Страница 3 из 39
Но предание о лютом духе оказалось правдой. И теперь нет ничего, а она сама умирает на развалинах вместе со своим нерождённым младенцем. Тысячи лет стоял могучий город, недостижимый извне, невидимый для прочего населения Галактики. А теперь королевство стёрто в прах. Его не уберегла она - плохая правительница и плохая мать.
Вселенская тоска, наполняющая всё естество Ани, выливается в одно навязчивое желание: сохранить хоть что-то, защитить своё дитя. И из последних сил, принося на алтарь этой крошечной победы все крупицы раздавленного прошлого, окружающие её, Аня совершает невозможное. Ребёнка она спасает: отправляет на ближайшую населённую планету, прячет плод своего чрева внутри земной женщины. Та, избранная, вы?носит малыша, который увидит свет через восемь месяцев. Принцесса будет рождена в чужом мире и станет расти, годами не подозревая о том, кем является на самом деле. Но когда-нибудь она узнает. На это у Ани тоже хватает сил. Ещё одно существо обретает жизнь, впитав остатки Авелилона, - кошка-хранительница, наставница для принцессы, её поводырь в далёком будущем. Сотворив её, Аня передаёт кошке Священный камень разрушенного королевства, его и своё сердце, основу и суть. После чего наступают мрак, тишина и небытие.
Сон меняется. Аня снова стала собой. И быстро, целенаправленно поднимается по огромной лестнице с массивными перилами: за ними видно только ярко-синее небо и бледные россыпи звёзд. Длинное и лёгкое вечернее платье развевается за спиной, каблуки звонко цокают о мрамор, а пальцы с острыми ногтями сжимаются в кулаки. Теперь Аня осознаёт одно: ей надо как можно скорее преодолеть эту лестницу.
И тут из ниоткуда прямо под ноги выпрыгивает кошка Салли. Аня отшатывается и едва не падает, но успевает схватиться за балюстраду, настолько высокую и частую, что за ней ничего не различить.
- Нам таки нужно поговорить, - заявляет Салли.
- Я вроде как спешу, - досадливо отвечает Аня, посматривая на уходящие вдаль нескончаемые ступеньки.
- Ты спишь, - безапелляционно отрезает кошка. - А поспешить нам не мешало бы... Выслушай меня.
Аня смеряет зверька прищуренным взглядом и складывает руки на груди.
- Давай без лирических отступлений! - строго велит она.
Кошка дёргается и, недовольно сузив глаза, садится. Аня мрачно готовится слушать, негласно отмерив на эту задержку максимум десять минут.
- Ты пережила не просто сон, Аня, - изрекает Салли. - Была не собой, воспринимала прошлое через чужую память. Сейчас осталось сказать только одно. - Кошка вздыхает, собираясь с духом. Надо отметить, чувствует она себя на редкость нелепо. - Принцесса Авелилона родилась шестнадцатого октября 1991 года в Днепропетровске, - произносит Салли. - Анна Суханова, эта принцесса - ты.
- Эм... - скептически протягивает новоявленная принцесса, мысли которой неудержимым потоком уносятся вверх по вычурной лестнице к неизвестной цели, - ты вообще как, в порядке? - рассеянно роняет она и красноречиво вертит пальцем у виска.
- Послушай меня, это очень серьёзно! - злится кошка. - Время ещё не пришло, ты слишком молода и абсолютно не подготовлена! Но вчера случилось чрезвычайное! Я видела, как твоего брата похитил монстр!
- Чего?! - давится Аня, вытаращившись на свою питомицу. Мысли каскадом возвращаются назад.
- В саду, - поясняет четвероногое создание. - Монстр нарисовался из ниоткуда, просто из воздуха, вместе с точной копией Стаса. А его схватил и забрал с собой, оставив взамен клона. И помочь теперь можешь только ты! Нужно спешить. Тебе следует научиться пользоваться магией Священного камня.
- Кисонька, ты издеваешься? - Аня, конечно, спит, но из ума пока ещё не выжила.
- Прости, я совсем не так должна была посвятить тебя в эту историю, - с нотками отчаяния бубнит кошка. - Но нам надо поторопиться!
- Ой, да зачем монстру - да и откуда ему взяться?! - может понадобиться мой брат? Наверно, ты перепутала и это он принц Анивиола.
- Авелилона, Аня. И его принцесса - ты! - начинает свирепеть Салли.
