Осколки будущего

- Если признать необычное как данность, - заговорила Кристина с нотками обречённости, - Евгения Витальевна с Аней правы: самое загадочное - это платье в горошек.

- Даже не знаю, радоваться ли тому, что меня этим платьем обделили, - пошутил Климовский.

- Итак, что мы имеем? - изрекла Салли, с разрешения хозяина аккуратно усевшаяся на краю стола. - Вы с Евой хорошо пользуетесь своими силами, Аня и Кристина - только учатся. В городе появились резиновые демоницы и их по меньшей мере двое. Одну мы прикончили вчера. Эти демоницы зачем-то похитили брата Ани и заменили его инертным клоном. Где настоящего Стаса могут держать и зачем - совершенно неясно.

- Забавная картинка вырисовывается, - хмыкнул Ника. - Чувствую себя шпионом на совещании! Ты ещё забываешь, что все мы каким-то образом связаны - кстати, связаны через Аню, во всяком случае, со мной, - это тоже довольно странно. Не такой, я полагал, распространённый у нас дар, чтобы наделённые им могли в подобных количествах быть объединены друг с другом. Правило шести рукопожатий, конечно, никто не отменял. Но тут явный перебор. Не стоит ли поискать ещё людей с такими же штуками?

- Бесперспективно, - замотала головой кошка. - За шестнадцать лет я почувствовала что-либо исключительно в вас троих и Ане.

- Тогда ещё подозрительнее, - буркнула Евгения Витальевна, - что мы все оказались знакомы непосредственно или через кого-то. Беспокоит наша школа: в моём классе две девочки с невообразимыми способностями. Две ли?

- Точно две, - заверила Салли. - Или же остальные обладают куда большей силой, чем я, и специально скрываются. Это маловероятно.

- Дорогая, за последние сутки на нас свалилось столько невероятного, что я бы уже ничего не откидывала категорически, - возразила учительница. - И вот ещё. Ника переехал потому, что не смог поступить в столичные институты и решил попытаться здесь. На работу к Александру Суханову устроился вроде как случайно.

- Вроде как?! - выпучила глаза Аня.

- Дорогая, если опустить одинаковую боевую форму дамской части коллектива, близость наших кругов общения - главная тайна. Салли могла углядеть магию во встречном прохожем где угодно, но этого никогда не происходило. Однако мы все оказались в одной школе, а Ника работает у твоего отца. Это вызывает много вопросов. Аня, ты всегда жила в Днепре?

- Да, я родилась здесь.

- А я выросла в Синельниково у бабушки, - отчиталась Кристина, - но уже давно перебралась сюда.

- Мы с матушкой поселились в Украине семь лет назад, прилетели из Рязани. Матушка была довольно известным тренером по боевым искусствам и вдруг получила очень выгодное приглашение на работу. Такое заманчивое, что мы бросили всё и переехали, хотя мне оставалось только полгода до окончания школы. Но условия нанимателя перевесили.

- И кто её пригласил? - спросила Кристина.

- Я уже думала об этом сегодня ночью. Если всё уладится, постараюсь узнать, почему вообще матушку позвали сюда. Я в это, увы, не вникала: тогда хватало своих забот.

- Скажи ещё, что я провалил экзамены в Киеве, потому что требовалось, чтобы я приехал в Днепр, - засмеялся Ника.

По лицу Евгении Витальевны читалось, что подобное открытие её не так уж и удивило бы.

- А почему ты не поступил, дорогой?

- Не добрал баллы. - Смоляные брови скрылись под чёлкой, иллюстрируя бьющий через край скептицизм. - Ева, ты притягиваешь всё это за уши. А нам нужно разработать хоть какой-то план.

- Что до этого мальчика, Стаса, - начала Кристина, - в нём точно не имелось никакой... мистики?

- Сомневаюсь, что с самого рождения он это скрывал так, как допускает Ева, - нахмурилась кошка. - Я уверена: он самый обыкновенный ребёнок.

- Ну и зачем такой резиновым демонам? - прищурился Ника. - Если бы его хотели просто убить - извини, Аня, - не заменяли бы копией.

- Очевидно, им нужен Священный камень Авелилона, который я отдала принцессе вчера, - понурилась Салли. - Забрать его у меня раньше было крайне тяжело.

