Художник

Эльф недоверчиво поднял голову и посмотрел на Альеэро.

- Откуда это тебе известно?

- Я расскажу тебе. Однажды, сидя за столиком в ресторане, я увидел поющего юношу. Почти мальчика. Я - сын Клана, Фэлин. И начальник службы безопасности в своей долине. По привычке я пытался его просканировать. Но у меня не получилось. Выходила какая-то ахинея. И я заинтересовался этим мальчишкой. Их оказалось двое. Я взял ребят во дворец, поставив в комнаты прослушку. И хоть один из них в последствии оказался драконом, разговоры они вели весьма интересные. Их волновал тот же вопрос, который сейчас обсуждаем мы с тобой. Умирающий мир без магии. Людские умы полностью подвластны идеям, внушаемым им даймонами. Отец убивает сыновей. Дети - родителей. Власть в государствах жирует за счет собственного народа, обрекаемого на нищету. Одни Боги - против других. И нет никакой защиты. Тотальный страх и быстрая смерть. И я, Фэлин, начал поднимать летописи и предания наших народов. И прочитал в одной магической библиотеке историю эльфийского исхода. Так что ты, эльф, безнадежный глупец.

- Я тебе не верю, сын Клана.

- А я и не заставляю. Ты все увидишь сам. Чуть позже. Поскольку, как предателя и изменника, мы тебя депортируем.

- В Вековечный лес? - поднял бровь Фэлин.

- Нет, голубчик. На другой континент.

- Ну и отлично! - широко ухмыльнулся эльф. - Там тоже есть леса и луга. Горы и реки.

- Да. - Поднялся Альеэро. - Но только уже без эльфов, полагаю. Посиди пока. Меня зовут.

И, бросив взгляд, полный сожаления, на запутавшегося в своих амбициозных планах эльфа, он вышел за дверь. Там уже стояли Риалон, его сыновья, Кейрин и Саэрэй.

- Приближается чужой корабль! - выпалил старший сын.

- Со мной связался Иржи. - Тихо сказал Риалон. - Сообщил, что на них напали даяки с целью проведения обряда.

Альеэро побледнел и крепко сжал плечо друга. Глаза тут же запылали расплавленным золотом.

- Ай, мне больно! - Риалон с трудом оторвал крепкие пальцы от своего тела. - Живы они. А даяки - мертвы. Мальчишки собираются в Академию.

- Так! - Спокойно проговорил Альеэро. - Эльфа - на корабль к пришельцам. Саэрэй! Отнесешь красавчика?

- Не вопрос. - пожал плечами Сааминьш. - Как скажешь.

- В бухту его не пускать. Стрелять на поражение. Иначе - всем смерть! Это - черные друиды, посланцы даймонов.

Увидев абсолютное непонимание в глазах, он спокойно повторил:

- Это - смерть всему живому. Даяки - черные маги.

В лицах присутствующих, наконец, появился осмысленный ужас.

- И еще. В заповедной долине живет последний Хранитель мира - Олерин. Риалон, поговори с ним. Он тебе сможет рассказать многое.

- А ты откуда...?

- Не сейчас. Саэрэй, берем эльфа и полетели.

- Куда? - Дружно спросили Олени.

- За детьми. - Важно ответил Сааминьш.

- Мой им привет, Саэрэй. Прилетайте все вместе по осени. Привози семью, девочек. Видишь, какие пацаны вымахали? - Пацаны усмехнулись и опустили глаза. - Потанцуем, выпьем молодого вина... И ты, Альеэро, с братьями и сестричками, тетями и дядями. Жду в гости!

- Заметано. - Кивнул Ромьенус. - А сейчас - в дорогу.

Открыв дверь покоев, Альеэро снова поднял за ворот одежды эльфа и потащил за собой по коридорам. Одна из дверей, мимо которых он проходил, внезапно распахнулась, и из нее выбежала Мариила.

- Мой Фэлин! Куда вы его тащите?! - она со слезами схватила неподвижную руку эльфа. - Я с ним!

- Мариила, не позорься! - сказал один из братьев.

- Пусть идет. Она выбрала свой путь. - С каменным лицом ответил Риалон. - Можете прихватить и младшую сестричку. Она с ним тоже спала.

- Бесплатные шлюхи! - оскалил зубы эльф. - Бордель с доставкой на дом.

- Это ты - шлюха. Хорошо оплачиваемая. Можно сказать, элитная. - Спокойно сказал Саэрэй. - А они - безмозглые дуры.

