Страница 17 из 18
Вообще положение Лозериля было ужасно, он уже чувствовал усталость и онемение рук, а капитан был бодр и не чувствовал ни малейшего утомления, как будто только что начал.
Он следил за постепенным ослабеванием врага и наконец самодовольно засмеялся, говоря сильно запыхавшемуся графу:
– Я надеюсь скоро пойти спать.
И тотчас же с необыкновенной быстротой направил шпагу прямо в грудь противника.
– Спокойной ночи, Лозериль! – весело произнес он.
Но его шпага вместо тела молодого человека встретила стену и крепко засела в ней. Предстоявшая опасность вдохновила графа, он отскочил в сторону и опустил оружие, говоря:
– Капитан, я вам предлагаю двести экю за каждую минуту отдыха, и в это время вы должны спокойно выслушать то, что я вам скажу.
При этой неожиданной просьбе Аннибал, приготовившийся к нападению, сейчас же остановился.
– Кажется, это умное предложение, – весело проговорил он.
– Так согласны?
– Вы говорите триста экю?
– Нет, двести.
– А мне послышалось – триста.
– Ну хорошо, пусть будет триста, – сказал Лозериль, понимая, что надо согласиться на условия победителя.
– В таком случае потрудитесь взглянуть на часы, мой друг, они перед вами.
– Пять минут двенадцатого, – сказал Лозериль.
– Хорошо. Теперь можете говорить. Я буду считать, – проговорил пунктуальный капитан.
Глава IX
Страшно утомившись, Лозериль прежде всего сел.
– Вы уже истратили триста экю, – сказал капитан, не спускавший глаз с часовой стрелки.
– Надо сказать, капитан, – начал молодой человек, – что если даже никто из наших знакомых и не убил Брише, – понимаете, из наших знакомых, – то все же бедняги нет в живых; я и теперь утверждаю, что держал в своих объятиях вашего умирающего зятя.
– Ну хорошо, положим, что кто-то и избавил меня от этого идиота, – добродушно согласился Фукье.
– В таком случае что будет, когда докажут его смерть? – продолжал Лозериль.
– Моя дочь получит миллионы, очень понятно.
– Да? Вы думаете, что все произойдет так, как вам хочется, а в вашем прошлом нет ничего, что могло бы испортить будущее?
– Как я ни ищу, но никак не нахожу на своем горизонте какой-либо тучки.
– Так вы никогда не задавали себе одного важного вопроса?
– Какого?
– А вот какого: почему уехал Брише?
– Почему? Почему? – повторил капитан, ища ответа.
Вдруг он вздрогнул, как бы поняв грозившую опасность, и поспешно проговорил:
– Да, действительно, отчего, черт возьми, уехал этот идиот?
– Он был счастлив, богат, влюблен в свою молодую жену, по летам должен бы любить спокойную жизнь, и он нашел предлог, чтобы объяснить свое исчезновение.
– Так вы думаете, он не уехал?
– Я уверен, что он не собирался в дальнее путешествие, – ответил Лозериль.
Эти намеки оказали желаемое действие на капитана, и, поддерживая голову обеими руками, он глубоко задумался, наконец медленно проговорил:
– Это правда, я никогда не задавал себе вопроса, почему уехал этот дурак? И просто поверил в его страсть к путешествиям.
– Быть может, мы разрешим эту трудную загадку, если вы позволите мне объяснить вам все непонятное в этом приключении.
– Ну, объясните, – с любопытством проговорил Аннибал.
– Хорошо. Так предположим, что у вашей дочери был… друг.
– О! – сказал стыдливый капитан.
– Предположим только.
– Хорошо.
– Положим, зять ваш узнал об их дружбе и, следуя примеру многих мужей-рогоносцев, придумал это путешествие, чтобы иметь возможность убедиться в справедливости дошедших до него слухов.
– Возможно ли это? – задумчиво произнес Аннибал.
– И, – продолжал Лозериль, – положим, что, вернувшись, был убит неизвестным человеком… совершенно не заинтересованным в его семейных делах… пусть это будет даже Картуш или кто-нибудь из его сообщников, но все же преступление приносит пользу назначенной наследнице.
– А наследница – моя дочь, – сказал капитан, снова повеселев.