- И я всё ещё не понимаю, зачем ты облегчила демонам задачу.

- Я не могла им пользоваться, в отличие от тебя. Нам же нужно спасти Стаса!

- Откуда?! Мы и примерно не знаем, где он! Даже не факт, что на этой планете!

"Если, конечно, не сидит дома", - мысленно добавила Аня.

Повисла пауза. Все переваривали последние слова. Главную пострадавшую тревожило более насущное.

- Ник, - заёрзала на стуле гостья, - а где у тебя здесь можно "припудрить носик"?

- Пойдём покажу.

После посещения туалета Аня заглянула в ванную. Открыла кран и подставила ладони под холодную воду. Зачерпнув, плеснула на пылающие щёки.

Да так и осталась стоять склонённой над раковиной. Она смотрела, как капельки влаги стекают по белой поверхности... "Не на этой планете". Найти Стаса совершенно невозможно, сколь бы искусно, наравне со старшими товарищами, она и Кристина не научились колдовать. Ситуация казалась безвыходной.

Заседать и рассуждать, безусловно, очень здорово. Но...

Аня распрямилась, и тут с кухни послышался шум. На него она не обратила внимания: было не до того. В зеркале мелькнуло что-то землисто-серое, и в этот же миг гибкая холодная рука обвилась вокруг шеи.

Нужно отдать должное: принцесса Авелилона таки потянулась к карману кофты, где лежал Священный камень. Но не успела им воспользоваться. Небо и земля перед глазами менялись местами, голова кружилась от нехватки кислорода. Последнее, что отложилось в памяти, - звонкий удар камня об умывальник и мертвенная лапа, сомкнувшая на нём ястребиные жёлтые когти.

* * *

Аня очнулась в тёмной и сырой комнатушке. Во рту сухо, затылок болит, тело ломит неимоверно.

Сколько длился обморок? Что случилось?

Господи, где же она?!

Аня с трудом приподнялась и попробовала осмотреться, медленно привыкая к потёмкам. Помещение с неровным влажным полом. Впереди различаются очертания прутьев решётки.

Здесь царил холод и волнами накатывал страх.

Неужто подобное может происходить с ней на самом деле?!

Аня лихорадочно огляделась в поисках хоть каких-то знакомых предметов. Потом дрожащими пальцами провела по одежде и убедилась: это всё ещё джинсы и кофта, в которых она приехала к Нике. В кармане нашлись ключи и липкий, плохо закрученный блеск для губ, но не было и намёка на Священный камень, как, впрочем, и на мобильный телефон. Но последний она точно оставила на столе у их нового добровольного помощника.

Доигрались в супергероев. Вот и сказочке конец...

Аню душила паника.

Осторожно, боясь стукнуться о низкий потолок, она встала на ноги и ощупью пошла к решётке - с той стороны мрак казался не столь кромешным.

- Аня? - позвали вдруг, и она подскочила, таки задев макушкой косой свод.

- Кто здесь?! - испуганно озираясь и стараясь выхватить из темноты очертания фигуры, охнула пленница. Сердце колотилось просто бешено.

- Я, Кристина, - тоскливо пояснил голос. - Мы все тут, даже Салли. Возле стены.

- Это не смогло забрать у нас силы и потому одарило кандалами, - сообщил приятный баритон, в котором Аня узнала бархатистую интонацию Ники.

Когда в сознании окончательно утвердилось, что она не одна в этом ужасном месте, нахлынула такая радость, будто Аня и вовсе забыла, где предположительно все сейчас находятся. Она бросилась на звук, едва не потеряв разношенные домашние тапочки, в которые была обута. Глаза уже почти полностью адаптировались к полутьме: силуэты прикованных за руки друзей и кошки, сидящей на цепи, вполне различались. На Евгении Витальевне и Кристине боевые костюмы в горошек.

- Где мы? - придя в себя от накатившего счастья, поинтересовалась Аня.

- Сложно сказать, дорогая, - произнесла молодая учительница, - но есть некоторые неутешительные соображения.

- И какие же?

- Резиновая демоница утащила нас в своё логово, как сделала раньше со Стасом, - понурилась Салли. - Зачем - неясно. Как ты? Монстры не ранили? Я чуть с ума не сошла...