Друзья ?

   - Да? - удивилась женщина.

   Список составлял ее муж, неужели ошибся?

   - Приехали!! - заверезжала девушка матери почти на ухо и ломанулась к двери.

   Вика только головой покачала вслед дочери и более степенно пошла к дверям. А Арина торпедой выскочила из дома и кинулась к едва остановившейся машине, из которой, с широкой радостной улыбкой на лице, уже выбирался Влад.

   - Славка!!! - с криком девушка запрыгнула на брата, обхватывая его руками и ногами и крепко сжимая в объятьях.

   Со смехом молодой мужчина так же крепко обнял девушку, закружив на месте.

   - Привет, мелкая!

   И так хорошо стало Арине. Даже раньше обидное 'мелкая', которое она воспринимала уже как привычное и раздражающее его к ней обращение, радовало девушку. Она глубоко вдохнула его такой родной запах, уткнувшись носом ему в шею, и еще крепче прижалась к сильной груди, хотя, казалось бы, куда еще больше.

   - Я так соскучилась, - тихо прошептала девушка ему на ухо, пытаясь сдержать слезы.

   - И я, солнышко, и я, - так же тихо, только для нее дрогнул его голос.

   Не только для Арины их дружба стала чем-то счастливым и нужным. Он так же нуждался в этой непоседе, в ее веселых замашках, в ее смехе и блеске карих глаз.

   Кто сказал, что дружбы между мужчиной и женщиной не может быть? Может. И они это доказали. Да, у них было однажды что-то большее, но это стало лишь своего рода экспериментом, который просто сблизил их.

   - Ты больше меня не бросишь? - обиженно, как маленькая девочка, спросила Арина, заглядывая ему в глаза.

   - Нет, не брошу, - нежно улыбнулся Влад, чмокнув ее в нос, зная, как сильно она это не любит.

   - Фу, что за привычка мне нос облизывать! - тут же привычно возмутилась девушка, слезая с парня на землю. - Вот по этому я точно не скучала.

   Влад только рассмеялся, уже обнимая мачеху, которая в отличие от дочери не удержалась от слез. Хоть он и не был для нее родным сыном, именно таковым она его и считала.

   - Так, - начала грозно Арина, - теперь колись - что за сюрприз?

   Влад только рассмеялся ее нетерпению и подошел к пассажирской двери машины.

  Арина вместе с Викой пораженно наблюдали за тем, как Влад помогает выйти из машины еще одному пассажиру.

   - Знакомьтесь, - начал Влад, улыбаясь им, - это Лиза, моя невеста.

   Арина в шоке смотрела на девушку, которую Слава представил как свою...

   - Кто?! - в один голос воскликнули Вика и ее дочь, не веря в то, что прозвучало.

   Влад и женится?! Да не может быть!!!

   - Вижу, сюрприз удался, - со смехом произнес молодой мужчина, подмигивая довольному отцу - тот наконец-то увидел перспективы в скором будущем стать дедом.

   - Лучше Элис - мне так привычней, - подала голос невеста.

   А Арина с откровенным любопытством рассматривала суженую Влада.

   Блондинка (ну кто бы сомневался!), красивая, высокая, чуть излишне худовата, даже дистрофична, на взгляд Арины. И голос противный. И взгляд ей ее не понравился. И высокомерное замечание насчет имени тоже. Но все это компенсировал влюбленный взгляд Влада на девушку. Если он так на нее смотрит, если он счастлив, Арина готова закрыть глаза на что угодно ради того, чтобы видеть брата таким.

   - Это Вика, моя мать, - начал представлять невесте свою семью молодой человек.

   Виктория, на слове 'мать' снова пустила слезу. Ей было очень важно и приятно, что своей невесте он представил ее именно так, хотя никогда не называл ее матерью, только по имени. Женщина тут же обняла девушку и поздравила с приездом и помолвкой.

   - А это Арина, моя сестра. Можно просто 'мелкая', - со смехом добавил парень, уворачиваясь от подзатыльника этой самой 'мелкой'.

   - Засранец, - проворчала девушка в сторону брата и с открытой улыбкой повернулась к девушке. - Очень приятно познакомиться!

   - Взаимно, - как показалось Рине, нехотя сказала девушка, изобразив на лице намек на улыбку.

   Арина добродушно проигнорировала это. Если она не нравится этой Элис, это не ее проблемы. Сама она будет выказывать ей уважение и внимание, как учила ее вежливость и подсказывала любовь к брату.

   - Пойдемте, я уже накрыла на стол, - подала голос Виктория, направляясь к дому.

   Все прошли к дому, а Арина повисла на локте Влада, преданно заглядывая ему в глаза, не смотря под ноги.

   - Что? - с ухмылкой глядя вниз на умильную мордашку сестры, хитро спросил Влад.

   - А подарки? - изобразив смущение, прошептала девушка.

   Влад только рассмеялся и пошел обратно к машине, а девушка в предвкушении захлопала в ладоши, глядя на целый чемодан, который вытаскивал Славка из багажника.

   - Это все мне?!!

   - Почти. Кое-что для Вики и отца. А так да - все для тебя.

   Арина снова повисла на шее брата, целуя все, что попадается под губы.

   - Ты самый лучший друг и брат! - в порыве чувств, произнесла девушка.

   - Я знаю, - самодовольно хмыкнул парень, опуская ее на землю.

   - Влад, ну ты скоро? - раздался недовольный и капризный голос Лизы с крыльца.

   - Да, милая, мы уже идем, - с нежной улыбкой, ответил невесте молодой человек.

   А Арина не переставала удивляться тому, что видит его влюбленным. И в своей влюбленности он много не замечал, так казалось девушке. Раньше он редко обращал внимание на стерв, а Лизу можно было смело причислять к их стану. Да и какая-то она уж очень высокомерная, а он всегда любил преобладать над женщиной, чего ему Лиза явно не дает.

   Что ж, любовь слепа. Она сама наверняка многого не замечает в своем Максиме, честно призналась себе Арина.

   Во время обеда, родители выспрашивали об отношениях Влада с Лизой, об их планах и подобном. Они рассказали о том, как познакомились. Лиза рассказала, что так же как и Влад оказалась в Америке после учебы, чтобы начать работать. А ее родители живут здесь, в России.

   - И когда же мне ждать внуков? - уже в предвкушении спросил Виктор.

   - Мы это еще не обсуждали, - сказал Влад с улыбкой.

   - Какие дети?! - воскликнула одновременно с ним Лиза. - Никаких детей, пока нет карьеры!

   Влад как-то недовольно и устало посмотрел на девушку, а та словно и не замечала упрека в его глазах.