Художник

В дверь ванной комнаты кто-то несильно стукнул.

- Открыто, - машинально сказал Иржи и повернул голову.

На пороге широко распахнутой двери стоял Альеэро и с испугом смотрел на ножницы.

- Положи их, пожалуйста, на тумбочку. - Негромко попросил он.

Иржи улыбнулся:

- Я лишь хотел подрезать волосы. Как оказалось, они слишком отросли.

Худощавый рыжий мужчина облегченно выдохнул и протянул руку.

- Дай мне расческу. Не стоит хорошему магу резать волосы. В них накапливается излишек чар, который, при большой нужде всегда можно использовать.

Иржи протянул ему расческу.

- Вроде накопителя?

- Точно. - Улыбнулся Альеэро. - Возьми табуретку и садись. Я тебя хочу причесать. Можно?

Иржи хмыкнул. Когда-то он сам выбирал себе кукол. Теперь куклой сделали его. Искривив губы в еле заметной ухмылке, он кивнул головой.

- Вы спасли мне жизнь. Разве я могу отказать Вам в такой малости?

- Можешь. И я уйду. - Серьезно сказал Альеэро.

- Но вам будет обидно. - Иржи сел на табурет и перекинул длинные волосы на спину.

- Я немного подсушу их. Хорошо?

- Конечно. Мне не трудно посидеть. - Иржи сложил руки на коленях и. прикрыв ресницами глаза, исподволь разглядывал еще одного своего спасителя. Хорошо, хоть Таринке отдал долг, сведя ее с потерянным другом.

Сегодня этот рыжик был без грима. Рисуя его в ресторане, Иржи правильно угадал натуральный тон его кожи и разрез глаз. А краснеет он, наверное, легко...

Альеэро тонкими пальцами подхватывал одну прядь волос за другой, расчесывая и высушивая. Он откровенно любовался густыми черными локонами, оттеняющими бледную кожу мальчишки.

- Мне не обидно. Мне приятно быть рядом с тобой. - Ореховые глаза внимательно посмотрели на отраженное в зеркале лицо Иржи. Мальчишку это заявление не шокировало, как опасался Альеэро. Юный художник снова слегка улыбнулся и прямо посмотрел на мужчину. Веселые искорки насмешливо плясали в черной глубине его очей.

Младший Ромьенус неожиданно смутился.

- Ты давно рисуешь?

- С двух лет.

- А почему я не видел выставки твоих работ?

- Наверное, потому, что Вы на них не были?

- А где ты выставлялся?

- В-основном, где и всегда.

Мальчишечьи глаза откровенно смеялись.

- Откуда ты убежал?

- Оттуда, где меня хотели убить. Потом оттуда, где не приняли.

Альеэро разобрал волосы на пряди и заплел тугую косу, спустившуюся ниже лопаток.

- Хочешь жить здесь, со мной, во дворце?

- Нет, господин. Простите, но я не сторонник безоговорочной зависимости.

- Ты хочешь уйти?

- Мне придется уйти. За мной по пятам идет смерть. Я отыграл у нее какое-то время, но она все равно меня найдет. Рано или поздно. Лучше поздно.

- Ты болен?

- Нет, господин. Случайно оказался в ненужном месте в неправильное время. И участвовал в том, о чем и знать бы не должен.

- А что ты видел?

- Я не понял, что именно вызвало охоту на меня. Но мою подругу, инквизитора, убили только из-за того, что она хотела мне помочь. И я хочу разобраться во всем этом.

- Я тебе помогу, Иржи.

- Не надо, господин.

- Но ты сможешь задержаться хотя бы на время праздников?

- Постараюсь. Я обещал Таринке, ромаалке, помочь с выступлением. Она будет петь и плясать на площади. А потом, если хотите, я вернусь. Вот только я не смог найти свою одежду...

- Вставай, - теплая рука Змея ласково погладила Иржи по голове. - Одежда уже тебя ждет...

Иржи встал и, стараясь не наступить на длинные полы халата, медленно пошел к двери.

- Постой!

Парнишка остановился и немного повернул голову.

Тонкие пальцы без перстней мягко легли ему на плечи.

- Не уходи, мальчик, я смогу тебя защитить...

- Если бы еще знать, от кого... - тоскливо прошептал Иржи и, подавшись вперед, вышел из ванной.

На кресле около его кровати сидел Фаркаш и терпеливо смотрел на дверь ванной комнаты.

- Иржи! - Вскочил он, облегченно вздыхая.- У тебя все в порядке?

