Художник

- Но как мальчик оказался здесь?

- У Юори был семейный одноразовый портал. Но этот балбес умудрился его потерять. А Иржи нашел.

- Но почему ты его отпустил? Ему надо учиться в Академии!

- А, - махнул рукой Сааминьш, - Юори сказал, что парню здесь не рады. Так знаешь, что он вычудил? Из моего замка скакнул сразу на твою территорию!

- После чего мы выхаживали его от магического истощения. - Сообщил Эрнаандо.

- Мы тут подумали, - начал Кераано, - если парень не пришелся к вашему двору, отдайте его нам. Мы примем его в Клан и дадим свое родовое имя. Вон Альеэро по нему так страдает!

- А где он? - внезапно забеспокоился Саэрэй. - Или он тоже от вас сбежал?

Дракон обвел внимательным взглядом понурые лица Змеев. Альеэро закрыл лицо рукой, в пальцах которой запутался простенький кожаный шнурок с бусинками.

- Ха-а...колобок-колобок, он от дедушки убег и от бабушки убег, погуляв у всех денек...- Саэрей задумался. - Или вы его тоже умудрились обидеть? А ведь он вас спасал...

Дракон встал и немного покачнулся. Вино было крепким.

- Значит, так. - Он наклонился над столом и обвел всех Змеев черными глазами. - Мальчика я вам не отдам! Дружить - пожалуйста. Может, я из него выращу Главу Клана! А хотите, вот - Каарина. Драконица приятная во всех отношениях. Может, снова попытаемся породниться? Тогда и делить будет нечего, то есть, некого. Одна, все-таки, семья.

Кераано и два брата с интересом оглядели неожиданное предложение, трепетавшее ресничками и показывающее белые зубки.

- Мы подумаем. - Пообещал Эрнаандо. - Но пока, понимаю, на повестке дня у нас один вопрос: куда отправился Иржи?

Альеэро оторвал руку ото лба и сказал:

- Я порталом пойду в близлежащий город на южном пути, предупрежу градоправителя и гвардейцев. Да и сам поброжу в окрестностях.

- Мне кажется, что он будет искать возможность поступить в Академию. Надо предупредить ректора. - Высказался Луисо.

- Академий по континенту аж четыре. И куда он двинет? - Подумал вслух Саэрэй. - Да и как он поступит без денег и рекомендаций?

- А в чьей долине Академия совместная? И для темных, и для светлых? Йожеф-то - светлый. А Иржи его не бросит. Да и тот мальчишка не оставит друга.

- Так у саламандр! - Воскликнул Сааминьш. - Я слетаю туда сам! Прямо сейчас!

И тяжело рухнул на стул.

- Нет уж. Сегодня - слишком трудный день. Отдыхаем и отсыпаемся. А завтра - по коням! - Решил Кераано и сам налил себе бокал.

Остальные дождались предупредительного молодого человека.

Альеэро встал из-за стола.

- Отец, я полетел. Не могу ждать, сердце не на месте. Вдруг с ним что случилось?

- Перестань, - Эрнаандо положил свою руку на ладонь брата, - ну что с ним может случиться? Прогуляется в компании Йожефа и эльфа от города до города. Делов-то!

- К бесам эльфов! Жеманные придурки! - зарычал Альеэро и вылетел из столовой.

- Что это с ним? - Кивнул Саэрэй на хлопнувшую дверь.

- Страдает. - Вздохнул Кераано.

- Ревнует! - Хохотнул Луисо.

- Вы мне мальчика не портите своими... - Саэрэй помотал в воздухе рукой, - фантазиями! Он - настоящий Сааминьш! Мужик!

- Альеэро в курсе. - Кивнул Кераано и налил еще вина. - Эй, кто-нибудь, отнесите девочку в спальню!

- А я вам по-соседски приготовил подарок! - похвастался Дракон и полез во внутренний карман. - Вот! Угадайте, что за камень!

Он нетвердой рукой покачал подвеской перед Змеями.

- Неужели... не верю своим глазам... Саэрэй! И не жалко тебе? - Кераано привстал, захватывая подвеску рукой. - Какой цвет! Какая глубина! Второй раз в жизни вижу подобное чудо!

- Бери! - Сааминьш откинулся на спинку кресла и отпустил руку от цепочки. - Теперь он - твой!

- Что это за камень? - Поинтересовался Луисо. - Какой-то особенный?

- Чрезвычайно редко встречающийся, выросший в глубинах земли магический кристалл чистейшей воды. Называется тааффеит.

- Что он может?

- Помогает обрести любовь и счастье, сын.

