Третий возраст

Древние восточные мудрецы искали ключ к здоровой старости в поведении человека, в его отношении к окружающему миру. Более поздние взгляды на проблему старости были в большей степени материалистичны. Аристотель (384–322 гг. до и. э.) в трактатах «О молодости и старости» высказывал взгляды на причины старения, в основе которых было учение о «жизненной силе». Суть учения заключается в том, что с рождением человек получает запас жизненной силы, которая растрачивается со временем, что и проводит к старению, а затем и к смерти. Подобные представления стали основой формирования множества более поздних теорий «изнашивания» организма, которые господствовали в умах ученых вплоть до XX века. Материальный субстрат изнашивания, в зависимости от возможностей исследователей, обнаруживался в сердце и сосудах, в генах, ферментах, клетках и молекулах. Многие современные теории старения несут в себе древнюю идею изнашивания: укорачиваются ли со временем конечные части ДНК (теломеры) или уменьшается масса лимфоидной ткани – что-нибудь да изнашивается, уменьшается, и с этим ущербом многие теории по-прежнему связывают старение. Отсюда и основная идея – если старость связана с утратой и уменьшением каких-то внутренних субстанций, то молодость можно вернуть, восстановив или эти субстанции, или их функцию.

Изучение веществ различной природы, способных уберечь от старости, оказалось столь увлекательным, что постепенно философская, нравственная составляющая учений о продлении жизни стала уходить на задний план. Материалистическое понимание мира породило опыты многочисленных алхимиков, упорный поиск эликсира молодости, философского камня. С началом технического и экономического прогресса в XV–XVII веках в Европе формируется научное мировоззрение в современном понимании этого слова, развиваются естественные науки – химия, физика, математика, биология, физиология. Успехи естественных наук представлялись столь убедительными, что решение проблемы счастливого долголетия казалось совсем близким. Парацельс, например, полагал, что химия должна вскоре создать лекарство от старости. С развитием естественных наук связывали решение проблемы такие видные мыслители, как Р. Декарт, Ф. Бэкон, и многие другие. Перечислить всех ученых, которые занимались вопросами старения в рамках научно-популярного издания невозможно, но наиболее заметные вехи трансформации взглядов исследователей на «лечение старости» представить читателю просто необходимо.

К концу XIX века стало очевидно, что смешивание химических ингредиентов в разных пропорциях не приведет к открытию эликсира молодости, даже если добавлять в микстуры толченые минералы и благородные металлы. В этот период получают развитие биологические методы воздействия на старение. Было замечено, что такие сложные биологические продукты внутренней среды организма человека и животных, как гормоны, могут оказывать существенное влияние на процессы старения органов и тканей. Не удивительно, что внимание исследователей привлекали те жизненные функции, истощение которых было заметно с возрастом. В это время человечество, увлеченное техническим прогрессом, уже меньше думало о мудрости и духовной жизни, а молодость ассоциировалась с репродуктивной функцией и сексуальными возможностями. Использование препаратов, приготовленных из половых желез, стало наиболее популярным направлением в борьбе со старостью.

Вместе с тем, несколько изменились и практические цели исследований. Если древние философские учения были направлены на поиск методов продления жизни и продуктивной старости, то основной задачей биологических методов воздействия стало «омоложение» – побочная ветвь благородной науки о продлении жизни. Вроде бы, небольшой идеологический крен – продлить молодость, а не сделать лучше старость. Но психологическая разница очевидна – люди не желают принимать старость, они хотят быть молодыми. Французский физиолог Ш. Броун-Секар в 1889 году объявил, что сумел омолодить себя на 30 лет инъекциями из вытяжек семенников животных (справедливости ради, заметим, что в Китае препараты из половых желез животных использовались еще до нашей эры). Сам исследователь после «омоложения» прожил… всего 5 лет. Во многих странах мира разные ученые делали многочисленные попытки пересадки половых желез и изготовления лекарственных препаратов, содержащих компоненты гормонально активных тканей.

