Художник

- Нет, мы сами. Заранее благодарю. Ждем у маяка.

Открывая глаза, Иржи тряхнул головой.

- А знаешь, - он улыбнулся, - у меня получилось! Мы встречаемся с курьером у маяка!

- Тогда поднимайся и быстро за вещами! И где твоя йонси?

И они бегом рванули к дому.

Вышедший из дворца Тонимэл не стал тратить силы на местный телепорт, которым умели пользоваться все маги, а решил сначала посидеть в уютном ресторанчике, а потом не спеша прокатиться к дому. Что ж, он сегодня был молодцом: заработал целую кучу денег! Еще немного, и можно будет снова навестить вековечный лес. Наверняка найдется юная эльфийка, которой захочется посмотреть большой мир, выйдя замуж за такого успешного и красивого, а самое главное, умного, эльфа! И все-таки он молодец, что не дал уйти мальчишкам самостоятельно! Пока они ничего не понимают в этом мире и не знают цены своим силенкам, надо заставить их поработать на себя. Только как все это им преподнести, чтобы они ухватились за него, как за спасительную соломинку?

Пожалуй, надо сказать, что Риалон разгневан дерзостью простолюдинов и ищет их, чтобы бросить в темницу. Тогда они перестанут выходить на набережную. А бесплатно он их кормить откажется, предложив поработать на себя!

Эльф в предвкушении потер руки и остановил извозчика рядом со своей калиткой. Кинув ему мелочь, он открыл дверцу и вошел в парк. Конечно, до вековечного леса парк не дотягивает, как ромашка до подсолнуха, но зато здесь довольно уютно и он - сам себе хозяин.

Зайдя в дом, Тони подивился его пустоте и тишине. Интересно, где это до сих пор бродят мальчишки? Желтое светило уже довольно низко висело над горизонтом. Неужели все торчат на набережной?

Услышав позвякивание посуды на кухне, ему сразу захотелось попить морсу, который так славно готовит его кухарка.

- Госпожа Ингра! - Он с улыбкой зашел на кухню. - А у нас есть чего-нибудь попить?

Но тут улыбка медленно сползла с его лица, когда он понял, что троллиха привела в идеальный порядок помещение, ничего не приготовив. Нос ее был высоко вздернут кверху, а малиновый бант на косе воинственно блестел, расправив в стороны свои крылья.

- И что это значит, Ингра? - поинтересовался он у огромной женщины.

- Я ухожу. - Лаконично сказала она. - А это просили Вам передать.

И женщина сунула ему под нос бумагу и деньги.

"Доброго вечера, Тонимэл! Когда ты прочитаешь эти строки, мы будем далеко. - Было написано несколько корявыми каракулями, но с большим старанием. - Не ищи нас. Мы не любим обмана. Деньги - за одежду и обувь. Прощай. Иржи и Йожеф."

- Если что, я - свидетель! - Важно сказала Ингра и выплыла из его дома в теплую духоту летнего вечера.

- Вот паскудство! - Выругался эльф, понастроивший грандиозные планы. - Неблагодарные подонки! Людишки, что тут еще скажешь! Вот и делай после этого кому-то добро! -

Он нервно расхаживал по поляне, сжимая в одном кулаке деньги, в другом - скомканное письмо. - Неужели им трудно на меня немного поработать? А я их еще учил писать, идиот!

И, конечно, он ни разу не вспомнил, кому он был обязан освобождением из тюрьмы и той суммой, что должна была в течение трех дней упасть на его счет.

А в своем дворце у распахнутого окна стоял задумчивый Риалон. Все разборки были закончены, и ключик от сокровищницы невидимкой висел на его груди. Жена и ее сестра потащили свою зареванную и всю обцелованную дочушку отмываться от мусора и паутины, обещая ей все радости мира и вселенной впридачу, лишь бы она не плакала. Но та продолжала истерить так, что ее слышал весь дворец.

Риалон поставил на кабинет звукозащитный полог и вызвал дежурного гвардейского полковника.

- Ну что, нашелся Фэлин?

- Никак нет. - Тихо ответил тот. - У нас одни люди и ни одного мага. А господин Фэлин может пройти мимо, мы и не заметим.

