Аш 10

— Не знаю… — но Сашка знал ответ, и от этого у него сейчас защемило сердце.

— Ты… прощаешься. — поняла Лораниэль, положив руку ему на плечо.

Сашка молча стоял и смотрел на озеро, другой берег которого скрывался за горизонтом.

— Ладно, — вздохнул он, скинув какое-то оцепенение. — Долгие проводы — лишние слёзы. Возвращаемся. Нас уже на транспорте заждались.

Шесть человек, в окружении нескольких ожидавших до этого в стороне охранников, направились к челноку.

Тяжело прошли эти два с половиной года с момента его последнего прилёта сюда, на Землю. Оглядываясь назад, Сашка не мог объяснить, как же он смог выдержать тот вал проблем, что разово свалились на его голову. К потоку переселенцев с Земли добавился поток аграфов, бежавших из Объединённого Королевства Галанте. Никакой Империей Галанте так и не стало — гардаррцы выдержали тогда дипломатический натиск, и сами пригрозили развязать войну, если со стороны аграфов будут хоть какие-то поползновения. Ситуация все эти годы так и оставалась накалённой до предела, и как её следствие, были более 100 миллионов аграфов, прибывших к настоящему времени на Аркам, что полностью порушило все планы развития метрополии.

Мудрец крутился как мог — выискивались какие-только возможно способы зарабатывания денег на поставках товаров, зазывались совсем уже идеальными условиями ведения бизнеса различные фирмы, концерны и корпорации. Для размещения прибывших приходилось залезать в долги, перенаправлять денежные потоки, выделенные на обеспечение прибывающих землян базами знаний, на дополнительное строительство. Уже к концу первого года ясно вырисовывалось банкроство метрополии.

«Извини, Создатель», — как-то растерянно говорил тогда Сашке Мудрец. — «Я больше не вижу никаких вариантов, как избежать банкроства. Все возможности пополнения бюджета мы уже использовали».

Сашка в тот день напился в хлам, да так, что его бездыханное тело охране пришлось везти прямо домой. Но опять же спасибо жене — Лораниэль постоянно видела, как ему непросто, и ни разу его ни в чём не упрекнула. Она просто тогда села с краешку дивана, на котором он лежал, приходя в себя, и положила его голову себе на ноги.

— Ты не можешь всё абсолютно тянуть сам, — с нежностью гладя его голову, говорила она Сашке, лежавшему в какой-то прострации. — Нужно просто обратиться ко всем людям. Они поймут.

Тогда Лораниэль, предлагавшая ему честно рассказать жителям Аркама о нелёгкой экономической ситуации, даже представить не могла, как её в тот момент понял Сашка.

А он тогда действительно на следующий день выступил с обращением. Но обращался он не к жителям Аркама, чтобы расписаться в своей беспомощности. Сашка обратился ко всем жителям Гардарры.

Трансляцию его обращения пустили по информационным каналам всех гардаррских систем.

— Друзья! Сограждане! К вам обращаюсь я, Аш, губернатор метрополии Аркам.

Наша метрополия сейчас принимает ежедневно сотни тысяч человек, прибывающих с Земли. И это не чужие люди — это такие же гардаррцы, которые, по гримасе судьбы, должны в течении трёх лет перебраться сюда. Они свои. А мы, гардаррцы, своих не бросаем.

Но сейчас сам Аркам находится в беде. Такой поток переселенцев, какой идёт в нашу метрополию, опустошил к настоящему времени наши и без того небогатые финансовые ресурсы. Нам помогли корпорации — они разместили на Аркаме производства, обеспечив прибывающих работой. Нам помогли банки — кредиты, что мы получали на развитие метрополии, выдавались нам по минимальной процентной ставке. Более того, нам регулярно давали отсрочку в выплатах. Нам помогают и другие метрополии — часть переселенцев с Земли они принимают у себя. Чуть позднее нам пойдут отчисления от тех, кто уже прибыл на планету и включился в её жизнь, но это будет позднее. А именно сейчас нам необходима немалая сумма. Мне некуда и не к кому больше обратиться с просьбой о помощи — только к вам, простым жителям Гардарры. Если у вас есть возможность поддержать нас хоть одним кредитом — поддержите нас!