Как известно, фантастика часто предвосхищает пути развития науки и практики. Но, что еще более важно, писатель, в отличие от ученого, более детально видит не то, что происходит в пробирке, а то, что происходит в обществе. Профессор Ф. Ф. Преображенский из «Собачьего сердца» М. Булгакова был на острие научных достижений – он занимался «омоложением»:

– Сколько вам лет? – яростно и визгливо спросил Филлип Филлипович, и очки его блеснули.

– Пятьдесят один! – корчась от страху, ответила дама.

– Снимайте штаны, сударыня… я вам вставлю яичники обезьяны.

Заметим, что даму интересует не светлая, спокойная и мудрая старость, а молодой любовник. Философская составляющая древних учений о старости быстро забывается, и новейшие достижения науки служат, в первую очередь, для решения косметических проблем и сохранения сексуальных возможностей. Уродливую маску, результат «омоложения», писатель и доктор М. Булгаков демонстрирует в виде краткого, но завершенного портрета еще одной жертвы процесса: «Морщины расползались на лице у фрукта, но цвет лица был розовый, как у младенца. Левая нога не сгибалась, ее приходилось волочить по ковру, зато правая прыгала, как у детского щелкуна.

– Это неописуемо. Верите ли, профессор, каждую ночь обнаженные девушки стаями».

Может, правду говорят, что наука обязана своими достижениями людским порокам?

В первой половине XX века для замедления старения большое распространение получил метод клеточной терапии (П. Ниханс). Им пользовались У. Черчилль (91 год), Шарль де Голль (80 лет), Д. Рокфеллер (98 лет) и другие. Однако не известны имена тех людей, которые методом пользовались, но не прожили так долго. Методы клеточной терапии старения применяются и сейчас. С развитием биотехнологий ученые стали уделять большее внимание эмбриональным клеткам, полученным из зародыша человека. Основным источником этого материала служат фетальные ткани (ткани плода) – клетки разрушенного во время аборта эмбриона. Из этого материала получают и так называемые «стволовые» клетки, из которых могут сформироваться любые специализированные клетки, например, клетки мозга или печени. В последнее время в качестве источника стволовых клеток используют пуповинную кровь. На базе клеточного материала создаются некоторые биопрепараты для омоложения – биостимуляторы. Как видим, за последние 100 лет идеология омоложения принципиально не изменилась. Изменилась технология: специалисты научились выделять культуры клеток, сохранять их, создавать применимые в клинической практике препараты. С новыми биотехнологиями получило развитие и другое направление научных исследований, не имеющее отношения к омоложению. И стволовые, и «взрослые» специализированные клетки, например, клетки печени, можно клонировать и хранить. Во многих странах мира созданы хранилища разных типов клеток, используемых в лечебных и научных целях. Методы клеточной терапии весьма перспективны для лечения различных заболеваний, для кратковременного замещения функций пораженных органов – например, печени или поджелудочной железы. Оказалось, что трансплантация даже относительно небольшого числа специализированных клеток существенно поддерживает функцию поврежденного органа. Наиболее распространенный метод клеточной терапии – переливание крови и ее компонентов. Для лечения болезней крови широко используется пересадка клеток костного мозга. По мере накопления опыта, у многих исследователей стало складываться впечатление, что введение в организм препаратов, изготовленных из тканей, обладает неспецифическим стимулирующим, восстанавливающим и омолаживающим эффектом. Ткани человека и животных имеют сходную биохимическую структуру. Из органов животных, путем разрушения клеток на мельчайшие, не способные вызвать реакции отторжения, фрагменты изготавливают такие препараты, как Церебролизин или Кортексин. Лечебные эффекты этих лекарств доказаны, но продлевать жизнь и омолаживать они не могут. В конечном счете, оказалось, что биологические методы приносят кратковременный, чаще – косметический, эффект и не оказывают влияния на продолжительность жизни. Наиболее перспективна клеточная терапия в отношении лечения различных трудноизлечимых заболеваний нервной системы, крови, печени.