Выйдя из дворца, Саэрэй обернулся драконом и, взяв в лапы эльфа с Мариилой, полетел в направлении застывшего у входа в гавань корабля. Олени и Альеэро увидели, как заложив круг над палубой, он поставил на ноги живой груз и взмыл в небо.

- А теперь - гоните их! - Воскликнул Ромьенус.

Риалон что-то тихо прошептал, и ударили пушки. Корабль начал разворачиваться кормой к берегу.

- Вот и хорошо. А мне пора. До встречи, Риалон, Кейрин, ребята!

Альеэро запрыгнул в повозку, запряженную пегасами, и тихо пошевелил вожжами. Волосы цвета меди зашевелились на ветру, поднятом широкими крыльями. Ударили копыта, и фаэтон понесся, набирая скорость. Последний толчок - и крылатые кони уже бегут по небесам, постепенно превращаясь в точку, которую уже нагоняла другая, летящая с моря.

Пегасы и черный Дракон, отчаянно торопясь, перемахнули через горный перевал, отделяющий долину Оленей от долины Рысей и, скользя вдоль осыпанного сверкающим снегом хребта, влетели во владения Огненных Саламандр. Тут Сааминьш ориентировался хорошо, поскольку бывал у родственников частенько. Пару раз взмахнув крылами, он обогнал фаэтон Альеэро и полетел впереди, указывая кратчайшую дорогу. Завидя на горизонте столицу долины Вожерону, расплывшуюся по обоим берегам полноводной речки Капицы, он связался с Главой Клана Лайкоником.

- Здорово, дядюшка! Как жив-здоров? У нас-то? Даяков от наших берегов прогоняли. Нет, это только начало. Придется Большой Совет Глав Кланов созывать. Когда буду у тебя? Наверное, сегодня заночую. Только не один. С Ромьенусом. Нет, не со старым желтым червяком. С Альеэро. Чур тебя?! Не узнаю храброго воина. Дворец на уши поднимал с братками? Ха-ха. Риалон эти времена до сих пор вспоминает с нежностью. Нет, спаивать твоего сына не собираемся, и вообще, мы ненадолго. Зачем? В Академию. Мой сын сбежал туда. сам решил поступить, без рекомендаций! Какой сын? А, я тебе не говорил... Иржи. Хороший мальчик. Только гордый... Весь в меня! Познакомиться? Тогда обязательно! И винцо от первого урожая поставь на стол. Люблю твои виноградники! У Ромьенусов? Встретитесь, сравните. Да, мы сейчас - в Академию, а залетим потом.

Саэрэй повернул голову:

- Эй, Альеэро, дядюшка все еще помнит, как ты с братками развлекался вместе с его сыном в далекой молодости.

Ромьенус слегка раздвинул в улыбке губы. Сейчас это его нисколько не интересовало. А интересовали его двое парнишек, упрямо лезших в Академию. Отбиться от даяков! Какой же силой надо обладать, чтобы одолеть магию подчинения?! Нет, с мальчишками обязательно надо поговорить начистоту. Да и Сааминьш знает что-то еще, только скрывает за обликом своего парня "душа нараспашку". Ох, не прост его сосед!

Тем временем, под крыльями и копытами уже поплыли городские кварталы. А вот, на краю города, отгороженные от мирного населения постоянно подновляемой стеной, возвышаются башни, купола и просто местами ржавые крыши столичной Академии.

Дракон и пегасы заложили разворот и по крутой спирали начали спускаться на ближайший к воротам луг. Умные животные медленно побрели в тень деревьев, а Ромьенус и Сааминьш вошли в ворота. Абитуриенты, с утра толпившиеся перед заветными дверями, сами собой раздвигались, очищая дорогу двум бывшим здешним студентам. Толкнув заветные для новичков створки, они сразу поднялись на второй этаж. Вот и знакомая массивная дверь, переносящая психозы и нервные срывы огромного количества поколений студентов и их родителей из аудиторий в кабинет ректора и обратно. Но авторитет, да и сам ректор на протяжении веков оставался незыблемым, хотя магическая защита подновлялась каждый день. Мало ли как поведет себя еще неуравновешенная подростковая магия! Эх, и частенько же Ромьенусу и Сааминьшу попадало за разные выкрутасы в этом кабинете от вечного ректора межклановой Академии Герина Эрайена!

Стукнув пальцем в дверь в качестве жеста уважения, ибо Эрайен почувствовал их энергетику еще на подлете, Сааминьш первым вошел в кабинет. За ним - с извечным упрямством во взгляде - Альеэро.