- Да. Смотри, какими длинными за ночь стали волосы! - Он приподнял косу за кончик, прихваченный коричневым шнурком с самоцветными бусинами на концах.

- Ух ты! - проникся друг. - А мой ежик все на прежнем уровне!

Фаркаш погладил короткую стрижку.

- Ты представляешь...

Он вдруг осекся, увидев выходящего вслед за Иржи Альеэро.

- Одежда на постели. - Альеэро кивнул на кровать и, мазнув глазами по Фаркашу, вышел в гостиную, не забыв активировать прослушку.

- Я ж говорил, что он на тебя запал! А ты не верил! - Начал горячиться Йожеф, вытаращив глаза.

Иржи распахнул халат и бросил его на кровать.

- Йожеф, ты хочешь посмотреть мужской стриптиз в моем исполнении?

Фаркаш застыл на полуслове и, покраснев, отвернулся.

- Он ведет себя странно! - буркнул охранник, разглядывая стенку.

- Мы все иногда вынуждены поддерживать странные маски. А помнишь, как в ресторане ты прижимал мою руку к сердцу, когда на нас смотрела госпожа Линда? А?

- Мне можно. Я - другое дело!

- Йожеф, скажи, у тебя были и мама, и папа? Они любили тебя?

- Они и сейчас есть. Любили, пока не родился брат.

- А у меня с рождения не было родителей. Один Бернат... Знаешь, иногда и в большой семье можно быть очень одиноким. Маленький ребенок, страшась ночных теней, прижимает к сердцу плюшевого мишку. Кого может прижать к себе взрослый человек, Фаркаш?

- Бабу! - Заржал охранник.

- Тогда где твои женщины, парень? Почему ты постоянно идешь за мной, натыкаясь на неприятности и боль? Почему ты пытаешься меня защитить?

- Я твой друг, Иржи. А друзей не бросают. Но прижимать надо все-таки бабу, она лучше мишки, сам небось знаешь!

- А если хочется понимания? Участия? Да и просто тепла? Не телесного, а душевного? Куда ты идешь в этом случае?

- К другу...

- Да, Йожеф. А иногда его тоже хочется сильно прижать...

Иржи уже оделся и, подойдя к Фаркашу сзади, неожиданно прыгнул ему на спину. Тот попятился, споткнулся и завалился на кровать, придавив телом более худого паренька. За дружеской потасовкой тут же последовал звонкий щелбан.

- Слезай, Сивка-Бурка... совсем придавил, жеребец здоровый!

- Какой жеребец! - Грустно сказал Фаркаш, протягивая другу руку, чтобы поднять его с постели. - Мерин. Нет, жеребенок. Орудие упало, яйца еще не выросли.

- Не горюй, через пару лет...

- А если нас еще куда занесет?

- Боишься, сразу состаришься? Брось, у тебя все впереди!

- Добросаешься! Проснешься утром, а впереди уже ничего нет...

Альеэро за стеной плакал и смеялся одновременно.

Когда пацаны вышли из двери спальной, рыжий Змей поднялся с дивана:

- Хорошо выглядите, ребята!

- Спасибо, - дружно ответили те, с запозданием разглядывая новенькие костюмы. Фаркашу достались темно-синие штаны и такого же цвета полусапожки на шнуровке и темно-серая рубаха со свободными рукавами и черным жилетом. Иржи одели в серые штаны и полусапожки из замши, а также белую рубаху с синим жилетом.

- Я заметил, вы не любите яркие цвета. Пойдемте завтракать. - Альеэро открыл дверь и вышел. Ребята поспешили за ним.

Стол оказался накрыт только на две персоны.

- Присаживайтесь, Вам нужно хорошенько поесть. День сегодня будет длинным.

Сам Змей сел рядом и, пока ребята завтракали, открыл бутылку вина цвета темного янтаря. Налил напиток в бокал и, смакуя вкус, отпил несколько глотков. Иржи посмотрел на бутылку и негромко вздохнул по тем временам, когда в собственном доме всегда водилось хорошее вино, и его можно было пить за работой, черпая вдохновение из терпких и головокружительных глубин.

Альеэро заметил брошенный на бутылку взгляд и, взяв с подноса еще один чистый бокал, налил туда напиток и поставил перед Иржи. Тот благодарно прикрыл ресницы. Откинувшись на спинку стула, парень рассмотрел цвет, а потом, потянув носом, оценил запах.

- Виноград... совсем свежий... какой-то ранний сорт? - он с удовольствием отпил глоток.