Страница 55 из 69
Но здесь и сейчас Меченных, не считая мальчишки - колдун из Бирикены и второй, светловолосый, рейтар (вот он, рядом лежит). С рейтаром этим тоже что-то непонятное - не зря же наемники обмолвились о монахе, - но это отдельная тема для разговора...
Колдун изначально быть инквизитором не мог - тот, кто искал нужный ему дом появился в городе совсем недавно... Значит, остается два варианта. Либо он смог подменить инквизитора перед отьездом из Бирикены, либо инквизитором притворялся рейтар...
Сигенот усмехнулся. Если верен первый вариант - Таузиг бы с ума сошел, узнай он, что колдун, от которого он бежит, все время находится рядом...
Тогда, правда, остается вопрос, что случилось с настоящим инквизитором... Впрочем, из Бруна уехали трое, остальные слуги оставались там... После того, как разберемся с мальчишкой, надо будет вернуться в Бирикену, пообщаться с теми, кто живет в замке.
Теперь можно посмотреть поближе на светловолосого рейтара, которого тоже коснулась Метка.
Сигенот подошел к последнему пленнику, присел на корточки рядом с ним...
Забавная получалась ситуация.
Во-первых, он уже видел этого человека. Как минимум, один раз в жизни.
...Перед глазами как наяву всплыли события давних дней: темный коридор замка, руки осторожно снимают защитный колпак с факела, еще немного - и саламандра вырвется на свободу...
А в следующий миг его резко дернули в сторону, запросто, пустой ладонью прихлопнув пламя и не побоявшись обжечься и зло прошипели:
-Жить надоело?!
И ведь не объяснишь, что не собирался становиться одержимым, впускать в свое тело саламандру. Не расскажешь, что Орден отправил тебя следить за новой властительницей артефакта, а ты сдуру прокололся, получил ошейник, и снять его можно лишь огнем стихиаля... Все что оставалось сделать - выпалить, зло уставившись в разноцветные глаза:
-Надоело! И что?..
...Ну, а если теперь говорить о том, что "во-вторых"... Во-вторых, этот самый старый знакомец был одержимым...
Жар саламандры, поселившейся под кожей мог бы почувствовать, пожалуй, любой посвященный Ордена, любой бродячий монах... Правда, судя по силе огня - одержимым сей ландскнехт, напяливший сейчас на себя воронье тряпье рейтара, был уже давно, года два не меньше - получи он саламандру пять лет назад, и Орд Цейн знал бы это еще при первой встрече.
Но тогда все равно остается вопрос. Почему разноглазый до сих пор жив? Огненный стихиаль выжигает человеческую душу, самое большее, за месяц.
Похоже, для лабораторий Ордена был найден еще один интересный экспонат...
И кстати, к слову об Ордене. Наемники ведь что-то говорили о монахе...
Сигенот склонился над неподвижным телом, вгляделся в связанные впереди руки... Так и есть - на среднем пальце блестело серебрянное кольцо, разрисованное тайными знаками.
Такое же, как недавно потерял сам секретарь.
И что тогда получается? Расстрига или недоучка?
Вопросов больше, чем ответов...
Впрочем, как бы то ни было, появился реальный шанс перестать пить опостылевшую кровь сильфов. Надо только как следует подготовиться.... До того, как все придут в себя...
Краем глаза Сигенот заметил какое-то шевеление. Какое-то легкое движение... Которого пока что быть не должно...
Парень резко обернулся: как раз для того, чтоб заметить, как из рукава спящего мальчишки выскользнула крохотная огненная ящерка.
-Борода Единого! - яростно выдохнул парень, рванувшись следом за стихиалем. Сейчас, пока еще действовала выпитая кровь сильфа, можно было не бояться, что обожжешься, взяв в руки огненную тварть.
Пальцы уже почти сомкнулись на горле мелкого создания, но саламандра оказалась быстрее: огненная ящерка месталась из стороны в сторону, словно издеваясь, скользила между хрустальными гробами... а потом и вовсе юркнула в какую-то щель в стене.
-Чтоб ты провалилась! - зло прошипел Сигенот.
