Шахта - дело темное

- Нет, - ответил бывший комбат. - Дважды Герой Советского Союза Давид Абрамович Драгунский командовал 55-й танковой бригадой. А я в 54-й воевал. У нас тоже был свой дважды Герой - майор Хохряков Семен Васильевич. Командир 2-го батальона. Слышал про такого?

- Слышал, - произнес Олег и добавил. - Погиб в конце войны.

- Да, - сказал бывший комбат и вздохнул, - на второй день Берлинской операции. Немцы нас тогда отчаянно контратаковали. Бригада за один день два десятка танков потеряла. Сгоревшими и подбитыми. Знаешь, что это такое? По подсчетам каждый второй танкист из подбитых танков погибал. Целыми экипажами сгорали. А мне вот повезло. Снаряд в мотор. Машине конец, зато экипаж цел.

Они помолчали. Потом Олег снова спросил.

- А вы офицером после училища стали?

- Нет, на фронте. Прошел, как говорится, путь от заряжающего до командира батальона.

- А призывались, откуда? - спросил Олег.

- Отсюда, - ответил бывший комбат. - Сюда же и вернулся в августе сорок пятого. Нас тогда самых первых демобилизовали. Тех, кого из запаса призвали, и нас - офицеров военного времени, кого в кадрах не собирались оставлять. Да еще всяких там воспитанников, сыновей полков. Кому в сорок пятом восемнадцать не исполнилось. И, что характерно, их потом на срочную службу уже не призывали. А тем, кого призвали в войну, еще три года служить пришлось.

- Я знаю, - произнес Олег. - У меня дядя три года служил после войны.

- А у тех, кого сразу после войны призвали, - продолжал бывший комбат, - служба лет на восемь затянулась.

- Отец рассказывал, что застал таких служивых. Он уже в пятидесятых призвался. А вы кто по званию были?

- В войну - гвардии капитан, - ответил бывший комбат и усмехнулся. - А потом в запасе, лет через десять, майора дали.

- А почему вас все-таки в кадрах не оставили? - удивленно спросил Олег. - Капитан, командир батальона, боевой опыт, награды. Почему?

- Я смолоду дерзкий был, нагрубить мог, - ответил бывший комбат и в глазах у него мелькнул горделивый огонь. - А начальство таких не любит.

- Да ты и в мирной жизни таким остался, - подтвердил Михаил.

Они еще долго разговаривали. Много чего рассказал бывший комбат. И про Курскую дугу, и про Сандомирский плацдарм, и про штурм Берлина...

"Интересно, - подумал Олег. - Жив ли он еще?"

Прикинул и решил, что вряд ли. Ему тогда было не менее шестидесяти. Или около того. Сейчас значит восемьдесят. Да еще всю жизнь в шахте отработал. Это в те-то сороковые-пятидесятые. Вряд ли жив. Снесли, поди, на гору, на кладбище. Остались ордена в семьях у детей. Фронтовые фотографии в альбоме. Наградные документы в архиве министерства обороны. Вроде немного. Но, как говорил учитель истории в известном фильме: "От большинства остается тире между двумя датами".

Олег вздохнул и неожиданно подумал.

"А может быть, я зря хороню его? Может, он еще все-таки жив?"

И от этой мысли на душе стало как-то веселее.

XII

Олег перешел пустые железнодорожные пути, пересек двор перед административно-бытовым комбинатом и вошел внутрь здания. Поднялся на второй этаж и оказался возле отдела кадров. Через приоткрытую дверь доносился разговор. Олег без стука, лишь спросив разрешение, вошел в кабинет. Он увидел двух женщин. Саму начальницу и посетительницу - женщину лет сорока приятной внешности. Как писали в старинных романах: "со следами былой красоты". Лицо ее показалось Олегу знакомым и потому, здороваясь с начальницей, он кивнул и ей тоже. Она, ничуть не удивившись этому, ответила на его приветствие.

"Видно у них как в деревне, - подумал Олег, - все здороваются друг с другом".

Посетительница, как оказалось, уже собиралась уходить.

- Ну, так я тогда, Татьяна Ивановна, в следующий раз зайду, - сказала она.

- Заходите, - сказала начальница и обратилась к Олегу. - Вы по какому вопросу?

