Пепел на обелиске

Теперь, всё вставало на свои места. Перед тем, как нос проходящего через зеркало аномалии корабля окажется на этой стороне, его поверхность покрывалась едва заметной рябью. Потом, корабль, словно рывком высовывался из аномалии на половину, а ещё через секунду, целиком оказывался по эту сторону зеркала. Попросив установить таймер, Влад засёк время перехода, и повернувшись к Альказу, сказал:

- Я не знаю, что это за штука, но она выплёвывает проходящий через неё корабль всего за две с половиной секунды. Нам нужно просмотреть ещё несколько записей, чтобы понять, сколько времени уходит на корабли разного класса.

- И что нам это даст?- не понял Альказ.

- Настроив датчики слежения наших кораблей на эту рябь, мы сможем быстрее реагировать на нападение. И если сильно повезёт, взорвём один из кораблей прямо в момент перехода.

- Они обитают в метановой среде, и один точный выстрел может вызвать сильный взрыв, - закончил за него Альказ, заметно, повеселев.

- Боюсь, не всё так просто. Для детонации нужен не только метан, но и кислород, а в объёме его просто нет, - жёстко обломал ему веселье Влад. – В этом случае, мы можем рассчитывать только на детонацию боезапаса. Но это, уже из области нереального.

- Две с половиной секунды, - задумчиво повторил Альказ. – А если попробовать запустить в аномалию корабль, груженный взрывчаткой, и использовать дистанционный подрыв?

- Мы не сможем рассчитать момент взрыва с такой точностью, чтобы он произошёл именно в момент перехода. Только так мы сможем уничтожить это проклятое пятно.

- Получается, что для взрыва требуется тот, кто рискнёт лично отправиться на этом корабле в пятно и нажать кнопку?- мрачно выдохнул Альказ.

- Да. Это билет в один конец, - кивнул Влад, устало присаживаясь на край стола.

- И что же делать?

- Думать, генерал. И вы, и я, должны думать, как избавиться от этой гадости. Иначе, всё может быть очень плохо.

- Почему ты так решил?- не понял ксеноброн.

- Верховный сказал, что у иных нет властителей. Нет правительства. Это какой-то коллективный разум. Как у муравьёв или пчёл.

- Я не знаю, что такое муравьи и пчёлы, но я понимаю, что такое коллективный разум, - помолчав, кивнул Альказ. – Это означает, что они будут прорываться до тех пор, пока не добьются своего, или попросту не закончатся.

- Именно, - кивнул Влад. – И если они затевают большой прорыв, то мы не удержим их даже силой наших объединённых флотов.

В этот момент, словно в подтверждение его слов, по линкору разнёсся сигнал тревоги. Рёв сирены заставил адептов подпрыгнуть на своих местах и судорожно замолотить по клавишам своих компьютеров, выводя на главный экран данные с наружных камер слежения. Из аномалии вывалились два монитора подряд, но соскучившиеся без дела канониры имперского флота, успевшие зафиксировать все возможные привязки, открыли по ним ураганный огонь, моментально превратив их в груды обломков.

- Ждать, больше нельзя, - резко выпрямившись, сказал Влад. – Похоже, это прорыв.

- Что ты собираешься делать?

- Срочно вернуться на флагман, чтобы приготовить летающую мину.

- Ты хочешь лететь туда?- растерялся Альказ, тыча когтем в экран, где из аномалии только что появился ещё один монитор.

- Да. Я это придумал, значит, мне и исполнять, - кивнул Влад, грустно, улыбнувшись.

- Срочно свяжите меня с флагманом людей, - не оглядываясь, приказал Альказ и, шагнув поближе к разведчику, тихо добавил, - прикажи перегнать подготовленный корабль сюда. Моя эскадра ещё не вступала в бой, и с этой стороны будет проще подобраться к пятну.

- Пожалуй, - задумчиво протянул Влад, просматривая параметры расположения флотов.

Связь наладили, и разведчик, увидев контр-адмирала, решительно сказал:

- Ваше превосходительство. Судя по всему, это будет массовый прорыв. Прошу немедленно загрузить в десантный бот всю имеющуюся в наличии взрывчатку, и перегнать его на флагман флота ксеносов.

- Зачем?- удивился Ефимов.