Откуда только она взялась?! Это ведь не та саламандра, что притаилась в теле разноглазого. Верно?
Сознание возвращалось медленно. Серый туман, окутывающий разум, неохотно растворялся, вновь и вновь выбрасывая упругие щупальца забвения.
Если бы Винтар не знал, что водяной маг не может опьянеть, он бы предположил, что это похмелье...
Открыть глаза удалось с пятой попытки. Сесть, учитывая, что Кенниг внезапно обнаружил, что у него связаны руки, примерно с шестой.
Впрочем, судя по тому, что очнулся ледяной маг в помещении, подозрительно напоминающем давешний склеп - лучше бы он не приходил в себя вовсе!
А если к этому добавить, что рядышком находились связанные спутникик, а напротив стоял, опершись спиной на открытый хрустальный гроб и скалясь во все тридцать два зуба, давершний секретарь ратмана... В общем, ничем хорошим вся эта ситуация закончиться не могла.
-С добрым утром, ранние пташки! - злорадно ухмыльнулся парень, увидев, что пленники начали приходить в себя.
Кенниг молчал, не отводя от Сигенота напряженного взгляда. Рядом испуганно всхлипнула Эрменгильда - видно, девушка вспомнила, как гостила у инквизитора. Чуть поодаль послышался вздох Кайо...
-Скримслова пучина! Как голова болит! - протяжно выдохнул тоскливый голос сбоку. - Что за помои нам вместо вина налили?
Похоже, Оффенбах еще глаз не открывал, а потому порадоваться перемене обстановки пока что не успел.
Последним в чувства пришел Росперт. С трудом помогая связанными руками, сел, оглянулся по сторонам... И выдал такую длиную, связную нить ругательств, что Эрменгильда забыла, что ей надо бояться, зарделась и ойкнула.
Но рейтара уже понесло... Мужчина без труда определил, что из всех присутствующих руки развязаны только у хлипкого парнишки, в котором легко опознавался заходивший к ведьме посетитель, а потому источник всех проблем был мгновенно найден:
-А ты что скалишься?!
Сил от выпитой крови сильфа оставалось все меньше. Но с другой стороны, в ближайшее время у Сигенота должно было появиться новое кольцо, а потому можно было не экономить.
Резкий жест, похожий на рваный Знак Единого.
И чересчур болтливый рейтар замер, оборвав речь на полуслове и судорожно хватая ртом воздух,. Вот только вдохнуть его он так и не мог...
-Господин Росперт! - испуганно взвизгнул Кайо.
На лесной поляне мелькнула чья-то тень.
Стая волков, скользивших меж деревьев, остановилась...
Двое енотов, полощущих в речке несколько желудей, замерли и удивленно переглянулись...
Крупная росомаха выскользнула из логова меж вывороченных корней деревьев...
Благородный олень с еще несброшенными рогами медленно подошел к сплетенной из ветвей деревьев статуе...
Крохотная саламандра, притаившаяся меж камней, подняла голову...
Впрочем, в планы Сигенота не входила ничья смерть. Пока что не входила. Раз уж все эти люди были доставлены живыми и относительно невридимыми - этим стоило воспользоваться.
Новый пас, и чересчур болтливый наемник с шумом втянул в себя воздух.
Он никак не мог отдышаться...
-Еще одно слово, - брезгливо обронил секретарь, - и ты труп.
О том, что на повторение такого фокуса сил не хватит, лучше пока не распространяться.
А вот разноглазый ошутимо побледнел. То ли за приятеля испугался, то ли начал что-то соображать...
Железо надо было ковать, пока горячо.
-Впрочем, - секретарь резко поменял тон, - я не сторонник насилия и предпочитаю решать все вопросы полюбовно...
Винтар тихо хмыкнул: последнее заявление как-то резко расходилось с местом, где сейчас они все находились - склеп сам по себе не вызывал никаких хороших ассоциаций, а если к этому еще добавить, что оказались они тут совсем не по своей воле (напоили чем-то, что ли? Жаль, что на водяных магов только алкоголь не действует, ко всему остальному это не относится) - тут уж точно возникают сомнения в "полюбовности".