Друзья ?

   - Как дела? - спросила девушка.

   - Нормально, - пожал плечами молодой мужчина. - Ты как?

   - Тоже ничего.

   Пустой и бессмысленный разговор. Не по себе стало. Они никогда прежде так не общались. Даже в бурном буйном детстве были хоть какие-то эмоции, пусть и негативные, а сейчас только сожаление. Но у Влада, как считала девушка, есть оправдание - несчастливая любовь, предательство и все такое. Она была в подобной ситуации, пусть и не такой сложной и тяжелой, и он был рядом, поддержал и помог. А она не сделала того же, как того, наверняка, ожидал парень. И от того и появилась эта отчужденность.

   Неловкую тишину нарушила девушка.

   - Прости, - прошептала она тихо, виновато глядя на парня.

   - За что? - не глядя на нее, спросил Влад.

   Арина даже не знала, за что просит прощение: за отчужденность, за невнимательность или эгоизм. Она всегда считала эгоистом Влада, а на деле выяснилось, что ему до нее еще расти и расти.

   - За все.

   - Все нормально, - скупо ответил Влад, усмехаясь чуть заметно.

   Обоих тяготила эта напряженность вокруг них. И оба понимали причины.

   - Я принесла подарок, - вручая ему маленькую коробочку, тихо сказала девушка.

   Влад взял в руки прямоугольный коробочек и открыл. Впервые за долгое время на его лице появилась искренняя улыбка, пусть и с нотками грусти.

   - Как раз такой мне и не хватало, - хмыкнул мужчина, ставя игрушечную машинку вряд к другим в своей большой коллекции.

   Арина даже вдохнула с облегчением, увидев на мгновение прежнего человека. Но не долго она наслаждалась этим. Уже через мгновение взгляд Влада снова стал равнодушным и холодным. Девушка даже поежилась под его взглядом, обхватив себя руками.

   - Почему ты не стал праздновать? - спросила она, садясь на один из барных высоких стульев.

   - Кроме тебя никто за последние годы не брал на себя ответственность организовать праздник, - спокойно сказал Влад, не глядя на сгорающую от стыда девушку.

   - Прости.

   - Не извиняйся. Я все понимаю. И не вправе требовать от тебя больше, чем ты можешь мне дать. Ты выросла, у тебя своя жизнь, свои отношения.

   Арина только сглотнула горький комок в горле. Владу никогда не мешали отношения, если он хотел провести время с ней. А она не удосужилась даже позвонить. И зная брата, девушка догадывалась, что за этой холодной маской он скрывает обиду и разочарование. Еще одно за последнее время.

   - Как Максим? - спросил Влад из вежливости, а не интереса, иначе разговор бы снова потух.

   - Он уехал, - сообщила девушка.

   А Влад неожиданно рассмеялся. Не весело и задорно. Пусто и холодно. Арина лишь с непонимание смотрела на него, не понимая, почему он качает головой, а на губах расцветает горькая усмешка, уже открытая, а не таящаяся.

   - Скажи честно, не уедь Максим, вспомнила бы ты о моем дне рождении? - в упор глядя на нее, спросил Влад.

   Арина виновато опустила голову и честно покачала головой, пытаясь сдержать слезы.

   Влад только хмыкнул.

   - Уходи, - четко сказал мужчина, залпом выпивая коньяк из бокала, что грел в руках.

   - Ты прогоняешь меня?

   - Нет, прошу уйти. Не хочу быть заменителем на время, пока тебе скучно и нечем себя занять, - резко произнес Влад, выпивая еще одну порцию в один глоток.

   - Это не так! - возмутилась девушка, вскакивая на ноги и становясь напротив парня.

   - А как!? - прищурился Влад. - Как, Арина?! Ты не подумай, я ни о чем тебя не прошу и не собираюсь, ни в чем тебя не упрекаю. И тем более не собираюсь вмешиваться в то, как ты распределяешь свое время. Но и твои подачки мне не нужны. Не хочешь со мной общаться? Не надо. Не хочешь смотреть каким я стал? Не смотри. Не нравится, что видишь? Никто не просит бороться с собой. Просто скажи, что я тебя разочаровал.

   - Это я тебя разочаровала!

   - В том числе, - честно сказал Влад. - Я всегда думал, что ты будешь рядом именно в такой момент. Да, я не люблю, когда меня учат и, тем более, не люблю, когда жалеют. Но участие и жалость это разные вещи. И эту разницу ты знаешь.

   - Ты виноват не меньше меня!- кричала в ответ обиженная, устыженная и злая девушка. - Ты отвернулся от всех, кто тебя любит. Тебя никто не жалел. Тебе давали время оправиться. А ты вместо того, чтобы привести свою жизнь в порядок, усложнил ее еще больше! Ты закрылся в своей скорлупе раненого самолюбия и сидишь там, как трус, не в силах побороть себя самого! Мы все были рядом: друзья, родители, я была рядом! Это ТЫ не замечал ничего вокруг. ТЫ упивался своим разочарованием и обидой, не желая идти дальше! Я готова была тебе помочь. Но ты этого не хотел!

   Прокричав все это, девушка выскочила из квартиры, не оборачиваясь. Села в машину и, вжав педаль газа в пол, рванула с места.

   Влад проводил рассеянным взглядом Арину и ничего не сказал вслед. Она права. Они оба правы. Каждый виноват по-своему. Просто не нужно было доводить до такого. Следовало как раньше все сразу обсудить, четко и понятно. Он же закрылся в себе, а она слишком быстро сдалась, предпочитая вместо разговоров с ним проводить время с любимым человеком. В этом он нисколько не упрекал ее - она имеет право быть счастливой. Но он за своим счастьем, каким бы фальшивым оно ни оказалась в результате, не забывал о ней, самой родной и любимой.

   Уже через несколько минут Влад понял, что не стоило многого говорить. Все было сказано сгоряча и не подумав. Они оба погорячились. Вот только он знал, что Арина еще не скоро это поймет. Она еще долго будет доходить до этого - слишком долго она дуется, чтобы быстро все понять и оценить. Поэтому ему лучше всего самому все наладить.

   Сначала он позвонил ей. Она не взяла трубку, как и ожидалось, потом и вовсе выключила телефон. Влад заказал такси и поехал к ней домой. Запасные ключи очень пригодились, так как девушка вряд ли бы открыла дверь. Но ее не было дома. Позвонив родителям, он уверился в том, что с ней все нормально, и Арина отправилась к себе спать. Влад уже собирался вернуться домой, как почувствовал, как сильно его повело. Все-таки четыре бокала коньяка натощак кого угодно уложат. Он не нашел в себе сил даже выйти из квартиры, а потому, не раздеваясь, завалился прямо на диван спать.

   Утро встретило Влада в чужой квартире с легкой головной болью, благо коньяк был хорошим. Глянув на часы, Влад понял, что давно опоздал на работу. И, решив устроить себе впервые за долгое время внеплановый выходной, неторопливо направился на поиски аптечки, за таблетками от головы. В ванной ее не было, на кухне тоже. Нашел он ее только в тумбочке у кровати Арины. Он выпил лекарство и поставил на место коробку, смахнув при этом нечаянно что-то с другого края. Он взял в руки пакет и из него тут же выпали фотографии. Те самые, что в прошлый раз он увидел впервые подобным же образом - случайно.