- Попытаемся взорвать саму аномалию, лишив иных возможности перехода. Подробности объяснять слишком долго.

- Хорошо. Дай мне час.

- Тридцать минут, ваше превосходительство. Потом, всем нам будет не до того, - решительно ответил разведчик.

- Не знаю, чего тебе там нарассказывали, но мне это не нравится, - покачал головой Ефимов.

- Я же сказал, это будет массированный прорыв. И то, что будет происходить дальше, не понравится вам ещё больше, - огрызнулся Влад, теряя терпение.

- Хорошо. Тридцать минут, - кивнул контр-адмирал, и отключил связь.

- Мне нужно вернуться к прилетевшим со мной людям, - повернулся Влад к генералу.

- Тебя проводят, - ответил Альказ, задумчиво оглядывая разведчика. – Мне нужно отдать кое-какие распоряжения. Но к приходу бота, я подойду.

Один из адептов, подчиняясь молчаливому приказу своего начальства, молча, выскользнул из-за стола, и чуть поклонившись, повёл разведчика обратно в кают-компанию. Едва переступив порог, Влад сморщился так, словно раскусил лимон. Все представитель дипломатического корпуса дружно накинулись на него с упрёками, что он бросил их в самый опасный момент, и что он должен немедленно принять все меры для благополучной доставки их тел обратно на флагман имперской эскадры.

Не удержавшись, разведчик громовым голосом приказал им всем заткнуться и, не обращая внимания на возмущённые рожи, коротко поведал о том, что случилось. Услышав, что это возможно массированный прорыв, и возвращаться обратно в данный момент опасно, дипломаты заметно приуныли. Но разведчик и не собирался щадить их нервы. Ко всему прочему, он сообщил им, что обратно они будут без него.

Убедившись, что всё сказанное до дипломатов дошло, разведчик по личному коммуникатору связался с пилотом, оставшимся в привезшим их боте и, отойдя в сторону, тихо сказал:

- Слушай меня внимательно, Вася, и не перебивай. Очень скоро, с нашего флагмана придёт ещё один бот. Твоя задача, пилота с него, и всю ту братию, что прилетела сюда с нами, доставить на флагман живыми и здоровыми. Что хочешь, делай, но они должны добраться до империи. Это очень важно.

- Ты чего задумал, Влад?- спросил пилот, не сводя с разведчика настороженного взгляда.

- Буду делать то, что должен, - ответил Влад, и отключил коммуникатор.

Вскоре, в кают-компанию вошёл молодой ксенос и, не обращая внимания на остальных, направился прямиком к разведчику. Почтительно поклонившись, он не громко прошипел, даже не пытаясь использовать автопереводчик:

- Бот прибыл. Вас ждут на шлюзовой палубе.

- Идём, - коротко кивнул Влад, и вышел из кают-компании, сопровождаемый изумлёнными взглядами дипломатов.

*

На шлюзовой палубе, их встретила деловитая суета, которую создавали рабочие особи, быстро сновавшие вокруг прилетевшего бота. Стоявший рядом с машиной пилот, насторожено оглядывался, то и дело, вздрагивая, когда кто-то их ксеносов подходил слишком близко. Увидев разведчика, пилот с облегчением улыбнулся и, передавая ему ключ управления, сказал:

- Собрали всё, что было на складе. Ещё немного, и перегруз будет.

- Не важно. Залезай вон туда, и жди. Обратно, тебя отвезут.

- Это рыжий что ли?

- Он.

- Понятно. Значит, поездочка ещё та будет, - скривился пилот, но покорно затопал ботинками по спущенному трапу.

Влад быстро взбежал в переданную ему машину и, заглянув в десантный отсек одобрительно присвистнул. Ящики со взрывчаткой закреплённые при помощи страховочных сеток, ровными штабелями заполняли почти всё свободное пространство. Радиодетонаторы уже были вставлены в аккуратные брикеты, а дистанционный взрыватель лежал на сидении ложемента пилота. Достаточно было нажать пару кнопок, и бот превратиться в огромную летающую мину.

Убедившись, что всё сделано правильно, разведчик направился к выходу, но в люке чуть не столкнулся с генералом, входившим в бот, согнувшись едва ли не пополам. Увидев Влада, Альказ осторожно присел на ближайший штабель, приняв приемлемую для разговора позу, и оглядевшись, сказал: