем непонятным, и что самое обидное – неподвластным Лике образом. И девушка уже не могла с твёрдой убежденностью сказать, что этой ночью она видела просто сон. Что события, в которых она якобы принимала участие – лишь плод подсознания. Сказать, что Лике стало не по себе – ничего не сказать.
–Я слышу тебя. Что за новость? – язык не ворочался, будто к небу кто приклеил.
–Я познакомилась с таким парнем!
–Поздравляю.
–Лик, ну ты что? – Жарикова, наконец, заметила безжизненный тон подруги. – Что-то случилось?