Лозериль покачал головой.
– Уверены ли вы в этом? – спросил он.
– Иначе быть не может.
– А разве не мог Брише, после сделанного им открытия о своей жене, совершенно изменить духовную из мести?
Капитан даже вскочил со своего кресла от сильного волнения.
– Так ведь тогда вся жизнь Авроры испорчена! Состояние достанется Полине. И миллионы старого дурака пройдут мимо нашего носа. А у нас ничего не будет! – с бешенством проговорил Аннибал.
После непродолжительного молчания, прерываемого только скрежетом зубов разъяренного Аннибала, Лозериль спокойно произнес:
– Зачем же все терять? Можно иначе устроить.
– Как же? Научите.
– Лишиться только половины.
– Да, а кто же даст мне другую-то половину?
Граф подошел к Аннибалу и проговорил, делая ударение на каждом слове:
– Я! Я вам говорю: разделим миллионы Брише поровну.
Капитан расхохотался:
– Так вот к чему вы вели весь этот разговор.
– Именно.
– Какое же есть у вас магическое слово для открытия чужих ящиков с деньгами?
– Без насмешек, капитан, я говорю серьезно, помогите мне жениться на Полине.
– Да разве вы думаете, что я имею на нее какое-нибудь влияние?
– Нет, капитан, но мы оба не глупы и найдем средство заставить молоденькую девочку согласиться на этот брак.
Аннибал задумался.
– А вы, пожалуй, обманете меня.
– Каким образом?
– Да если Брише не изменил своего завещания, то я по своей глупости лишусь половины и отдам ее вам.
– Ну, в таком случае я соглашусь на ежегодный пенсион, такой, как вам был назначен Брише.
– И вы довольствуетесь им? – спросил капитан, не доверяя своему сообщнику.
– Честное слово!
– Ну, мне было бы спокойнее, если бы вы дали письменное подтверждение или расписку.
Нисколько не обижаясь на недоверчивость Аннибала, Лозериль тотчас же согласился:
– Я вам завтра же напишу.
– Почему ж не сейчас?
– Да потому, что это будет совершенно бесполезно, если меня завтра убьют на дуэли.
– На дуэли! На какой такой дуэли? – с удивлением спросил капитан.
– Но разве вы забыли, что я пришел просить вас быть моим секундантом; дуэль же отложена на двадцать четыре часа, чтобы дать время противнику уплатить его карточный долг.
– Ах да, правда! Я теперь вспомнил, что даже не спросил, кто ваш противник?
– Барон Камбиак.
Капитан, не ожидавший услышать это имя, неосторожно вскричал:
– Ба! Первый жених Авроры!
При этом восклицании Лозериль подумал: «Барон-то и есть друг Авроры. Женщины обладают каким-то странным инстинктом и всегда узнают свою соперницу; я теперь понимаю, почему маркиза настаивала, чтобы я пригласил в секунданты именно Аннибала. Она хотела, чтобы я, проникнув в крепость неприятеля, изучил все его слабые стороны».
Капитан тоже в эту минуту рассуждал сам с собой.
«Если, – думал он, – Лозерилю удастся убить Камбиака, то мне не надо будет платить моего долга».
После этих обоюдных размышлений оба приятеля пристально посмотрели друг на друга.
– Итак, между нами все решено, не правда ли, капитан? – спросил Лозериль.
– Да, все… только когда вы дадите мне расписку, вы знаете в чем.
– Я дам завтра. Так мы опять друзья? – сказал молодой человек, протягивая руку.
Капитан уже хотел пожать ее, но вдруг быстро отдернул руку.
– Извините, – сказал он, – позвольте только напомнить вам, что мы еще не свели наши счеты.
– Ах да, правда! – вскричал Лозериль, поворачиваясь к часам.
– Вы говорили в продолжение двадцати минут, что составит, считая по четыреста экю за минуту…
– Нет, нет, вы ошибаетесь, капитан, мы согласились на трехстах.
– Вы думаете? Хорошо… это составит шесть тысяч экю.
Граф подошел к столу, на котором оставил свой выигрыш, взял одну пачку с дырой и подал ее Аннибалу.
– Вот вся сумма, – сказал он.