Фея

   Тем временем Дерек вернулся в свое поселение. Он опаздывал на свое ежедневное выступление. Парень забежал в трактир, когда уже несколько людей собрались уходить.

   - О, Дерек! Ну, наконец-то! Все тебя ждут, - с облегченьем воскликнул трактирщик Дамиан, который был его другом.

   Дерек приветственно всем кивнул и, вскочив на помост, начал петь веселую песню о бесшабашной юности и о дорогах жизни, которые простираются перед каждым. Как и всегда, его выступление встретили аплодисментами и радостными криками.

   После всех выступлений, парень присел отдохнуть рядом со своим другом.

   - Ну, так что, Дерек, может расскажешь, где стал пропадать в последнее время, а? - шутливо пихнул его локтем в бок Дамиан.

   - Да так...

   - Ну, что это за ответ, дружище? Я же вижу, что в этом замешана девушка! Я прав? Расскажи-ка мне, что за краля? - довольно захохотал Дамиан.

   И Дерек, не выдержав, рассказал ему обо всем. Он поведал ему о своей зеленоглазой возлюбленной, с которой видится каждый день. Также он сказал ему где именно они встречаются каждый день. Не забыл он упомянуть и о принадлежности Адрианы к феям.

   При этом, ослепленный любовью, менестрель не заметил, как алчно заблестели глаза его друга, который всегда мечтал жить долго, очень долго, оставаясь вечно юным. И уж тем более он ничего не заподозрил, когда Дамиан подал ему кубок вина с подсыпанной туда сон-травой. И лишь когда его сморил сон прямо там, Дерек понял, что совершил ошибку, доверившись не тому.

* * *

   Адриана проснулась с первыми лучами солнца. Вновь попыталась выбежать с поляны, но все тщетно. Природа ее не пускала. Мать больше не появлялась. Подружки-феи тоже. Слух о преступлении Адрианы уже разнесся по всему лесу и нескоро кто-нибудь придет ее навестить.

   Девушка предприняла еще не одну попытку выбраться. Но это было невозможно.

   - Ну, отпусти! Пожалуйста! Мне очень нужно! - взмолилась она, без сил опускаясь на землю. Время уже перевалило за полдень. Вот-вот должен был настать час встречи с Дереком.

   Внезапно воздух сгустился, завихрился, в него попали мелкие веточки и листья с ближайших деревьев.

   - Зачем тебе идти? - послышался голос оттуда. Природа, а это была именно она, любила принимать самые разнообразные обличья.

   - Мне нужно к любимому!

   - Он всего лишь человек, - возразила Природа.

   - И что? Я его люблю!

   - Он умрет меньше, чем через столетие. Ты же будешь жить еще много веков. Стоит ли оно того? - с интересом спросила Природа.

   - Пусть я смогу быть с ним всего несколько мгновений, но это будут счастливые секунды. И они стоят больше, чем вся моя предыдущая жизнь до встречи с ним. Не станет его - не станет меня. Я уже буду не я. У меня больше не будет смысла жить. Отпусти. Дай побыть с ним те мгновения, которые отведены ему судьбой! - с мольбой вновь попросила Адриана.

   - Что ты согласна отдать взамен на то, чтобы быть с ним? - задумчиво спросила Природа.

   - Что угодно! - без раздумий откликнулась фея.

   - Ты отдашь свои крылья? Откажешься от полетов? - спросила между тем Природа.

   - Отдам. Когда я с ним - мне не нужны крылья, чтобы летать, - уверенно ответила фея.

   - Что ж. Иди. Отныне ты свободна. Тебя больше никто не задержит. Ты можешь уйти с твоим человеком и жить вместе с ним. Когда он умрет от старости - ты вновь обретешь свои крылья и сможешь вернуться, - приняла решение Природа и торнадо распалось.

   В этот же миг лопатки феи резануло острой болью, но спустя несколько секунд все прошло. Больше не было боли, но и не было ощущения невесомости за спиной.

   Обрадовавшись, фея побежала на их место встречи. Но там ее ждал уже не Дерек. Дамиан схватил ее и потащил в селение. У него был план, как забрать бессмертие и юность у феи.

   Дерек пришел в себя уже ближе к вечеру. Поняв, что его опоили, он бросился к лесу, на то место, где всегда встречается с феей. Но там ее не было. и сколько он не звал Адриану - было тихо. Затем он заметил лоскуток ее золотистого платья, зацепившийся за куст возле их дерева. Посмотрев получше, Дерек также увидел следы борьбы. Сразу все поняв, он бросился бежать к дому Дамиана.

