Попробуй спрятаться

— Под резервного носителя предлагаю приятеля Федора Тимофея, — выполнив просьбу диверсантки, продолжил телепат. — Это инфантильный тип, он еще шибко сомневается идти ли ему в бандиты или мамка заругает…

Тамара-Миранда прервала работу, подняла лицо к Арсению:

— Если приятель Тимофей еще ни разу не ходил к Платону наниматься, может быть я в нем пойду? А Федя с наушниками возле ворот постоит и дождется экстренного перемещения… Его-то уже пару раз турнули.

Журбин помотал головой:

— Федя уже три дня подпаивает одного из людей Валеры. Пытается через него добиться аудиенции у пришлого богатея и попасть в банду. Сегодня этот человек должен стоять в охранении у дома Фаины. Он пообещал щедрому Федору пропустить того к чужакам.

— К чужакам? — переспросила Тамара-Миранда. — Платон приехал сюда в компании резервных носителей? Жюли, ты об этом что-то знаешь?

Француженка воспользовалась «услугами» Арсения, ответила вербально:

— Сейчас в доме Фаины, кроме запертой в маленькой спальне хозяйки, постоянно находятся еще несколько человек. Кто из них местный, кто приезжий я по разговорам не поняла, а приблизиться к зашторенным даже днем окнам и подглядеть не получалось. Из дома несколько раз выходил молодой блондин, явный горожанин. К нему бандиты относятся с опаской, называют Артемом, к нему приходит для разговоров Валерий, так что, я практически уверена — основной носитель именно он. — Жюли нарисовала мысленный портрет чужака. И извинилась: — Я не могла рисковать, Миранда, ходила только ночью, когда в доме тишина. Если бы Платону сообщили что возле дома ошивается кот в странном ошейнике, меня бы отловили или застрелили.

— Ты все правильно делала, подруга, — успокоила профессора террористка. — Сень, Федя как-то обрисовал чужаков?

— Нет, он видел только этого блондина. Но по разговорам в пивной, знает — блондин приехал не один.

Тамара-Миранда подняла лицо вверх, поглядела на небо:

— Чую какой-то подвох… — пробормотала. — Дарлинг не работает без подстраховки… Если бы не слова Фаины о человеке-крысе, могла б предположить, что в деревне департамент объявился. В комнатах скрываются клоны, нам подготовили ловушку…

— Может быть на разведку сходим?! — уловив сомнение наставницы, тут же предложил Арсений. — Чего сразу же, без подготовки, в пекло-то соваться!

Тамара-Миранда опустила глаза на Журбина:

— Нет. Результативным будет лишь внезапное нападение. Если Платон почует, что вокруг как-то воздух зашевелился…

Миранда не договорила, вернулась к работе: обмотала изолентой выступающий фрагмент устройства и, скорчив виноватую мину, проговорила для Жюли:

— Тяжеловато получилось. Управишься, подруга?

— Легко.

— Надеюсь, что ты себя…, кота не переоценила… Давай, Арсений, подзывай сюда селян. Перемещаться в Федю буду. Журбин, ты с Тимофеем по-взрослому поработай. Без скидок на инфантилизм.

Через выкошенное поле, по пыльной дороге от лесопилки до деревни шагали два односельчанина: высокий нагловатый Федор с блестящими выпуклыми глазами и сутулый худощавый, будто вечно мешком пришибленный, Тимофей. Федя нес на руках подобранного на пильне приблудного кота в ошейнике, к которому была примотана изолентой странная штуковина. Тимоха тупо шаркал кирзачами и не удивлялся ни помоечному коту внезапно пригретому суровым Федюней, ни ошейнику со штуковиной. Не обращал внимания, что под его воротником ерзает дуга наушников, припрятанная под широкую рубаху, надетую поверх футболки. Что на штанах появился новый ремень с приделанным карманом на кнопочке…Тимка вообще, по правде говоря, туговато соображал. Но сегодня выглядел вконец пришибленным: брел по дороге как баран на поводке, прокручивал в мыслях небывалое желание — сегодня ему жуть как хотелось отираться поблизости от дома местной ведьмы! Стоять там хоть до ночи, хоть до первых петухов, остаться, даже если будут прогонять! Бубнить охранникам про друга Федю, что пошел к колдунье по делам и попросил дождаться, но не уходить!