- Ты, Саэрэй, хитрый старый дракон! Девочка с подвеской в обмен на мальчика? - Сощурил глаза почти трезвый Эрнаандо. - Но захочет ли Иржи вернуться? Вот в чем вопрос.

Голубое солнце осветило яркими лучами макушки высоких хвойников, когда эльф разбудил Иржи и Йожефа. Те потянулись, зевнули и пару раз заехали друг другу локтями. Коленка Иржи, норовившая стукнуть вольготно раскинувшегося Фаркаша, неожиданно въехала во что-то мягкое. Это что-то подвинулось, фыркнуло и заурчало.

- Марж! - Иржи сел и, протянув руки, обнял дымчатую, в белых разводах, голову. - Где же ты была, моя хорошая?

Йонси не ответила, но голубые глаза светились радостью, а длинные ушки сами подставлялись под руку.

- Ого! - Вернувшийся от ручья эльф увидел лежащее на одеяле вместе с мальчишками пушистое создание. - Как вы смогли ее приручить?

- Это не мы ее, а она нас. - Заметил Фаркаш. - Хотя я думал, что она навсегда потерялась в змейском городе.

Тони присел на корточки рядом с Иржи.

- Здравствуй, лесная колдунья! Говорят, ты можешь исполнить любое желание?

Йонси посмотрела на него испуганными глазами и спрятала мордочку в руках Иржи. Тот с вызовом посмотрел на эльфа.

- Даже и не рассчитывай. Сам поймай, приручи и пользуйся. И вообще, хочу сразу расставить акценты и приоритеты.

Парень спустил с коленей Марж, встал с одеяла и вытянулся во весь свой небольшой рост перед здоровым эльфом.

- Во-первых, делать бестолковых идиотов из нас не надо. Да, мы многого не знаем. Так уж вышло. Но мы быстро учимся. Во-вторых, это ты напросился в нашу компанию. И если тебе что-то не нравится, можешь дальше идти самостоятельно. Или это сделаем мы. Бегать за тобой бестолковыми щенками, повизгивая от оказываемого внимания, не собираемся, как бы ты на это не рассчитывал.

И пока эльф хлопал глазами, из кибитки вылезла Мама Роза. Подойдя к Тони, она спокойно положила свою коричневую руку на его локоть.

- Я согласна с ними, Тонимэл. А твое эльфийское высокомерие частенько отталкивает от тебя тех, с кем можно было бы разделить отрезок жизненного пути.

Тот молча сбросил с локтя ее руку, развернулся и ушел в лес.

- Да что ж вы все воюете, а? - устало поинтересовалась Мама Роза. - Чего не поделили на сей раз?

- Марж. - Неохотно сказал Иржи, надевая на босые ноги нарисованные ботинки. - А ничего так получилось. - Похвастался он, утаптывая подошвами траву. - Жаль, что я не умею рисовать носки.

Без аппетита пожевав вчерашнюю кашу и огурцы, мальчишки вымыли посуду и собрали разбросанные по поляне вещи в фургон. А Мама Роза запрягла лошадку. Вновь воткнув дерн на место костровища и полив его водой, Иржи подхватил йонси, закусившую недоеденной колбасой, и посадил ее на сложенные одеяла внутри кибитки.

- Все, - сказал он, внимательно осмотрев место ночлега, - можно ехать.

И, запрыгнув на козлы, взял вожжи в руки. Йожеф устроил Маму Розу под тентом среди подушек. Старая ромаалка с утра чувствовала себя неважно.

- Ты хоть раз управлял фургоном, Иржи? - спросила она слабым голосом.

- Фургоном нет, но в бегах участвовал. Вроде справлялся. - Оптимистично ответил Иржи.

Мама Роза рассмеялась.

- Это все равно как сравнить горного тролля с тощим гномом, лезущим в золотоносную штольню. Будь осторожен, мальчик!

- Хорошо, Мама Роза, я потихонечку. Йожеф, попробуй ее немного полечить, пока мы в пути. - И он легонько пошевелил вожжами. Умная кобыла вздохнула и тронулась по вчерашним следам на дорогу.

- Иржи, а как это сделать? - Голова Фаркаша выглянула в прорезь тента.

- Попробуй увидеть ее ауру. Прикрой глаза и немного наклони голову, словно смотришь на нее искоса, но не рассматривай. Помнишь ведь, когда ведешь машину, глаза у тебя смотрят вперед, а обочины все равно видно? Вот здесь тоже самое. Приглядись, вокруг нее есть прозрачное сине-желтое пятно, выходящее краями за контуры тела.