Страница 89 из 118
Идти на праздник в честь дня рождения Ника не хотелось. Как говорил Ник, это будет небольшое мероприятие в кругу самых близких его друзей. А себя я не считала его другом, тем более близким. И то, что он меня приглашал совсем не как девушку или подругу своего брата, было тоже понятно. Не понятно было, зачем он меня приглашал. Неужели ему настолько нравилось моё общество, что в такой день он не мог без него обойтись?
То, что из родных будет только Женя, было несомненно плюсом. Не придётся терпеть более чем странных родственников и разыгрывать неземную любовь к фиктивному жениху. Но Женя и сам мог всё испортить своими извечными истериками, вызванными непонятной ревностью. В любом случае, делать было нечего: согласилась — будь добра, приди. Что дарить Нику, я тоже не знала. Если бы Женя не отправил на помойку мою коллекцию, я бы не ломала голову, а взяла бы в качестве подарка дорогое пойло. Но так как оно с щедрой Жениной руки было выпито на какой-нибудь бомж-пати, мой мозг взрывался от мысли, что подарить. Где-то давно читала, что лучший подарок мужчине от стервы — трусы и носки. Но Ник вряд ли читал подобную ересь и не оценил бы мой юмор. А жаль, это было бы очень экономно. Дарить какую-нибудь безделушку, которая в лучшем случае будет пылиться на полке, в худшем — полетит в мусорку, не хотелось. Об увлечениях Ника я знала очень мало, поэтому хороший подарок заведомо сделать не могла. Утверждение о том, что лучший подарок — книга, в случае с Ником мне казалось совсем неправдоподобным. Решила остановиться на универсальном подарке. Подарю деньги: да, безлико, но зато пусть сам купит, что ему нужно. Два косаря для обеспеченного Ника — жалкие гроши, но и три, и пять для него тоже будут грошами. А если нет разницы, то можно остановиться и на двух. Пришлось тащиться в магазин, выбирать открытку-конверт.
Слабость ещё чувствовалась, но свежий воздух бодрил, и к тому моменту, как я вернулась домой, мне уже было значительно лучше. Завтра к четырём часам я должна быть на месте. Поеду на мотоцикле, так я в любое время смогу уехать, а не дожидаться такси или упрашивать кого-то из гостей довезти, тем более и они вряд ли будут на своём транспорте. Голова не болела и не кружилась, так что с управлением должна справиться.
До дома Сидоровых на мотоцикле я добралась гораздо быстрее, чем если бы ехала на машине. Не пришлось стоять в пробке в городе. Ну, и по трассе не гнала, но ехала с превышением. В итоге приехала на полчаса раньше назначенного времени. Я позвонила Женьке, он вышел, выдавил из себя улыбку.
— Ты будто совсем не рад меня видеть? — скорее констатировала, чем спросила я.
— Том, ты же болеешь. Ник сказал, что пригласил тебя, но я не думал, что приедешь.
— Потому что болею? — уточнила я.— Да какая разница! — бросил Женя, а потом добавил: — А почему ты на мотоцикле? Тебе разве можно? Вдруг тебе станет плохо, и ты убьёшься?
— Значит, тебе придётся поискать другую халявную квартиру, — весело ответила я.
— Том, не смешно, — строго сказал Женя.
— Помоги мне лучше загнать мотоцикл.
Мотоцикл мы поставили во дворе у забора недалеко от калитки. Я увидела Ника, который курил на крыльце и смотрел в нашу сторону. Видимо, вышел, пока мы с Женей спорили, куда поставить мой транспорт.
— Ты рано приехала, — крикнул он.
— Могу погулять на улице, — крикнула я в ответ.
— А ещё лучше уезжай, пока не поздно, — проворчал под нос Женя. — Пока его друзья не приехали.
— А что не так с его друзьями?
— Такие же придурки, как Ник.
— Значит, мы поладим, — я хлопнула Женьку по плечу.
Вот этого я и боялась, Женя уже не в духе. Страшно представить, что будет дальше. Мы подошли к крыльцу, Ник выбросил окурок.
Поднявшись на ступеньки, я радостно затараторила:
— С днём рождения! Счастья, здоровья, удачи! — Чёрт, совсем как бабушка-попрошайка в переходе по дороге на работу! Она говорила всё то же самое, только без поздравления, сверкая злобными глазками, которые иногда поднимала от облупленной эмалированной кружки, в которую что-либо бросать у меня не было ни малейшего желания. На благостную старушку она ничем не походила, и я всегда проходила мимо, стараясь не встречаться с её недобрым взглядом.
Вспомнив о подарке, я полезла в карман куртки, вытащила помявшийся конверт и протянула Нику.
— Ну что это за поздравление? — О, знал бы ты, что и подарок не фонтан! Мне вдруг стало стыдно, надо было хотя бы трёшку положить. Ник подошёл ближе: — А обнять и поцеловать?
Ник немного наклонился, подставляя щёку. Я дотронулась не губами, а щекой. От Ника пахло табаком, смешавшимся с приятным запахом дорогого парфюма, и чем-то ещё, тёплым и знакомым.
— Вот, уже немного лучше, — засмеялся Ник. — Ты могла бы немного помочь Гале на кухне? А мы с Женей займёмся дровами для мангала.
Я кивнула головой и пошла в дом. Галя, увидев меня, приветливо улыбнулась:
— Здравствуй, помощница. Овощи нарежешь или мясо?