И сохранять дистанцию, не превышающую двадцати метров. На глаз прикинуть расстояние и дожидаться Федю.

Диковинное, жуткое желание. В детстве мама говорила Тиме: «Смотри, начнешь проказничать, сведу тебя к Фаине, она тебя в лягушку превратит!»

Тима абсолютно верил маме в детстве и сейчас прислушивался. Понимал, что будет страшно — вдруг ведьма выглянет из окна и заколдует, превратит в ободранного пса! — но ничего не мог поделать: проснулось Любопытство. Желание с большой, заглавной буквы.

Оно, наверное, всегда дремало. Но извечный интерес мальчишек к страшилкам-небывальщинам Тимофей умел придерживать и, в отличие от некоторых, никогда не лез на рожон. Не выгибал грудь колесом перед девчонками. Ведь мама говорила: «Девочки, Тима, любят умных. А только дураки суются в воду, не зная броду…»

У мамы вообще имелась поговорка на каждый жизненный случай. Любимой присказкой было выражение: «У каждого свой вкус и своя манера: кто любит арбуз, а кто офицера». То есть — каждому свое, Тимоха! Помни, не выделывайся без нужды, пусть дураки рискуют головами.

(По деревне ходили слухи, что мама родила Тимоху от военного. По молодости съездила в город, поработала там штукатуром. Вернулась с животом и всем сказала: «Развелась. Чего с пропойцей городским кантоваться? Лучше уж в деревне, одной на свежем воздухе пацана растить…»

Тимка слухами гордился. Выбирая между виртуальными отцами, предпочел пропойце военного.)

Парни дошли до околицы, Федор наклонился над канавкой, бережно выпустил кота в траву. Кошара сразу юркнул за увядающие лопухи, проскользнул между стеблей чертополоха. Федя молодцевато расправил плечи и походкой удалого дембеля, потопал по главной деревенской улице к дому шаманки.

Тимофей не отставал. В груди Тимохи было суетно и тесно: между собой боролись страх и Любопытство с большой буквы. Заглавное слово, пока что, забирало верх…

Федюня подошел к запертым воротам ведьминого дома, солидно поздоровался с приятелем:

— Здорово, Колян. — Завистливо поглядел на новехонький самозарядный карабин системы Симонова. Вздохнул: — Нукак дела? Ты обо мне поговорил как обещал?

Колян поправил на плече оружейный ремень, цыкнул зубом и мотнул короткостриженой башкой:

— Поговорил. Валера, типа, не против — ты кент правильный, сгодишься. Но все решает…, - Николай понизил голос, скосил глаза на окна дома, — не он решает, Федя… Тут, типа, кто музыку заказывает, тот и хоровод подбирает…

Федюня разочарованно крякнул. Ни он, ни Коля, все никак не могли взять в толк, привыкнуть, что нужно кланяться какому-то городскому фраеру! Раньше было просто: пришел, с Валерой перетер, если парень подходящий и работа есть — ударили по рукам. Валера лишнего не волокитится. У него все четко: наш, не наш! Кент или фраер, кореш или барахло.

Но тут… Тут все очень странно выходило. По первому времени сельские бандиты пытались городского фраера построить. Но после того как правая рука Валеры Андрюха-Самосвал повозникал, а после ласты склеил — примолкли. Дошли умом, что фраер не простой, у м е е т что-то. Богатырь Андрюша-то откинулся внезапно, как по заказу. Те кто это видели, рассказывали: сидел Андрюша за столом, на городского перца быковал — раз! и за сердце схватился. Под лавку уже мертвым рухнул.

— А если я с городским поговорю? — почти без надежды, спросил Федюня. — Надоело, Коля, на пилораме-то горбатиться за три рубля!

Коля хмыкнул. Полгода назад Федя по деревне гоголем ходил: на пилораму его взяли! Хороший рубль потек. В деревне-то работы мало, здесь либо в лесу промышлять, либо чернозем копать, либо в город уезжать. Но можно… и к Валере. Хоть у того р а б о т а не для всякого. Маленько пошикуешь, потом на нары загремишь. И так — по кругу.

— Ты, Коля, за меня впишись! Я не забуду, ты ж меня знаешь!

— Ладно. Раз обещал — впишусь, — Николай решительно поправил лямку карабина и, повернувшись к воротам, буркнул: — Здесь обожди. На улице.