- Охрану у комнаты Мариилы поставили?

- Да, двух гвардейцев. Но опять же...

- Снимите. Пусть катится ко всем чертям. - Спокойно сказал Риалон. - Всех приживалок и нахлебников - из дворца вон! Чтобы к завтрашнему дню здесь остались только члены семьи, гвардейцы и обслуга. И сыновей ко мне.

Саэрэй, наконец-таки, перевалил горный хребет и сразу почувствовал родную кровь где-то впереди, скорее всего, у самого моря, в долине Оленей.

- Хей, Альеэро! - заорал он в поднебесье, распугивая орлов и облака. - Я почувствовал его! Он точно у Оленей! А ты где?

- Уже лечу вслед за тобой. Через несколько оборотов увидимся.

- Может, мне подождать тебя у горного озера? Заодно и перекушу!

- Подожди. - Согласился Змей, который знал, что Сааминьш в незнакомый дом один ни за что не пойдет. Зато сам Альеэро прекрасно знал Риалона со времен бурной молодости, когда братиков носило по всему континенту в поисках безрассудных приключений.

Риалон собрал в своем кабинете малый Клановый совет, в который вошел его родной брат Кейрин, его выросшие сыновья, и сыновья самого Риалона от первого брака. Как-то так получалось, что жизнь некоторых членов рода Оленей была буйной и бурной. Когда еще Кланом правил отец Риалона, он решил остепенить сына, постепенно приучив того к домашнему очагу, поскольку руководство Кланом по старшинству должно было перейти к нему. Но развеселая и разгульная жизнь в компании трех Змеев и овечек Пастушки Греты вполне устраивала молодого повесу, который, как от изнанки, шарахался от родного дома. Да и чем он мог привлечь красивого и впечатлительного юношу? Вечными отцовскими фаворитками или очередными эльфами - стилистами и массажистами, вываливающимися из материнской спальни? Брат Кейрин - тот да, был спокойней и послушней Риалона, который постоянно, как только добирался после очередного загула домой, говорил отцу: "Сделай Главой Клана Кейрина. Он умен, великодушен и послушен - идеальные качества будущего правителя!" Но отец ничего слышать не хотел, поскольку в своем подрастающем сыне видел себя в его возрасте и на все обоснования и возражения лишь улыбался: "Перемелется - мука будет!" Но время шло. Риалон и Кейрин давно закончили Академию, и младший брат постепенно свыкался с ролью правой руки своего отца, который, однако, все время говорил: "Запоминай, Кейрин, потом поможешь Риалону". Кто знает, какая обида крутилась в голове этого невысокого и некрасивого тихони, которого перед лицом отца постоянно затмевал обаятельный и веселый старший брат? Но он никогда и никому не доверял свои тайные движения души, запрятав их так, что даже отец не мог прочитать, что творится в его голове.

И вот, когда в очередной раз пьяный и довольный Риалон вместе с неразлучной Змейской троицей приехал в родной дворец, его радостно встретили, допоили до состояния полной амнезии и быстренько провели в священной роще брачный обряд, который по идее, должен быть заключен по любви и одобрен Богами. Но отец, чувствуя приближение того момента, когда леса предков позовут его под свою сень, сам нашел невесту в соседствующем Клане Рысей, пообещал юной деве свою отеческую заботу и поддержку ее семье, а также показал изображение своего беспутного сыночка. И девушка, вначале долго отказывающаяся от заочного брака, увидев прекрасные карие глаза, сразу согласилась. Но реальное впечатление от жениха и последующей за брачной церемонией первой ночи осталось настолько шокирующим, что последующее за этим вытрезвление и попытки завязать хотя бы дружеские отношения неизменно заканчивались полным провалом. Молодая Рысь терпела. Сначала поселившихся во дворце детей чужого Клана, забирающих от нее все внимание мужа. Потом - периодически появлявшихся развеселых девиц, компанию которых он предпочитал супружеской спальне. И только иногда, когда наставало относительное затишье среди многочисленных праздников, Риалон захаживал к жене. И результатом этих эпизодических захаживаний стали двое сыновей. Так продолжалось достаточно долго. Отец правил. Кейрин помогал, а Риалон развлекался.