- Хорошо-хорошо, - бездумно кивает Аня. - Что там надо сделать?
- Прекрати паясничать! Это серьёзно!.. Проклятие...
- Что? - спрашивает Аня. И тут же слышит откуда-то голос...
- Отношение к окружающим сильно зависит от того, зачем они тебя окружили...
Аня села на своей кровати. Её тучный братец с каким-то потрёпанным журнальчиком развалился рядом и гнусавил вслух раздел с анекдотами. Кошка прытко соскочила на пол.
- Какого чёрта ты тут?! - осведомилась старшая сестра, зевая.
- Соня попросила ей почитать, - отвлёкся от журнала братец.
- И где она?
- Была здесь.
- Так, всё! Пошёл вон из моей комнаты!
Аня отправилась на поиски вверенного ей ребёнка. Выяснилось, что сестра играет у себя. Хвала небу, ничего ужасного она натворить не успела. Расслабившись на этот счёт, Аня спустилась на кухню заварить чай. Перед глазами всё ещё стоял сон, но далеко не весь: слова кошки Салли и суть первой части, которая уже казалась не происходившей с ней, а скорее рассказанной кем-то фантастической историей. Аня помнила её и вздор Салли, будто слышала наяву. Хотя, например, совершенно не могла ответить, где они с кошкой разговаривали...
Настоящая Салли зашла на кухню вслед за хозяйкой и, усевшись у своей миски, воззрилась в пространство. Милостиво насыпанный корм она даже не понюхала.
Тут кто-то позвонил в домофон и Аня бросилась открывать. У калитки обнаружился Паша - сосед-одногодок Стаса и его лучший друг. Обнаружился Паша с ночёвкой.
- А твоя мама в курсе? - уточнила Аня, встретив сорванца на террасе. Пускать его опасно: в паре с её братцем они становятся прямо-таки машиной разрушения и шума на четырёх ногах. С подобным лихом соперничать может разве что Соня.
- В курсе. Как и твоя, - с этими словами мальчик начал разуваться и прошёл в гостиную.
Стасик тоже был там. Распластав свои внушительные телеса по дивану, он смотрел телевизор. Канал "Animal Planet", передачу о каких-то пандах. И на Пашу почти не обратил внимания.
Аня же позвонила маме, вследствие чего получила неутешительные указания обеспечить ужином всю компанию.
Готовить она не то чтобы умела, потому это свелось к нехитрому салатику и горячим бутербродам из микроволновки. Причём вынужденная хозяйка сначала нарезала лук, потом перемешала его с другими овощами и сметаной и только тут вспомнила, что Стас не переносит сей продукт ни в каком виде.
Трапеза брата существенно обеднела. "Ну и ничего. Ему вообще есть вредно: скоро в двери проходить перестанет", - успокоила себя Аня.
Придя кормить Соню, доморощенная нянька нашла объект надзора разрисовывающим губы кукол маминой помадой. Конечно, идеальным вариантом было бы убить ребёнка и удрать с бродячим цирком в Италию, так что Аня сдержалась с огромным трудом. Она разразилась бранью, а мелкая пакостница - слезами, будто её безвинно и жестоко обидели. Помада так и не оттёрлась.
Соня поела на удивление быстро и без скандала. То ли стыдилась из-за испорченной косметики, то ли жалела игрушки, то ли просто проголодалась. Ведь хорошая няня Аня не внесла в расписание обед... Когда она с пустой тарелкой и чувством выполненного долга спускалась вниз, Стас и Паша ещё ужинали. Нужно вымыть посуду.
На кухне караулила прищуренная Салли. Малость забытый сон о лунном королевстве тут же чётко нарисовался в памяти. Аня нахмурилась и выглянула в столовую.
Стас конечно же был совсем обычным. Самый нормальный Стас. Только тихий. Он не бесится с Пашей, не шумит, ничего не вытворяет... Ане стало не по себе. Она задумчиво вытирала руки полотенцем и смотрела на брата. Который ел салат. Увлечённо. Накалывал на вилку полумесяцы огурцов и неровно нарезанные кусочки лука... У Ани даже перехватило дыхание. Стася никогда не ел лук. Он чуял его в любом блюде, отказываясь и близко ко рту подносить что-то лукосодержащее. Даже самую малость он всегда обнаруживал. И никогда не ел. Пожирал всё что угодно, но лук - ни в жизни.