Свобода Зверя

Интересно, как он себе это представляет. Подраться до задания? Или сообщить, что "мы будем добренькими, а вы как хотите".

Я повернулась к заговорившему человеку и подняла бровь. Пока капитаны говорят между собой остальным лучше помолчать или говорить по разрешению. Это правило новичкам следует разъяснить как можно быстрее.

Вопрос решили оперативно. Кай и Рапира слаженно взяли братьев под руки и отвели в сторону, что-то разъясняюще шепча. Зря я их в легкомысленные записала.

- Бунт в команде? - с иронией спросил Итан. Его люди стояли молча и смотрели на альфу с явной готовностью доставать для капитана что угодно, хоть древние артефакты из могильников.

- Все решаемо, - нейтрально ответила я.

Мы сцепились взглядами. Итан прищурился и шагнул вперед.

- А я могу быть на полосе настоящим джентльменом, если, конечно, девушка ласково попросит.

Что бы ни происходило вокруг я старалась быть хорошей девочкой. Даже защищая себя и своих близких, совершая вынужденные поступки, я старалась соблюдать правила.

Одно из важных правил, которые мне привила мама: "Если очень хочешь понравиться мужчине - уступи ему в борьбе, пусть заплатит цену, с трудом, но выиграет. Такими милыми девушками восторгаются, таких ценят".

Я помнила, как Итан не любит проигрывать, как ценит свои лидерские возможности. Он мог простить чужое первенство в силе или скорости, но примет ли альфа выигрыш другого капитана команды, лидера?

Но... Сейчас он смотрел так покровительственно, так снисходительно. И я... не выдержала.

Устала я быть дипломатичной и уступать мужчинам из вежливости и по правилам достойного девичьего поведения.

Приблизила нос к носу и нежно прошептала:

- Возможно, это я тебе помогу, если будешь лапочкой, хорошим мальчиком.

Он оскалился и зарычал. Я зарычала в ответ. Дыхание в дыхание. Глаза в глаза.

- Эй, - закричал преподаватель, - немедленно прекратите! Да что ж это такое, как с цепи все сорвались. Совсем оборотни озверели.

Тут же выпрямившись, я удивленно качнула головой. И правда, что это со мной.

- Приношу извинения, уважаемый мистер Бринелли. Надеюсь, мы забудем с вами это небольшое, досадное недоразумение, мистер Донахью?

Книксен в брюках выглядел не очень, но я постаралась.

Итан моргнул, приходя в себя и тоже обретая контроль.

- Что, испугалась, и даже поддаваться мне на полосе будешь, душечка?

- Что вы, мистер Донахью, я все равно у вас выиграю. Но - не теряя лица.

Я задрала носик и отошла к своим.

Эм. Совсем чуть-чуть покачивая бедрами. Как не покачать бедрами, когда точно смотрят. У меня чуть ягодицы не загорелись от прожигающего внимания.

Команда встретила своего капитана почтительным молчанием. Все прекрасно видели, как мы с Итаном рычали друг на друга, почти упираясь лбами. Известно, что оборотни быстро загораются, но не быстро отходят. Поэтому команда с уважением и оторопью изучала мое безмятежное выражение лица.

- Итак, - сказала я, - задача у нас незамысловатая - выиграть. Каждый может выбрать один из трех уровней сложности для прохождения.

- Ой, здесь занятия идут? А можно посмотреть? - раздался звонкий восторженный голос. На скамейке у полосы чинно усаживались двое из Феста. Я чуть глаза не начала протирать. Да что же это такое. Везде они.

- Посмотрите, - разрешил преподаватель, - основное правило - игрокам физически не мешать, с места наблюдения не сходить.

- Конечно, конечно. Мы только за нашего героя поболеем, за Итана, - серьезно сказал мистер Лапа. И фестовцы уселись на скамью.

Давая себе слово не отвлекаться, я прикрыла глаза ладонью-козырьком от яркого дневного света, изучая переплетение веревок, брусьев, крутящихся бревен на полосе. Алая дорожка выглядела безумным воплощением чьей-то больной фантазии, помесь лабиринта с бьющейся в конвульсиях комнатой пыток. Механизмы пугающе скрипели, но основная задача создателей была не устрашить, а скинуть игрока вниз.

Любое касание земли, падение с полосы считалось дисквалификацией.

