Друзья ?

   - Господи! Да некоторые всю жизнь пробуют и ищут. Да, не сразу получается, приходят разочарования и обиды. Но они не сдаются. А ты сдался.

   Влад ничего не ответил на это. Только молча смотрел на разгоряченную доказательством и попыткой его облагоразумить девушку.

   - И когда ты только такой умной стала?!

   - Да ну тебя, - фыркнула Арина, пряча улыбку и проходя мимо него, задевая плечом.

   Влад успел схватить ее за предплечье и привлек к себе в объятья. Арина уткнулась ему носом в шею и впервые за долгое время расслабилась в знакомых объятьях. Сердце сжалось от тоски по тому, что они потеряли. Ей так не хватало вот именно такого - простого и понятного. Она скучала по подобным разговорам - когда все прямо и откровенно. Скучала по нему.

   Она тут же постаралась выкинуть эти грустные мысли из головы и сделала вид, всего на минуту, что все как раньше.

   - А в постели, - подняв глаза на Влада, хитро прищурилась Арина, - она тоже нежная и милая? Или как в поговорке - в тихом омуте черти водятся?

   - Не знаю, - пожал плечами Влад.

   - В смысле?

   - У нее правило - до свадьбы ни-ни.

   - Я гляжу, тебя это не сильно расстраивает, - заметила проницательно Арина.

   - Мне есть с кем развлекаться, - легкомысленно пожал плечами Влад.

   - И не стыдно? - удивилась девушка.

   - Ты ждала от меня чего-то другого? - хмыкнул Влад, расцепляя руки и продолжая прогулку.

   - Ну уж не такого откровенного нахальства! Нужно хотя бы уважать ее, - всерьез заявила Арина.

   Для нее эта тема была болезненной, и послабления она не готова была дать даже Владу.

   - Я уважаю ее. Но она мне пока не жена. А там посмотрим.

   - Знаешь, ты меня не успокоил.

   Он только плечами пожал в ответ.

   - Тебе ее жаль?

   - Да, - честно ответила Арина. - Может она мне и не нравится, но каждый заслуживает свое счастье. С тобой его у нее не будет.

   - Это антикомплимент, - хмыкнул Влад.

   - Это правда, - парировала девушка.

   - А вдруг она найдет свое счастье в этой семье? Может ей хватит того, что она чувствует ко мне? Может, ей не нужна моя любовь?

   - Всем нужна любовь.

   - Мне не нужна, - ответил Влад, глядя ей в глаза.

   - Ты просто не хочешь в этом признаться.

   - Все может быть, - не стал спорить Влад. - Пойдем, замерзнешь.

   Когда молодые люди зашли в дом, там все так же продолжался веселый непринужденный разговор. Ева над чем-то смеялась, а Виктор уже с обожанием смотрел на будущую невестку.

   - Как голова? - спросила Ева Арину.

   - Уже лучше, - выдавила из себя улыбку девушка.

   Вечер продолжался, а Арина все больше уверялась в своем мнении, что Влад совершает ошибку. И ей было откровенно жаль Еву. Она смотрела на него так влюбленно и с таким обожанием, что невозможно было даже представить, во что превратится все это, когда она поймет, что напрасно дарила эти чувства такому мужчине, как Влад. А в глазах Влада она не видела даже симпатии в сторону Евы. Да, она была красива, но его всегда окружали красивые женщины, и он давно перестал ценить это. Судя по его собственным словам, он женился только потому, что был уверен - Ева никогда не сделает ему никаких сюрпризов. Но эта опаска много будет ему стоить, грустно думала Арина.

   Когда гости стали собираться домой, Арина вздохнула от облегчения. Ей было очень скучно этим вечером. Ева действительно была как на ладони, с ней было просто неинтересно. Зато родители оценили это все по достоинству. Когда Влад с невестой уехали, в доме еще с полчаса не умолкали восторженные отзывы о будущей невестке. Особенно от Виктора. Арина же молчала, не желая портить родителям настроение.

   После объявления о свадьбе, Арина стала намного чаще видеть Влада на работе. Он не так часто ездил в командировки и в основном работал у себя в офисе. Время от времени туда приходила Ева, принося жениху обеды собственного приготовления. После пары таких приходов Влад запретил невесте отвлекать его от работы. В тот день Ева со слезами на глазах вышла из его кабинета, что тут же стало самой обсуждаемой темой в офисе. Местные сплетницы несколько дней чесали языки на тему 'первой семейной ссоры'. А когда Влад случайно услышал все это сам, в офисе был полный разнос.

   - Никого не касается моя личная жизнь! - гремел его голос на весь этаж. - Еще раз услышу что-то подобное - уволю без всяких вопросов!

   Злым начальника видели часто. Раздраженным и недовольным тоже. Но такую ярость он показал впервые. Зато все сразу притихли.

   Арина смотрела на все это, лишь качая головой.

   Через несколько дней после случившегося Влад пригласил Арину пообедать вместе. Девушка удивилась, но не отказалась. Было приятно провести вместе время.

   - Как подготовка к свадьбе? - спросила девушка, когда они сели за столик в кафе.

   - Не знаю. Всем занимается Ева.

   - Не боишься, что она переусердствует? Эта ее идея насчет голубей и лебедей... - Арина закатила глаза, вспомнив этот разговор на ужине с родителями.

   - Собственно поэтому я и пригласил тебя, - хмыкнул Влад. - Я бы не отказался от твоего вмешательства, - неожиданно добавил мужчина, посмотрев на удивленную Арину.

   - Ты хочешь, чтобы я помогла ей?

   - Почему нет? Вдруг все станет не так уж плохо? - хмыкнул весело мужчина.

   - Все-таки боишься? - улыбнулась Арина.

   - Есть немного, - скривился Влад. - Некоторые ее идеи даже безумней твоих с ремонтом квартиры. И я знаю это при том, что особо и не вникал в ее рассуждения. А уж если копнуть глубже... кто его знает.

   Арина только рассмеялась.

   - А она примет мою помощь? - усомнилась девушка.

   - Ты ей понравилась. Даже очень, так что думаю да.

   Несколько минут Арина размышляла над просьбой-предложением брата и согласно кивнула головой. Время у нее есть, почему бы не отвлечься. И пусть ей не нравится невеста, подправить праздник можно.

   - Спасибо, - почти с облегчением сказал мужчина. - Я сегодня дам Еве твой номер, созвонитесь и все обсудите.