Страница 4 из 6
– Холодно, – ответил Старик, продолжая разглядывать карту, – если заболеешь, умрешь.
– Я закаленный.
– Я тебе говорю, не надо мыться тут, не выдумывай.
Корней ходил вдоль берега. Подобрал камешек и кинул его в реку. По воде пошли круги.
Интересно, тут есть рыба? Даже если и есть, то чем ее ловить? Как же хочется поесть. Надо гнать эти мысли. Только еще тяжелее становится, слюни текут.
Поднял голову и посмотрел на небо. Грязное, затянутое пеленой из пепла и пыли.
Сколько еще мы не увидим солнце? Эта грязь же не может вечно летать в атмосфере. Рано или поздно должен быть просвет.
На нос Корнею упала снежинка. Вытянул руку вперед, повернув ладонь к небу. Еще несколько снежинок упали на руку.
– Снег пошел! Слышишь! – кричал Корней и быстрым шагом двигался к Старику.
Старик, прищурив глаза, смотрел вверх. На карте были мелкие капельки от растаявших снежинок.
***
– Почему ты здесь?
– Потому что я люблю этот мир.
– Видимо, он не отвечает взаимностью.
– Он пока еще не готов.
Черный человек показал рукой на двух людей, висевших сзади.
– Они тоже любят этот мир?
– Они преступники. Это все что я знаю.
– А ты, видимо, чем-то лучше?
– Для тех, кто сделал это со мной, я хуже.
– Почему?
– Они боятся меня. Я опасен для них.
Черный человек немного помолчал.
– Тебе больно?
– Боль можно контролировать.
– Получается?
– Кто ты такой?
– Ты не поймешь.
***
– Кто-то говорил, что мы доберемся до теплых мест раньше морозов? – язвительно произнес Корней.
Старик ничего не отвечал.
– В итоге мы все же заблудились, – продолжал юноша.
Старик молча смотрел сквозь Корнея.
– Долго мы еще будем сидеть тут?
– Нет, не долго, пойдем по компасу на юг, – раздраженно ответил Старик.
– А ты уверен, что компас нас вообще ведет на юг?
– Теперь уже не уверен. А ты чего такой умный? Может, совет дашь полезный, а?
– Я просто устал. Все идет не так. Хоть что-нибудь бы пошло нам на пользу. Но нет же, как будто кто-то специально это делает.
– Не все, река дала нам воды.
– Если начнется снегопад, у нас будет много воды в виде талого снега, сдалась мне эта река!
– Надо идти дальше, – Старик встал.
– По компасу? А если он врет? Давай сверим компас еще с чем-нибудь? – Корней нервничал, – солнце не понятно где, да и черт с ним! Есть же еще способы: мох на деревьях или еще что-нибудь?!
– Можно дождаться рассвета, и посмотреть: с какой стороны небо будет светлее, там и восток, – предложил Старик.
– Хорошо, а сейчас что? Сидеть ждать рассвет? Потеряем день целый.
– Сейчас двигаемся на юг по компасу, утром сверим его с солнцем. Главное держать себя в руках, иначе – пропадем, – спокойным голосом сказал Старик, засовывая карту в рюкзак.
– Но все же, мы заблудились?
– Заблудились.
– Ясно.
***
Идти точно на юг не получилось. Весь день шли вдоль реки. Переплывать ее, не будучи уверенными в компасе, нерационально. Река шла по правую руку. Местами отдалялись от нее вглубь леса из-за обильных зарослей кустарника возле берега. Снежинки падали и тут же таяли. Стало заметно холоднее, пришлось завернуться в одеяло и идти прямо так.
Почему я должен проводить молодость таким образом? Он, наверное, в мои годы развлекался. Их поколение уничтожило мир, а нам его возрождать, начинать все с нуля. И идти надо по другому пути. Если повторять все, как было в прошлом, мы снова придем к тому, что сейчас. А может, это естественный ход событий, и каждая разумная цивилизация проходит свой апокалипсис? Может, это как необходимый опыт, как урок, без которого не выстроить нормальное общество. Как начать ценить что-то? Только потеряв. Мы получили этот опыт и теперь должны развиваться с новым пониманием мира.