- За справкой, - ответил Олег и напомнил. - Я у вас был две недели назад.

Посетительница тем временем покинула кабинет.

- Да-да, припоминаю, - ответила Татьяна Ивановна и попросила. - Назовите, пожалуйста, вашу фамилию.

Олег назвал. Она поискала в столе, а затем достала и протянула ему две бумажки, схваченные между собой канцелярской скрепкой.

- Держите, - сказала Татьяна Ивановна. - Посмотрите все ли верно.

Олег внимательно прочитал обе бумажки. Одна оказалась справкой, подтверждавшей, что Олег Владимирович Суханов работал на шахте с такого-то по такое-то в качестве горнорабочего подземного и с такого-то по такое-то в качестве проходчика. Вторая бумажка была чем-то вроде исторического формуляра, из которого можно было узнать обо всех изменениях, происходивших с шахтой со дня основания и по настоящее время. Среди структур, перечисленных в ней - министерств, угольных комбинатов, производственных объединений - имелся даже Народный Комиссариат внутренних дел. Сейчас же шахта считалась муниципальным унитарным предприятием, хотя уже не добывала уголь, а лишь качала воду.

- Все верно, - сказал Олег.

Он попрощался и вышел из кабинета. Спустился на первый этаж и вышел во двор. Там Олег неожиданно наткнулся на ту самую незнакомую посетительницу, виденную им в отделе кадров. Она явно кого-то ожидала.

- Вы, случайно, не меня ждете? - шутливо спросил Олег.

- Вас, - нисколько не смущаясь, ответила незнакомка.

Произнесла она это вполне серьезным тоном, чем немало озадачила Олега.

"Что ей от меня надо?" - подумал он.

- У вас какое-то дело ко мне? - спросил Олег.

- Нет, - ответила незнакомка. - Никаких дел у меня к вам нет.

Олег еще больше удивился.

- Тогда зачем вы меня ждете? - спросил он.

- Я прошу прощения за свое женское любопытство, - извинилась незнакомка и объяснила. - Ваше лицо показалось мне знакомым, и я бы не успокоилась, пока не выяснила, откуда я вас знаю.

"Что ж, - подумал Олег. - Честно и откровенно".

Они уже не стояли на месте, а медленно шли рядом. Единственная дорога от шахты к поселку в любом случае делала их попутчиками.

- Ваше лицо мне тоже показалось знакомым, - произнес он и добавил. - Но я бы, честно говоря, не очень-то и расстроился, если бы не узнал кто вы такая.

Незнакомка вздохнула.

- В этом и заключается разница между нами женщинами и вами мужчинами, - сказала она. - Мы женщины слишком часто принимаем близко к сердцу то, к чему вы мужчины совершенно равнодушны.

Разговор приобретал какой-то двусмысленный характер. А такой разговор, пусть даже и с симпатичной женщиной близкого возраста, не входил в планы Олега. Но и так просто взять и распрощаться он тоже не мог. Олег задумался, пытаясь сохранять доброжелательное выражение лица. Затянувшуюся паузу прервала незнакомка.

- Я догадываюсь, что вы работали на нашей шахте, - сказала она. - А теперь приехали за справкой. Я правильно думаю?

- Правильно, - ответил Олег. - Я действительно работал на этой шахте, но только очень давно. Двадцать лет назад.

- А на каком участке?

Олег ответил, что на восьмом. Незнакомка от неожиданности даже остановилась на мгновенье.

- У меня муж на восьмом участке работал, - сказала она.

- А как его зовут? - спросил Олег.

- Виктор Гордеев.

Теперь от неожиданности остановился Олег. Он не смог скрыть своего удивления. Незнакомка с недоумением посмотрела на него.

- Что с вами? - спросила она.

- Вы - Наталья Гордеева? - в свою очередь спросил Олег. - Вы работали ламповщицей?

- Да, - ответила Наталья и спросила. - Значит, вы меня помните?

- Я ведь у вас в окошке светильник получал, - объяснил Олег. - А вспомнил вас, когда вы про мужа сказали. Я с ним в одной бригаде работал. И даже в одном звене.

- А так бы и не вспомнили? - обиженно спросила она. - Я что, так сильно изменилась?