   Не тратя время на церемонии, он ворвался в его жилище. Там Дерек увидел Адриану, привязанную к стулу в углу комнаты, всю в слезах. Рядом с ней стояла чугунная ванна. На другом конце комнаты находился Дамиан, склонившийся над ветхой книгой. Рядом с ней лежал нож.

   - Что здесь происходит? - воскликнул Дерек, не в силах поверить в предательство друга.

   - Ты нашел фею! Настоящую фею! Правда, предания говорят, что у них должны быть крылья, но неважно! Не все там может быть правдой. Зато здесь написано, что тот, кто искупается в крови феи - обретет ее бессмертие и вечную молодость, ты представляешь?! Прости, что усыпил тебя. Просто был не уверен, что ты меня поддержишь. Но сейчас, после того, как я приму ванну с кровью - можешь также в ней искупаться! - с фанатичным блеском в глазах принялся разглагольствовать Дамиан.

   Но Дерек не стал слушать его дальше, а бросился на Дамиана. Тот успел схватить остро заточенный нож. Завязалась драка. В какой-то момент трактирщик сумел воткнуть нож в Дерека, но тот выдернул оружие и засадил его по самую рукоять в грудь предателя. После этого менестрель отполз от поверженного бывшего друга. Кровь вытекала из раны, долго зажимать рукой ее он не мог.

   - Глупец! Ты лишился возможности жить вечно! Что ты этим выиграл? Она будет вечно молодой и красивой, ты же состаришься уже через 20 лет. Через 30 лет она тебя бросит. Ей будет не нужен дряхлый старик. Ваша любовь обречена, - прохрипел Дамиан и умер.

   Дерек же пошел к Адриане. Не смотря на кровь, вместе с которой вытекала его жизнь, он сумел ее освободить. Но на этом его силы закончились. менестрель устало привалился к стене.

   - Нет, нет, нет! Поднимайся, мы должны идти! Тебя вылечат! - вскричала Адриана, пытаясь как-то приподнять Дерека.

   - Это бесполезно, любовь моя. Рана слишком серьезна. Ни один человеческий лекарь не в силах ее залечить. Уже поздно. Минуты мои сочтены, - прошептал он, грустно улыбнувшись. Он уже чувствовал, как холод пробирался к его ногам, как поднимался по венам выше. Как все медленнее билось сердце, сдаваясь смерти на поруки. Как все больше темнело перед глазами. Лишь одно светлое пятно он все еще видел - свою любимую фею, которая подарила ему больше счастья, чем он надеялся получить за всю свою жизнь.

   - Нет, я не верю! Это неправда! Живи, пожалуйста, живи! Я не смогу без тебя! Ты мое солнце, ты мой свет, ты мое небо, ты мой ветер, ты мой воздух!!! Умоляю, не уходи!!! - принялась рыдать Адриана, прижимаясь к умирающему парню.

   - Звезда моя, прости... Но это не в моих силах изменить. Прости, что не могу побыть еще хоть немного времени рядом, но Дамиан был прав. Наша любовь обречена на крах. Нам не быть вместе всегда. Рано или поздно - это бы случилось. И я счастлив умереть, находясь в твоих объятьях, - голос Дерека становился все тише, его глаза закрывались.

   - НЕТ!!! Ты не умрешь! Мы пойдем в лес! Там помогут! Мы владеем магией, тебя спасут! - внезапно Адриане пришла идея.

   Со всех сил помогая раненому менестрелю, девушка смогла с ним вместе дойти до леса. Они даже смогли войти в него. Но там их поджидала уже другая преграда.

   - Как ты посмела к нам вернуться, да еще и привести с собой человека? - сердито вскричала Мать, что стояла на поляне вместе с остальными феями. Все смотрели на Адриану с осуждением.

   - Пожалуйста, спаси его! Ты можешь, я знаю! Вы все можете, помогите, молю! - взмолилась фея.

   - И не надейся. Ты нас предала. Пока жив этот человек, ты для нас не существуешь. Но когда он умрет - милости просим обратно, - с ласковой улыбкой на лице ответила Мать и ушла с поляны. А вслед за ней и остальные феи.

   - Как вы можете быть такими бездушными?!? Это неправильно!!! Ну, помогите же, прошу!!! - кричала им вслед Адриана. Но никто не остановился и даже не обернулся.