Через несколько часов остановились на обед.
– Костер будем разводить? – спросил Корней.
– Придется, надо воду прокипятить, – ответил Старик, оглядывая местность.
– Достань топор, я дров сделаю, – сказал Корней и скинул с себя одеяло.
– Корней, – тихо произнес Старик.
– Что?
Старик смотрел ему за спину. Корней резко обернуся.
Огромный медведь, метрах в ста, стоял на задних лапах и глядел в их сторону.
– Что делать?
– Стой спокойно.
Медведь опустился на четвереньки и пошел вперед.
– Не беги.
Раздался раскатистый рев.
– Только не беги.
Корней бросился к ближайшей ели.
– Стой, дурак, погубишь нас!
Зверь рванул с огромной скоростью.
Корней лез на дерево, царапая руки и лицо о ветки.
– Старик! Спасайся!
Оглянулся и увидел что животное внизу, прямо под ним.
– Он лезет! Он лезет за мной!
Дерево раскачивалось и скрипело, ветки хрустели и падали. Корней чувствовал, что вот-вот его схватят за ноги, потащат вниз, начнут трепать и рвать на части. Ветка в руке сломалась, и он понял, что выше уже лезть не куда, ветки слишком тонкие, он на самом верху, в ловушке, в тупике.
Медведь методично лез все выше. Корней вцепился в ствол ели, обхватив его руками. Дерево раскачивалось все сильнее.
Он сейчас достанет меня! Что делать?! Надо прыгать! Куда прыгать?!
– Старик! Старик!
Корней орал изо всех сил, прижавшись лицом к стволу ели.
Медведь остановился, пытался сбить его лапой. Начал рычать и скалиться. Корней смотрел вниз, пара метров до неминуемой мучительной смерти.
После нескольких попыток достать Корнея, зверь потихоньку сполз на землю и отбежал в сторону.
Парень мертвой хваткой держался за ствол.
– Корней! – раздался крик Старика откуда-то сбоку.
– Да!
– Ты как?!
– Никак! Я тут чуть не помер!
– Сиди там, не пытайся слезть!
– А ты где?!
– На соседнем дереве!
Старик потряс ветками.
– Вижу!
– Нам придется подождать немного!
– Я догадался!
Медведь несколько раз подбегал к дереву Корнея, вставал на задние лапы, передними лапами упирался в ствол и просто смотрел. Ель была густая и следить за зверем, когда он отбегал от дерева, было сложно.
– Ты видишь его?! – спросил Корней.
– Да! Он подо мной!
Медведь начал суетиться и бегать от дерева к дереву.
– Что он делает?! – крикнул Корней.
– Не знаю. Мне кажется, можно не кричать, я и так тебя услышу, – ответил Старик.
– Он у тебя?
– Нет.
Возня на земле прекратилась, зверя не было видно. Корней учащенно дышал и трясся.
– Фух… – протяжно произнес юноша.
– Что?
– Это было… это было… опасно.
– Ты с такой скоростью рванул на ель, – сказал Старик.
– Да я когда его увидел, у меня душа в пятки ушла.
– Молодец что хоть по земле не побежал.
– Как он за несколько секунд оказался около нас? Он же далеко стоял.
– Медведи очень быстро бегают.
– Я понял, откуда взялись те трупы у вышки.
– Да. Скорее всего, путники, так же как и мы, издалека увидели вышку, решили обследовать, ну и в итоге…
– Представь, что с нами могло случиться, если бы мы там развели костер и легли спать на земле.
– Да, лучше не думать об этом.
– Так он мог и на вышку подняться!
– Мог.
Корней немного спустился, сел на толстую ветку, ногами уперся в ветки пониже.
– Это получается, он шел за нами два дня? – предположил Корней.
– Выходит, что так. А может это еще один медведь.
– И что нам теперь делать?
– Подождем. Может, уйдет.
Корней попытался разглядеть что-либо сквозь густые ветви ели.
– Я не вижу его.
– Я тоже.
Ветки на дереве Старика слегка затряслись.
– Я спущусь, посмотрю, – сказал Старик.
– Только с дерева не слезай!
– Просто чуть пониже слезу, гляну и все, а то тут не видно ничего.