Фактор Z (сборник)

— Алхимия или вера, а? А вы еретик, Дон Мигель. Безбожник. Отрицайте это сколько угодно, но я закую вас в цепи, как все это закончится.

— Посмотрим.

Карлос ударился головой о низкий потолок. Дон Мигель предложил Генрикусу свою теорию, и тот как будто поверил ему. Да, если честно, у командора не было иного выхода. Люди гибли каждую минуту, сдерживать напор мертвецов всего города не оставалось никаких сил. Генрикус отозвал солдат с улиц и провел их в подземные катакомбы, расположенные под городом. Карлос знал лишь о малой их части, которая вела за городские стены.

Дон Мигель предложил Генрикусу рискованную авантюру. Он рассказал, что первым мертвецом был мавр. Его превратила Мария.

— Он не тронул меня. Прошел мимо и исчез в темноте, — рассказывал Дон Мигель. Не знаю, с чем это связано, Мария управляла им?

— Скорее всего. Может быть, она мстит за свою смерть церкви и городу? — предположил командор. Дрожащая тень, отбрасываемая факелами, скакала по его лицу.

Карлоса передернуло. Мария — мстит…

Они шли в подземных туннелях под городом. Церковники знали пути катакомб. Почти все они вели к Камню. Туда и лежал их путь. Вместе с небольшим отрядом солдат, Карлос, Дон Мигель и Генрикус шли к центру города. Остальные воины разошлись по катакомбам, продолжая спасать и укрывать людей от чудовищ.

Дон Мигель считал что в обширной библиотеке, привезенной церковниками, можно найти способ положить конец мертвецам. Генрикус сказал доктору, что Себастьян привез с собой огромное количество церковных и запрещенных книг. Кроме того, эта библиотека постоянно пополнялась городом. Дон Мигель пришел в восторг от этой новости и убедил командора идти в Камень.

Генрикус легко согласился. Он, в свою очередь, был убежден, что город будет очищен от чудовищ, как только они убьют Первого мертвеца. Девушку или мавра — он не знал. Но знал точно: Первый мертвец был наделен Дьяволом свободой мысли. Да и где лучше надсмехаться над Церковью, как не в главной ее цитадели? Командор рвался в Камень на бой.

Ну, а Карлос просто чувствовал, что Мария была там.

Через каких-то 10 минут они дошли до деревянного люка, торчащего в потолке. Огонь факелов коптил стены, трудно было дышать. Люди теснились в узком проходе; деревяшка не поддавалась. Командор и Мартин, один из солдат, били по люку снизу вверх. Сыпался песок, от ударов разносился ужасный грохот. Дон Мигель ворчал.

— Пригласим же всех мертвецов Камня на пир!

Надежды, что люди в замке закрылись от напасти, не было. Дон Мигель и Карлос видели, сидя на крыше, что в цитадель зашли и не вышли десятки мертвецов. Одна из женщин выбежала на крышу замка. Ее отлично было видно на фоне только что вставшей луны. Она дождалась, пока ее облепят чудовища и скинулась вместе с ними вниз.

— Ужасное зрелище, — отозвался командор.

Они наконец вскрыли деревянный люк. Мартин, крепкий детина с секирой, вылез из катакомб первым. После него полез Карлос.

Они очутились на одном из самых нижних подвалов Камня. Здесь держали самых страшных заключенных, но комната, где они очутились, больше походила на склад инструментов. Мартин открыл дверь и выглянул в коридор.

— Нам повезло, что здесь горят факелы, — сказал он Карлосу.

Пока остальные забирались с катакомб, они вышли в коридор. Множество закрытых дверей и винтовая лестница впереди.

Послышался рык и шум. Мартин достал секиру: спустя мгновение с лестницы упал мертвец.

— Да, со спусками у них тяжеловато, — усмехнулся солдат.

Он ничуть не потерял присутствия духа. Смело шагнув вперед, он разможил голову чудовищу, не успевшему встать после падения.

Командор, проходя мимо, хлопнул Мартина по плечу и парень покраснел от удовольствия.

Отряд поднялся по лестнице и прошел в такой же длинный коридор, но уже с клетками вместо комнат. Все они оказались пусты. Множество замков были сломаны.

— Здесь держали ведьм… и колдунов. Это только четвертый уровень, есть и другие коридоры, — сказал командор.