И их поддержали. Со всех гардаррских систем пошли пожертвования — кто десяткой кредитов, кто сотней, а кто и сотней корпов. Сашка, каждый раз получая ежедневный отчет о поступлении пожертвований, вспоминал — так когда-то, в лихую годину для России, всем миром собирали средства на ополчение Минина и Пожарского. И уже совсем недавно по историческим меркам — на нужды ополченцев Донбасса.

Люди пересылали свои кровно заработанные кредиты, отказывая себе в развлечениях и отдыхе. Больше всего их поступало из бывших «урканских» систем — тех, которые вошли в состав Гардарры именно благодаря тому, что тогда Аркам принял на себя удар, но выстоял, что дало возможность дипломатам отстоять право «урканских» гардаррцев на воссоединение. Люди помнили это, и как могли, платили сейчас добром за то добро, что сделали когда-то им.

Именно эти средства и дали возможность их метрополии, хоть и с трудом, но пройти «по кромке лезвия» тяжёлый период.

На транспорте, внешне ничем не отличавшемся от обычного пассажирского лайнера гардаррского проекта «Варкада», их встретил Алексей.

— Как слетали?

— Хорошо, дядь Леш! — одновременно выпалили Мита и Тура.

— Ну и отлично! Соскучились по дому? Завтра уже будем на месте.

— Дети, пойдёмте, — позвала их с собой Лораниэль. — У папы важная встреча.

Жена с детьми отправилась в один из модулей, где им были выделены места. Сейчас там уже практически не оставалось свободных мест. Девочки уже познакомились с другими детьми, чьи семьи получили места в их модуле, и сейчас присоединятся к их играм. Взрослые с огромным интересом разглядывали Лораниэль — нет, то, что там, в Содружестве, живут настоящие «эльфы», они знали, но впервые видели такую «эльфийку» вживую. Лораниэль к этому уже давно привыкла, но никогда не раздражалась такому, может быть, избыточному вниманию. Ничего, прибудут на Аркам — будут им и «эльфы», и «эльфийки».

За последние два года число браков между землянами и аграфами увеличилось просто взрывным образом. И если раньше всё же число аграфок, вышедших замуж за парней с Земли, превышало число аграфов, женившихся на землянках, то сейчас этот перекос был ликвидирован «в обратную сторону». И всё благодаря уроженкам Малороссии и Новороссии. Бойкие девушки словно сразу же по прибытию на Аркам поставили себе цель — «урвать себе эльфёнка». И, надо сказать, у них получалось.

— Шеф, с «Майвы» связывались. Просили прибыть к ним. — Алексей говорил серьёзно, но Сашка чувствовал — того просто распирает от желания сделать шефу сюрприз.

— Ладно, летим. — Он снова забрался в челнок.

— Подзравляем! — хором встретили их все сотрудники, находившиеся на «Майве», когда Сашка с Алексеем зашли в оперативный центр. — С успешным завершением операции!

— Она пока, формально, ещё не завершена, — подошёл Сиян. — Но когда мы ещё сможем тебя поздравить? Когда всё официально завершится, ты уже будешь лететь к Аркаму.

— Много ещё осталось?

— Нет. Я уже связался с китайским руководством и передал им, что в полночь по московскому времени мы заканчиваем работы. Всё оборудование из информационных центров передаваемых территорий вывезено, в каждом осталось по одному челноку, что заберут генераторы силового щита. Так что можно начинать подготовку твоего выступления.

— Неужели всех забрали? — Сашка вспомнил пустующие места в блоках пассажирского лайнера.

— Остался последний центр, в Крыму. Там осталось забрать последних переселенцев, через пару часов все они уже будут на лайнере.

— Тогда подождём. — остановился Сашка. — Неправильно это. Вот когда последний переселенец прибудет на лайнер, тогда и выступлю.

— Подождём. — Согласился Сиян.

Можно было, конечно провести это время в корабельной столовой, но Сашка предпочёл остаться в оперативном центре. Так они и стояли, с Алексеем и Сияном, разглядывая экраны, на которых была развёрнута огромная карта планеты.