Проклятые Земли

- Рыться в моей памяти? - резко наклонил я голову, стараясь не показывать вспыхнувшей злости. - Не припомню, чтобы давал на это разрешение, - едва сумев обуздать ярость, выдохнул. - Это вообще законно?

Сара коротко усмехнулась.

- Алекс, я и есть закон.

Да уж, вот тебе и раз! Запросто порыться в моих мозгах - надо же, всего лишь пустяк. И я ничего не могу с этим поделать. Исходя из такого положения, выходит, что все мы - всего лишь простые куклы, от которых ничего не зависит. Жалкое подобие тел, в которые вселяем системы управления домом. Те хотя бы намного сильнее, не болеют и не испытывают ни угрызений совести, ни прочих депрессий.

От этой мысли перед глазами полыхнуло белым, а зубы скрипнули.

- Вот таким ты мне больше нравишься, - горячо шепча, похлопала по щеке, она. - Так что, продолжим или ты уже готов?

- Готов к чему? - уже не пытаясь перебарывать злость, прошипел я.

- К «Проклятым Землям», естественно, - рассмеялась она. - Открой свою почту, Алекс, там подписанное тобой соглашение. И, будь добр, пока читаешь, - она шлепнула меня по заду, - приготовь госпоже легкий завтрак.

Вытолкнув меня из проема, она прикрыла дверь, а спустя пару секунд зашумела вода. Я же подхватил полотенце и снова обвязал вокруг бедер.

К черту! Сейчас посмотрим, что я там вчера подписал. С другой стороны - что я надеюсь там увидеть, что Сара обманула? Да с умением стирать память, она наверняка умеет вкладывать нужные мысли в нужные головы. Только вот как она это делает?

Просмотрев текст соглашения, не нашел ничего, что позволило бы отвертеться. Что ж, похоже, придется выполнять это, весьма странное, обязательство. Чем же она меня подкупила, что я подмахнул договор?

Пока раздумывал, домашняя система уже приготовила завтрак для двоих - несколько мелко нарезанных салатов из свежих овощей, свежий сок. Расставив тарелки на столе, отдал команду сварить две порции кофе. Не уверен, станет ли его пить Сара, но я точно не откажусь прочистить мозги.

Шум воды стих, почти тут же хлопнула дверь ванной, и Морган ворвалась на кухню, покрытая капельками воды да полоской трусов. Мокрые черные волосы лежали на плечах, делая властную женщину больше похожей на обычную девушку. Фигура стройная, все на своих местах и в нужных объемах.

Я отвел взгляд, стараясь отвлечься, но глаза так и норовили вернуться к аппетитным полушариям, весело поднимающимся в такт дыханию Власти.

- Ну, прочел? - садясь на пуфик, где любила сидеть Стелла, спросила она.

- Прочел.

- И что думаешь?

- Как ты это сделала? - поинтересовался, прихлебывая кофе. - Я же совершенно точно помню, не собирался участвовать в вашем бета-тесте.

Она пожала плечами, отправляя ложку с зелеными кубиками овощей в рот.

- Красивая девушка всегда может расположить к себе нужного ей мужчину, разве не так? - с улыбкой сообщила Сара, поигрывая бровями.

- Возможно, - равнодушно пожал плечами.

Естественно, на настоящий ответ я не рассчитывал, тут нужно быть идиотом, чтобы поверить, будто мне вот так раскроют карты. И все же, такая «убедительность» крайне настораживает. Что еще она может со мной сделать? Во что я впишусь после очередной порции сексуальных игрищ с этой, безусловно, красивой женщиной?

- Ладно, хоть расскажи, что меня там ждет, - опустившись за стол, выдохнул я. - А то, кроме отсутствия логов, я так ничего и не знаю.

- О! - отложив ложку, воскликнула она, забавно приоткрыв рот. - Тут начинается самое интересное, Алекс. В момент погружения капсула отрежет тебе воспоминания о реальном мире.

- Это как? - даже головой тряхнул от удивления.

- Очень просто, ты не будешь помнить, ни кто ты такой, ни как оказался в игре.

- Но я буду помнить, как выйти?

- Об этом ты узнаешь уже в игре. Есть специальные места, в которых ты можешь выйти в астрал. То есть, вернуться в реальность, где все проведенное тобой в «Проклятых Землях» время - останется в памяти реального тела.

