Феномен Табачковой

Она долго пыталась вспомнить, когда же был Новый год? Вроде бы до происшествия с "жигулями". Но ведь тот большой снегопад шел как раз в праздник, а до этого не было ни мороза, ни снега. Неужто все пригрезилось?..

Новый год совпадал с ее днем рождения. И было хорошо от мысли, что ее незнакомцы, поднимая бокалы в честь праздника, сами того не ведая, отметят и ее торжество.

От Сашеньки давно не было вестей. Позвонил бы хоть, поинтересовался, как сыновья, внук. Может, заболел? Или не хочет выходить из своего нового молодого круга, где меньше печалей и потерь?

Как всегда, перед праздником оказалось много забот. Она села на мотоцикл.

Снежные звезды плавно опускались на деревья, дома, тротуары, сверкали на стеклах окон, крышах автомобилей, впархивали в открытые форточки. В этот южный город они прилетали не часто, поэтому им были рады. Их ловили в ладони, пробовали на язык.

На одной из главных улиц заметила в праздничной толпе красную "буратинку" с большим помпоном. Затормозила. Привыкла тормозить на красный свет. Нырнула в толпу и за руку вытащила из ее водоворота девочку лет шести. Девочка плакала. Крупные капли скатывались с ресниц на розовые от мороза щеки. Оказалось, у нее пропал кот. Камышовый, разновидность рыси. Огромный, теплый, коричневый. Самый красивый, самый умный, самый ласковый. Ни у кого в городе не было такого. Еще утром она угощала его свежей рыбой и журила за то, что разбил цветочную вазу. А пришла из детсада и увидела тюфячок Камыша пуст.

Сотни каблуков вдавливали снежные звезды в асфальт, но ей казалось, что если она будет внимательна, то разгадает на их искореженной поверхности следы толстых сильных лап.

Девочкино горе было так знакомо и близко, что она еле сдержала улыбку.

- От меня тоже сбежал кот, его звали Профессор, - сказала она. - Но ты не плачь. Твой должен вернуться. Он наверняка вернется, это лишь под конец жизни все уходит. А сейчас едем со мной.

Мотоциклистка в бордовом шлеме, видимо, спутала все ее планы, но потом девочка сообразила, что с ней можно быстрее отыскать беглеца, села впереди нее, уцепилась за руль, и они помчались так, как если бы их подхватило само время. Замелькали в витринах пластмассовые елки, разукрашенные цветными шарами, понеслись мимо продавщицы мороженого в белых халатах, осталась позади веселая кутерьма толпы с бутылками шампанского, матовым свечением лимонов а сетках, круглыми коробками тортов.

- Не нужно так быстро, - сказала девочка, - а то влетим в Новый год без Камыша.

Она сбавила скорость и в свою очередь попросила, чтобы девочка сидела спокойней, потому что едут они не на пони из детского парка.

- Впервые вижу девушку-мотоциклистку, - сказала девочка.

- Кого? - переспросила она и чуть было не врезалась в идущий впереди троллейбус.

- Девушку-мотоциклистку.

Табачкова остановилась.

- Впервые вижу девушку-мотоциклистку, - в третий раз повторила девочка.

- Ты хотела сказать бабушку-мотоциклистку, но постеснялась, не захотела обидеть меня? Глупышка, я уже привыкла. Представь, и в таком возрасте нет ничего страшного, если сама не будешь думать о нем плохо.

- Что ты! - девочка рассмеялась. - Какая же ты бабушка? Ты - девушка!

- Зачем так шутить? - Она нахмурилась и тронула мотоцикл с места. Впрочем, дети всегда путают годы.

- Нет, у меня есть бабушка, я знаю, какими бывают бабушки, - упрямо возразила малышка. - Зачем ты называешь себя бабушкой, когда ты девушка? Загляни в витрину и увидишь.

Она мельком взглянула направо и улыбнулась - витрина и впрямь отражала стройную девушку за рулем мотоцикла.

- Это все снег! - весело прокричала она. - Это он, проказник, заштукатурил мои морщины. А морозец помог ему, - разукрасил щеки.

Девочка недоверчиво посмотрела на нее.

Они проехали центр с его многолюдьем, когда маленькая пассажирка вдруг беспокойно заерзала:

- Стой!

- Надо спешить, приближается праздник! - крикнула мотоциклистка.

- Нет-нет, остановись!

- Ты здесь живешь?

- Там... Снегурочка! - девочка смотрела куда-то назад и вверх.

Развернула мотоцикл. Остановилась. На балконе третьего этажа вырисовывалась фигура женщины, припорошенной снегом, Женщина стояла и что-то кричала.

- Захлопнула дверь и не может войти, - расслышала девочка.

- Надо же. Посиди, я сейчас, - сказала Табачкова и пошла к телефонной будке, напротив которой остановилась. Приложила к уху трубку и задумалась. А куда, собственно, звонить! Набрала "01", но ей ответили, что пожарная такими делами не занимается. По "03" спросили: "Живая? Не замерзла?" "Нет еще", - успокоила она. "Так что же вы хотите?" - услышала в ответ. "09" объяснил, что нет такой службы, которая снимала бы с балконов растяп - вдруг завтра им вздумается кукарекать на крыше.

Нечастые прохожие на этой улице замедляли шаги, но, узнав, в чем дело, весело хмыкали и спешили к новогодним столам.

Женщина на балконе и впрямь выглядела комично, и эта комичность беспокоила. Смех смехом, а человек может если не замерзнуть, то простудиться и заболеть. Сломала бы она, поскользнувшись, руку или ногу, ей давно бы уже оказали помощь. А за такой вот кажущейся веселостью положения не сразу разглядишь опасность.

- У меня есть перочинный нож, - сказала девочка, смышлено оценив обстановку. Достала из коробки длинные серебристые нити. - Привяжем его, чтобы не затерялся в снегу, если упадет мимо. - И отметила; - Она в халате и тапочках на босу ногу.

Они связали несколько нитей в одну, прикрепили к ней нож и забросили на балкон. Женщина подхватила ножик, стала ковырять им в замочной скважине, но бесполезно - замок не поддавался.

- Нужно позвонить соседям, - опять смекнула девочка. Решение было таким простым и правильным, что она чмокнула ребенка в щеку. Надо же, в своей гордыне вообразила, что никто, кроме нее, не поможет человеку, попавшему в беду.

Вскоре на балкон посыпались связки ключей, один из которых оказался подходящим - из множества ключей всегда найдется нужный. "Снегурочка" махнула им рукой, стряхнула с халата снег и скрылась в дверях балкона.

- Темно, - сказала девочка. - Теперь мы уже ни за что не найдем Камыша.