Страница 104 из 107
- Не много. Не получается много откладывать - с сожалением ответил Братек. - То одно купить надо, то другое. Вон, недавно взял себе сапоги, старые прохудились. Нравятся?
Он картинно выставил левую ногу вперёд и повертел носком своей обновки.
- Нормальные - не покривив душой, ответил я. - Но ты вроде раньше хотел денег скопить и обратно уйти, домой? Чего, передумал?
- А чего там делать? Да и не ждёт уже никто меня там. Девушка была - забрали в жёны. Родни живой, у нас там давно не было. А, что с Шкртелом случилось, ты и сам хорошо знаешь. Так что, здесь пока буду.
- Значит ты теперь, городской житель? Окончательно?
- Выходит, что так - улыбнувшись сказал Братек и стукнув себя рукой по лбу выкрикнул: - Вот же балда. Я же вещи твои прихватил.
Тут он вытащил из-за пазухи объёмистый свёрток, на ходу развернул его и предъявил мне на обозрение старую, эмалированную кружку, фляжку, ложку из нержавейки, пластмассовую зажигалку и, о чудо, стальной нож, дяди Миши.
- Как вернулись обратно, я сразу же это всё спрятал. Надеялся, что может вернёшься когда. Всякое же бывает, правильно? А ты взял и вернулся - заметив, как я обрадовался встрече с давно забытыми вещами, сказал мне, действительно повзрослевший товарищ.
На радостях, в местном баре, я заказал чуть ли не ведро яблочного, с терпкой кислинкой, вина, целый стол различных закусок и огромную, жареную, ногу поросёнка.
- Это же всё не меньше трёх птрктр стоит - сказал растроганный увиденным, Братек, кивая головой на огромный кувшин и тарелки. - Не жалко тебе, таких денег, на еду?
- Эх, парень! Для друга мне, ничего не жалко! - громко ответил я, разливая по глиняным кружкам вино. - Не думай о деньгах. Давай лучше, за встречу выпьем, долго я ждал её.
Вино заполняло мой желудок, но голова по прежнему оставалась трезвой. Говорить самому мне не хотелось, а слушать готов был часы на пролёт. Так и делал, сидел напротив Братека и не мешал ему выговориться. А он разошёлся не на шутку, откровенно рассказывал о своей теперешней, не лёгкой жизни, жаловался на судьбу и в промежутках между очередным стаканом вспоминал, как хорошо ему было там, в его родной деревне. Говорил Братек долго, под кислое вино, под закуску, под мои наводящие вопросы, а когда они кончались, я заказывал ещё или задавал новые. Сколько мы так просидели, сказать не могу, но, наверное, долго, потому что голова моя, в конце концов захмелела, а слова, начали опережать мысль.
- Вот что Братек - заявил я, через какое то время, своему окончательно окосевшему собутыльнику. - Больше я не позволю тебе пахать на этого жмота. Всё, теперь ты туда ни ногой! С этой минуты, будешь на меня горбатится! Ну, в смысле, работать. И жить будешь, тоже рядом со мной, и с моими друзьями. Знаешь, сколько их сейчас у меня?
- Где? - пьяно усмехнулся, крепко захмелевший паренёк, наверняка вспомнив, как я обнимал кружку с ложкой.
- У меня - с ещё большей настойчивостью повторил я. - Ты чего думаешь, я простой парень из леса?
- Нет - сильно раскачивая головой и телом, согласился со мной собеседник. - Ты совсем не простой парень. Ты очень хороший парень. Таких парней, как мы с тобой, днём с огнём не сыщешь.
- Верно. А знаешь почему?
- Потому, что мы оба хорошие! - растягивая слова и начав самую малость заговариваться, громко произнёс Братек.
- А вот и не угадал - рассмеялся я, выходя на финишную прямую, давно закрученной мной в дугу, линии. - Всё совсем не так. Таких парней мало потому, что в друзьях у нас имеется им-пе-ра-тор!
Последнее слово я проговорил по слогам, при этом грозя кому то там, на верху, своим жилистым, указательным пальцем.
- Кто?! - переспросил меня товарищ.
- Им-пе-ра-тор - не отказал я себе в удовольствии, ещё раз, по слогам, повторить это магическое слово.
- Император?! А почему я его не знаю!? - нереально, чему то обрадовавшись, заголосил, еле сидящий на лавке, мой друг.