- Но какой тогда смысл? - пожал я плечами. - Если я все равно буду помнить...

- Потому что в игре ты будешь не Алексом из Новой Москвы, - протянула она, - а тем, кого выберет система.

- То есть?

- Полная замена матрицы сознания, - с гордым видом сообщила Сара, вновь запуская ложку в салатницу. - Ты будешь помнить свою предысторию, реалии мира, в общем, станешь полноценным жителем «Проклятых Земель». Говоря простым языком, ты не играешь персонажем, ты и есть персонаж.

- Но почему нет выбора на старте? - нахмурил брови.

Сара пожала плечами.

- Потому что это лучший способ избежать недовольства игроков выбранной судьбой. Сам посуди, компания друзей решает нагибать сервер, заранее договариваются, кто и как будет развиваться. Но в «Проклятых Землях» ты не только не выбираешь свой класс, но и появляешься в самом подходящем именно тебе месте. Будет ли в таком случае возможно подобное?

- Да хрен его знает, - честно ответил я.

На самом деле никогда особо не интересовался играми, а уж тем более - вопросами социализации в них, все же у меня был другой профиль. Конечно, основные термины знаю - еще бы их не знать в наше-то беспечное время бесконечных развлечений! - но особым задротством никогда не страдал. А несколько установленных в биокапсуле игр на «попробовать» так и пылились, пока не перенастраивал аппаратуру на новый мир, чтобы так же после первого визита навсегда забыть о нем.

- Статистика - штука суровая, - сообщила мне «новость» Сара. - А наша система никогда не ошибается. Плюс, отсутствие памяти о себе реальном дополнительно защищает игроков.

- Чтобы их не вычислили в реале? - уточнил я. - А разве нам что-то может угрожать?

На этот раз Власть улыбаться не стала. Ее облик резко изменился, сменяя болтающую о пустяках женщину на мастера интриг и политики. Этот разительный контраст даже заставил слегка взволноваться.

- Ты сам вчера упоминал взрыв дата-центра, Алекс. Именно поэтому - никто, кроме самого игрока, и не будет знать, кто его персонаж на самом деле.

- Но в самой игре они, так или иначе, смогут встретиться и творить задуманное.

- Как? - усмехнулась Сара. - Каждый раз при входе в игру, ты будешь забывать обо всех договоренностях. И так друг может оказаться врагом раньше, чем вы, наконец, сможете сотрудничать.

Я задумчиво потыкал ложкой в свой салат, аппетита не было совершенно. Как-то все это слишком сложно: анонимность, блокировка памяти, подмена личности. Конечно, с точки зрения разработки игр - это огромные шаги вперед.

Вот только лишь полный идиот будет считать, что все эти новшества - для развлечения черни. Нет, на самом деле мало что изменилось за века, и все изобретения создаются во славу оружия, насилия и смерти. Да, у нас нет действующей армии, но зачем она тому, кто может с легкостью подменить любому сознание на новое, нужное в этот конкретный момент именно тебе?

Никаких переворотов, никаких недовольств - мир послушных кукол. Пластиковые люди, безвольные рабы, которым уже даже развлечений не потребуется - они с готовностью будут ждать твоих указаний, и жить лишь этим.

- Я правильно понимаю, что отрубать память вы научились благодаря размороженным? Ведь для их адаптации проводилась именно такая политика. А теперь, когда биоконы снова выползли из своих пещер, вы ставите во главу угла что-то новое, ради чего и создали «Проклятые Земли».

Сара улыбнулась, хрустя салатом. Я не отводил взгляда, давая понять, что жду ответа. Наконец, прожевав, Морган кивнула.

- Ты все равно не вспомнишь моего ответа, Алекс.

- Почему?

- Потому что сейчас я снова тебя хочу, - облизнула губы и поманила меня пальцем. - Надеюсь, этот стол достаточно крепкий?

Глава 3

Давно я не был здесь. Дар или проклятье - бессмертие заставляет постоянно менять место жизни. Обычные люди не чувствовали себя в безопасности рядом с тем, кто не стареет и после смерти возрождается. Где-то нас презирают, где-то - относят к нечисти, мифическим вампирам, охотятся.