Страница 42 из 129
- Скажи, тот «дядя», от которого ты бежала, его зовут случайно не Себастьян?
Вновь получилась. Красноволосая рассвирепела настолько, что бросилась в яростную неконтролируемую атаку, от которой, впрочем, спастись мне удалось с трудом – слишком много в ней было напора.
- С чего бы его императорскому величеству перекрывать доступ в Форталезу какой-то незаконнорожденной аристократке, пусть и из знатного рода? – продолжил я. - С чего бы посылать собственную службу безопасности перехватить её – ему что, делать больше нечего? Нет, он мог «не дать улизнуть к заклятой сестре» только тому человеку, которого хорошо знал и ценил, и терять которого, упускать в руки «заклятой сестры» – падение прежде всего императорского престижа, и только потом чьего-то ещё. Например, если эта девочка – его собственная дочь…
Я все-таки получил. Так получил, что с полминуты стоял в прострации, жалкий и беззащитный. Ни дай бог так оргести в реальной драке! Эх, ну и разозлил же я её!
- Всё в порядке? – её участливое лицо. Кивнул. – Не слишком сильно?
Я отрицательно покачал головой.
- Сам виноват. Пропустил. - И вновь встал в стойку.
Мы обменялись по паре серий, но вялых, скорее демонстративных. Приступ прошел, она четко держала себя в руках, словно и не теряла контроль.
- Так ты скажешь? – снова усмехнулся я, подводя итог поединку как в прямом, так и в переносном смысле. – Как тебя зовут на самом деле и кто ты?
- Нет. Для тебя я – Паула. Просто Паула. И прошу больше ни при ком не поднимать эту тему.
Я согласно кивнул – действительно, посторонние здесь не нужны. Именно поэтому мы разговаривает на татами, даже не в каюте и не в оранжерее, где нас могут услышать девчонки. Кстати, о них.
- Девчонки знают?
Она отрицательно покачала головой.
- Нет, но догадываются. Но я уже сказала, здесь уважают право на секреты. Меня приняли, и принимали не то, что тебя, несколько лет. Ещё год назад я не была уверена, что дойду до присяги.
- Но ведь дошла же!
- Угу.
- И приняла её?
Она замерла, и снова кивнула. После чего виновато опустила глаза. Естественно, вину она чувствовала не передо мной.
Я присвистнул:
- Вот это у тебя зуб на его величество!
Она не ответила, лишь вернулась в боевую стойку.
- Но рано или поздно ты всё равно должна будешь признаться, - не унимался я. – Ты это понимаешь? Я вообще удивлен, что девчонки не настояли на этом перед присягой.
Паула вновь атаковала, но теперь соизмеряла силы.
- Я не ты. Они не знали, что меня оставят. Думали, заберут. Но Лея решила подержать меня какое-то время здесь. А теперь появился ты, и все, что было – прошло. Теперь другие реалии.
- И что планируешь делать теперь? Как выкручиваться?
- Я скажу вам, кто я и какова моя история, - грустно потянула она и попробовала мою защиту. - Но только перед твоей присягой. Перед самой-самой присягой! Обещаю. Но не раньше.
Я вновь усмехнулся и провел достаточно успешную серию.
- Что же тебя останавливает? Я ведь и так расколол тебя!
Она вновь ответила на выпад так, что я чуть не зашатался – но на сей раз это был размеренный удар профессионала, без злобы и ярости.
- Ты меня не расколол. Ты выдвинул версию, которая тебе нравится. И я не сказала ничего, ни чтобы подтвердить её, ни чтобы опровергнуть. Впрочем, - она отступила на несколько шагов, - хочешь, я скажу тебе правду? Прямо сейчас?
В её глазах забегали бесенята, я почувствовал подвох. Но гордо вскинулся:
- Давай!
- Продержишься против меня двадцать секунд – и все тайны твои. Но бить буду всерьез, без поблажек.
Надежда – та ещё сеньора. Особенно надежда случайно победить в неравной схватке. И я дал слабину.
- Согласен!
- Начали!..
…Я продержался одиннадцать секунд. Да и то потому, что первые секунд шесть она пробовала меня на прочность, щупала защиту. Затем молниеносная атака, и я ощутил себя лежащим на земле. А на груди покоилось её колено.
Красноволосая бестия не спеша поднялась, сняла перчатку и протянула руку:
- Вставай, герой! И больше на рожон не лезь – чревато!..
* * *
Получив предостережение бригады Белоснежки, вновь и вновь прогнав перед мысленным взором перспективы, я решил, что Катарина подождет. Не стоит пакостить там, где живешь. Да, здесь серпентарий, окружающие – те ещё… Змеи, но пока я тут, а мне тут быть долго, не стоит разжигать конфликты там, где можно обойтись. А методики манипулирования? Опробую позже: жизнь длинная, возможности ещё представятся.