Некоторыми механизмами управляли артефакты, поэтому их движения становились неестественными и малопредсказуемыми.

- По среднему, фиолетовому пути, пойдет большинство игроков, там же - будет больше всего драк. Нам сейчас очень нужна разведка, что придумали создатели и какие встретятся неожиданности. Поэтому первым пойдет самый ловкий - Кай.

Я говорила тихо, но отчетливо. Команда слушала внимательно.

- А ты по какому пути пойдешь? - спросил уже более уважительно со мной разговаривающий, но все еще осторожничающий полный Вуд.

- Я - по самому сложному, как и все капитаны. Из игроков точно по сложному пойдет Ирбис.

- Значит мне тоже нужно по сложному, - заметил Кай, - иначе мы на одно копье точно проиграем. Да и заму теперь положено.

Он ухмыльнулся, находя приятные стороны в новой должности.

Если Кай пойдет по алому пути - это три копья в командный зачет. Очень привлекательная идея.

Но насколько сложна алая дорога? Преподаватель сказал - очень.

- А, рискнем, - решилась я. Нельзя отвергать предложение Кая, это как высказанное сомнение в его возможностях, поэтому - поддержу.

Первые игроки выстроились на старте. Мистер Бринелли завел часы. Двадцать минут на всю эстафету. И началось.

Первыми прыгнули на тренажер Кай, Ирбис и малознакомый мне рыжий высокий парень из команды Гарольда. Я закусила губу. Все трое ринулись на алую полосу препятствий.

Тряслись веревки, разворачивались и били по игрокам механические манекены.

Рыжий не смог запрыгнуть на очередной забор и не придумал ничего лучшего, как схватить за ногу поднимающегося Ирбиса и дернуть вниз, на узкие доски дорожки.

Кай попытался в прыжке проскочить сцепившихся противников, но Ирбис сбил его ударом ноги.

- Наподдай ему! Еще! Он уже слабеет! Еще! - непонятно кому давала указания звонкоголосая Глория, прыгая на границе с тренажером.

Вокруг орали, срывая горло. Я обнаружила, что сжала кулаки до бела.

Все трое представителей команд сорвались с тренажера и покатились по земле, увлеченно колотя друг друга.

- Дисквалификация! - невозмутимо объявил преподаватель. - Следующие.

Со старта тут же рванул Рапира и двое конкурентов. Рапира выбрал фиолетовый путь, остальные - зеленый.

Вернувшийся в команду Кай понуро держал голову, отличный на первый взгляд план по итогу не принес нам ни одного копья. Я хлопнула его по плечу и поблагодарила за отличную разведку. Я многое увидела и поняла, как правильно бежать. А что копий не принес... Так никто не принес. Считай, с нуля все начнут.

И мы принялись обсуждать, кто что увидел и как предлагает преодолевать препятствия.

Гарольд на своего парня шипел так, что преподаватель морщился. Разные капитаны бывают. Итан что-то тихо сказал, на что Ирбис согласно кивнул головой. Сразу видно - давно вместе и понимают друг друга с полуслова.

Следующий забег прошел по плану. Рапира принес два копья. Полный Вуд - одно. А вот с четвертым, предпоследним забегом, нам сильно не повезло. Худощавый Вуд сорвался с зеленой дистанции от подножки игрока команды Гарольда.

Сам Гарольд довольно ощерился и качнул в мою сторону бедрами. Дескать, поимели мы вас. Я отвернулась.

Фестовцы громко обменивались впечатлениями, подбадривали игроков криками, тыкали пальцами то в одного, то в другого, проходящего дистанцию.

Ситуация становилась все более напряженной. Пятыми и завершающими решили бежать капитаны.

По сигналу преподавателя мы сорвались с места. Гарольд попытался поставить мне подножку, но я легко прыгнула в воздух, оттолкнувшись на бегу от боковой стенки. Внутри пело. Без всякой трансформации я впервые в Школе бежала прилюдно на всю мощь.

Итан держался вровень, показывая великолепную физическую форму. Я засмотрелась как заиграли мышцы на его спине во время прыжка на забор, чуть не сбилась с ритма, пришлось сосредотачиваться, чтобы нагнать. Надо бежать первой, пусть лучше соперники засматриваются. И я прибавила скорость. А вот Гарольду пришлось перейти в полутрансформацию, чтобы нарастить темп.