Страница 38 из 62
Ужас! С одной стороны, мне было жаль мужчин, за то что они столкнулись не с лучшими представительницами нашего пола. С другой стороны им же никто глаза не закрывал, когда они выбирали подруг. Они хотели красивую картинку, они её получили. А то, что за картинкой не оказалось души...Ну, что ж, они её и не искали. Но, почему-то, магистра мне было жаль больше, чем Игнатия, о чём и сообщила Соне. А та, улыбнувшись ответила, что Игнатий сам кого хочешь съест. У него характер совсем другой.
Потом я начала пытать Соню про Григория. И оказалось, что тот, подходил к Соне с предложением встречаться. Но, Соня решительно отказала. Я поинтересовалась почему. Ведь совсем недавно, наоборот, хотела именно встречаться. Подруга потупила глазки и шёпотом ответила, что сейчас ей нравится другой мужчина. Я засмеялась. Пожалуй, я даже знаю этого мужчину. И мне он тоже нравится, заметила я. Соня испуганно посмотрела на меня: - Правда нравится? - переспросила она шёпотом.
- Правда, истинная, - ответила я также шёпотом и уточнила - Как младший проказливый братишка.
Соня ойкнула и бросилась мне на шею: - Как хорошо! А то я уже испугалась.
- Сонечка! Да, он же одну тебя только видит. Ты для него как свет в окошке. - И я обняла подругу, успокаивая её нахлынувшие слёзы.
Потом мы долго молчали. А потом Соня решилась спросить:- А как у вас с Прохором дела?
- Никак, - пожала я плечами. Делаем вид, что просто хорошие знакомые. Вежливость и отстранённость - наше всё.
Соня прижалась к моему плечу.- Он любит тебя, Кира. Очень сильно.
- Ага, так любит, что боится подойти. Ладно, хватит о нём. Что сделано, то сделано, - и я отвернулась к окну, чтобы наткнуться на внимательный взгляд наследника. Сделала вид, что не заметила.
Ехали не торопясь, поэтому прибыли только к вечеру. Но, прежде чем разойтись по комнатам лучшей гостиницы Ахтыка, наследник назначил совещание на утро.
***
Утром, после завтрака, комиссия собралась в комнатах наследника. У него в номере их было целых две. Мы собрались в передней комнате, которая играла роль гостиной.
- Господа, мы проехали немалое расстояние. Какие будут у вас замечания, предложения?
- Владимир, мне кажется, мы не учли рельеф местности: мы постепенно продвигаемся в горы. - заметил Прохор.(Ого, как он с наследником-то)
- Тоже об этом подумал, - согласился Ярый.
-А вы, Кира, на что обратили внимание?
- На слабую заселённость местности. Чем дальше от столицы, тем реже поселения. Скажите, а эти земли чьи-то или государственные?
- Хороший вопрос, Кира.- откликнулся наследник.- У нас есть несколько видов земельной собственности: родовые владения аристократов, земли, которые передаются по наследству, но их можно и продать, и купить.
Земли, пожалованные императором. Они тоже становятся родовыми.
Земли императорской семьи, как рода.
Все остальные земли империи принадлежат императору, как главе государства. Он может их дарить, продавать, передавать, но они не имеют родовой метки императора. Сменится император и земли империи перейдут новому императору, а вот родовые останутся у прежнего.
- Понятненько. А Ахтык чей город?
- Все города империи с населением свыше тридцати тысяч - свободные поселения и подчиняются имперскому управлению, даже если расположены на землях чьего-то рода.
- Просто возникло сомнение, не будет ли кто-нибудь против строительства дороги. Получается, господин Верихов, что мы будем вести дорогу в никуда.
- Ну, почему в никуда. Можно найти много смыслов в этой дороге. Наша же задача пока - приобрести опыт, установить сообщение с гномами и, в перспективе, со степью.
Я чувствовала, что сейчас не особо нужна и подошла к наследнику с просьбой быть свободной на день-два. И, кстати, поинтересовалась, когда мы возвращаемся.
- В столицу вернёмся через три дня. Здесь надо согласовать интересы города и империи. Конечно, Кира, можете быть свободны:, -отпустил меня наследник
И я пошла собираться, предупредив по дороге Соню. Демьян, которого я ещё с вечера вызвала из ботинка вовсю хозяйничал в номере. Мои вещи были сложены в небольшой рюкзачок, а подарки, которые мы приготовили Демьяновой родне, он сложил в корзинку. До выхода в штольню мы хотели добраться в нашем экипаже, оставив его там на два три дня местным крестьянам для догляда.
Одетые в брюки и тёплые куртки, мы с Соней выглядели как две взрослые магички и, осмотрев друг друга даже рассмеялись. Хороши!
Нетерпение подгоняло нас и мы, погрузив в карету наш нехитрый багаж, покинули Ахтык, ни с кем не простившись. Где-то, на краю сознания, у меня шевельнулась мысль, что надо бы предупредить о нашем отъезде, но вредная поперечность победила и я решила ничего не говорить. Мы едем к друзьям, ничего не случится. С этой мыслью я успокоилась.
***
Ефим ждал нас у входа в штольню, куда мы подошли пешком, оставив карету, как и планировали в доме старосты. Увидев нас, он всплеснул руками: - Да, что ж вы одни- то? Да как же так?
Но, тут появился Демьян и степенно произнёс: - Ничего не одни. Я с ними.
Ну, здравствуй, Ефим, - произнёс он обнимая сородича.
И тебе здравствуй, Демьян, - ответил тот.
И два маленьких мужичка, похлопывая друг друга по плечам, начали вспоминать родственников и делиться новостями.
- Эй, - не выдержала я, - Когда пойдём-то? И куда?
Ефим опять всплеснул руками.- Ох, девоньки. Правда ваша. Поспешать надо. Ждут ведь вас.
- Кто ждёт? - поинтересовалась я.
- Как кто? Хозяин мой. Король подгорный.
Я остановилась. - Ну, ничего себе. Может не надо, Ефим? Всё-таки, король. Как бы нам не навредить нашим правителям. А то будут потом разбираться.
- Нет уж. Пойдём. Он ещё с прошлого раза, когда я про тебя рассказывал, сильно ругался, что к нему вас не привёл. Так что, пойдём. Ждут вас.
И мы тронулись в путь. Часа два мы шли по тем же тоннелям, что и в прошлый раз, но затем, Ефим свернул в небольшой коридор и в торцевой стене нажал один камень. Стена отъехала и мы оказались в большой пещере, от которой вглубь массива отходили рельсы. На них стояла самая обычная дрезина, которыми и в нашем мире пользуются железнодорожники
Садитесь барышни. Сейчас быстро домчимся. Мы с опаской сели на это чудо техники, и Ефим с Демьяном начали качать рычаг, сдвигая тележку с места и наращивая скорость.
Из-за грохота колёс разговаривать было трудно и мы с Соней молчали, с интересом осматриваясь по сторонам. Вначале мы ехали по пустым тоннелям с плохо обработанными стенами, почти без освещения. Но, постепенно обстановка изменилась. Тоннели стали выше, стены украшены декоративным камнем. Факелы сменились лампами.