Дон Мигель сплюнул в сторону и чертыхнулся.

— Ну и каково было держать здесь живых людей, церковник? Как там Создатель, доволен мучениками?

— Еретик, закрой свой рот, иначе я посажу тебя на цепь прямо сейчас.

Из двери напротив послышался шум. Дверь распахнулась и оттуда вывались мертвецы. Раз, два, три.

Секира Мартина взлетела и опустилась.

Головы покатилась.

Отряд продолжил движение.

— Куда мы идем сейчас? — спросил Карлос.

— Наверх, в библиотеку.

Внутри Камень оказался совсем не таким мрачным, как представлялся снаружи. Комнаты, коридоры, все было вполне обычным, если не мертвецы, встречающиеся на пути у отряда. Люди поднимались вверх.

Верхние этажи, в отличии от нижних, не освещались: прислуга не зажгла здесь факелов, так как днем Камень прекрасно освещался внутри солнечным светом. На одной из лестниц отряд застали врасплох. Двоих солдат утащили во тьму прежде, чем они успели достать мечи. Завязалась потасовка. Дон Мигель потерял свой меч в теле мертвеца. Он покачал головой и взял оброненный убитым солдатом длинный извилистый кинжал.

— Эй, командор, крестами не поделишься?

Генрикус сражался двумя руками. В левой руке он держал меч, а в правой — свой крест с пояса. Им было легко пробивать, как яйца, головы мертвецов.

В одном упавшем мертвеце Карлос узнал Рамону. Интересно, где сейчас ребенок… И Паула. И Гомес?

Отряд медленно таял в боях. Им удавалось проскользнуть на этажах, не встречая толпы мертвецов; но даже те чудовища, что были, убивали солдат.

Раз, два.

Голова Мартина взлетела и опустилась.

Карлос взглянул на обезглавленное тело солдата, перешагнул и догнал командора.

— Сколько осталось этажей?

— Три нижних миновали, два верхних прошли. Библиотека на четвертом этаже.

Командор был хороший воин. Шепча молитвы, он пробивал отряду путь. Карлос и Дон Мигель держались позади него. Пятеро оставшихся людей, не останавливаясь, прошли в тяжелые дубовые двери библиотеки; Дон Мигель сразу же закрыл их на засов. Карлос и солдаты зажгли факелы на стенах.

По комнате с высоким потолком шли длинные стеллажи. Их было не очень много, но полки были заставлены книгами. Дон Мигель сразу же кинулся к ним.

Командор устало сел прямо на пол, навалившись на двери. Карлос и двое солдат начали помогать Дону Мигелю перебирать книги.

— Ищите что угодно, связанное с отварами высоких трав и восставшими из мертвых!

В своем усердии они и не заметили, как из-за крайнего стеллажа вышла Мария.

Карлос, закрыв очередную книгу, поднял голову и увидел сестру. Она тихо ступала по деревянному полу. За ней с шумом ступал мавр.

В отличии от других мертвецов, кожа Марии побелела. Ее и при жизни малокровное лицо сейчас стало почти прозрачным. Она смотрела прямо в глаза Карлосу. Брат лишился чувств.

Остальные услышали, как упал Карлос. Они разом увидели ступающую к ним Марию.

Мавр за ее спиной шагал точно за ней. Он остановился одновременно с девушкой.

Командор вскочил на ноги.

— Боже милостливый, почему она именно здесь?

— Мы должны убить их, Генрикус! Я соберу ее кровь и тогда…

— Что тогда? Обрызгаешь ею мертвецов? И они вновь станут людьми?! Мы убьем ее, и дело с концом, все остальные падут замертво…

Мария, точно услышав их, перешагнула через Карлоса и, выставив руку в бок, опрокинула один из стеллажей. За ним посыпались остальные. Этаж потряс страшный грохот. За дубовыми дверями послышался рык.

— Я же говорил, что она может мыслить! Именем Создателя своего, заклинаю гореть в адском пламени!

Мария исторгла оглушающий визг и улыбнулась.

— Боже, она понимает нас, — прошептал Дон Мигель.

Мавр неожиданно прыгнул на одного из солдат, обхватил его голову руками и сжал ее с чудовищной силой. Череп бедняги буквально лопнул.

— Аааа! — обезумев от ярости, командор выхватил крест и меч и бросился на мертвеца.