- Почему не знаешь? Знаешь и давно. Вот он! - ткнув себя всё тем же пальцем в грудь, важно произнёс я и уронил туда же, не реально потяжелевшую голову.
Проснулся у себя в каюте, обнаружив, что ночь в ней провёл не, как обычно, в полном одиночестве, а с добрым молодцем по соседству, по всей видимости опоздавшим к началу своей рабочей смены, на непростительные несколько часов.
- Хорошо посидели - прижав холодную ладонь к голове, сказал я в слух. - Даже вспомнить, как домой добрались, не могу.
Вышел на палубу, подставил свежему ветру опухшее, от чрезмерно залитой внутрь жидкости, лицо и, как то совсем неожиданно, увидел рядом с собой Павла, редко захаживавшего ко мне в гости, без приглашения.
- Кого это ты вчера, с собой приволок? - спросил он меня, чему то нагло ухмыляясь.
- Знакомого - нехотя ответил я.
- Хороший видно знакомый, если ночь, вместе провели? - ещё больше оскалившись, снова спросил он и кивнул в сторону каюты.
- В жопу иди, со своими шуточками. Воды лучше бы принёс - послал я его, два раза.
Пашка не обиделся и вскорости вытащил из речки ведро с холодной водой, которому я обрадовался, словно родному.
- На, лечись - поставив его передо мной, предложил он, всё также криво улыбаясь.
- Спасибо - поблагодарил я земляка и встав на колени, приложился губами к прозрачной воде. Сил подымать тяжести, после вчерашнего застолья, не было совсем.
- Ну ты вчера и учудил - глядя на меня сверху в низ, сказал Павел, тоном учителя средней школы.
- А чё такое? - внезапно охрипшим голосом, спросил его я, еле оторвавшись от лечебного пойла.
- Да вроде ничего особенного, но мне было смешно - ответил боцман, не вдаваясь в подробности.
- Так чего случилось? Нормально рассказать можешь? - спросил я, снова опуская чугунную голову, к ведру.
- Ну, если не считать того, что вы оба еле забрались на корабль и ложки с ножом, в твоих руках, то действительно, ничего такого не случилось. На привязанную к брючному шнурку кружку, болтающуюся у тебя между ног, словно шестнадцатикилограммовая гиря, кроме меня, так и вовсе никто внимания не обратил. Все глазели на странные предметы в твоих руках, которыми ты, то и дело, пытался прибить своего нового кореша.
Я инстинктивно посмотрел на то место, где, по словам Пашки, хранилась моя кружка, но ни чего там не обнаружив, спросил:
- А сейчас она, где?
- Кружка то? Да отвязал я её, ещё вчера вечером и фляжку твою, тоже вынул из под рубахи. Думаю, мало ли чего во сне себе прищемишь. Жалко. Всё же мы с тобой не чужие люди.
- А ложка с ножом? - поинтересовался я у Павла, о судьбе своих, самых дорогих, предметов.
- Тоже спрятал. Не хрен нормальных людей, разной хернёй пугать.
Я одобрительно кивнул головой, но вспомнив ещё об одной вещи, не менее ценной, чем ложка, спросил:
- У меня вчера ещё и зажигалка была. Её не видел?
- Нашёл. В кулаке ты её, вместе с ложкой, сжимал. Еле отобрал.
- Спасибо, Павлик - ещё раз поблагодарил я товарища и снова приступил к
общеукрепляющим, водным процедурам.
Братека растолкал ближе к полдню. Зачем будить парня? Пускай отдохнёт, если уж так всё сложилось. Тем более на работу его, скорее всего, обратно уже никто не примет. Здесь с прогулами строго. Да и не хотел, на сколько я помню, он туда больше возвращаться, получив более достойное предложение от меня.
- Подымайся! Хорош дрыхнуть в хозяйской каюте - дёрнув спящего за плечо, предложил я, своему гостю.
Братек тут же открыл глаза и ничего не понимающим взглядом, осмотрелся вокруг.
- А где это я? - спросил он через какое то время, испуганно глядя на меня.
- На корабле. Сам что, ничего не помнишь?
- Нет - вскакивая на ноги, отозвался он и с ещё большим испугом спросил: - На каком корабле?
- На моём - так же односложно, ответил я.
- На твоём? А откуда у те... начал было интересоваться Братек, внимательно вглядываясь в открытое окно, но вспомнив, должно быть, о чём то своём, резко оборвал реплику и громко выкрикнул: - Да мне же надо было давно за посудой ехать!